1985年7月3日这一天，上海开启了它的车展之旅。来自22个国家和地区的328家厂商参展，展馆面积达1万平方米，被分为五个展区。
　　同样在这一年，上海大众成立，并在这届车展上展出了新鲜出炉的第一批国产桑塔纳。不过由于当时国内缺少技术和设备，桑塔纳直接通过进口零部件组装而成，因此这批桑塔纳可谓是最多地保留了原汁原味。
　　彼时，上海街头上，汽车还很少，凤凰跟永久自行车是当时最主要也是最家喻户晓的交通工具，出租车司机还是高帅富的职业。当时，很少有人会想到，伴随着第一届上海车展，一场关于交通工具的变革会轰轰烈烈地拉开序幕。
　　1987年，中国真正进入了轿车工业发展阶段。此前我国90%以上的市场份额都是商用车。在当年车展结束后，不久召开的北戴河会议上宣布：中央决定发展自己的轿车工业。
　　尤其是到了1994年，左右中国汽车近10年的《汽车工业产业政策》出台，将“汽车”和“家庭”联系到了一起。党的十五届五中全会审议通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》明确提出：鼓励轿车进入家庭。
　　由此，十几亿中国老百姓的汽车消费能力被释放开来。这也为日后中国成为全球最大汽车市场奠定了基础。2003年的上海车展，消失已久的名车、新车、概念车再次出现在人们的视野中。车展上，宝马的新款760Li亮相，而车展结束后不久，国内继奥迪之后的第二家合资豪华车企业——华晨宝马成立。同样在2003年，第一辆国产宝马325i下线。
　　随着中国汽车市场的日益繁华，1985年的上海车展，开展当日的参观人数是2万。到了2013年，首日就迎来15.2万人次，即便是当时还笼罩在禽流感疫情的阴云里，也依然没有削减人们观展的热情。中国成为世界上首屈一指的汽车产销大国，各大汽车品牌口中最为关注的汽车市场。
　　在改革开放的带动下，中国以超高速的发展，迅速成长为世界最大的发展中国家，国际地位举足轻重。迎着全球经济一体化的潮流，上海车展用自己的方式，向中国的消费者展示着最新的汽车技术，传播着先进的汽车文化，让中国消费者站在了世界汽车消费的最前沿。
　　上海，被誉为“东方明珠”的国际大都市，也在这样的带动下，更加璀璨夺目。
　　作为上海乃至中国的一张名片，而立之年，上海车展屹立东方，影响世界。