奇石，系指天然形成的形状不一般的石头，其材质、造型、色彩及花纹不同寻常，能够满足人们的猎奇或审美习性，可供观赏收藏把玩，如中国四大奇石：东坡肉形石、岁月、中华神鹰、小鸡出壳。奇石在我国历史上又称为怪石、雅石、供石、案石、几石、玩石、巧石、丑石、趣石、珍石、異石、孤赏石等，我国台湾及港澳称雅石，日本称水石，在韩国称寿石。从广义上来讲，凡是具有观赏价值的自然石均可称为奇石。
　　如追溯历史，自有文字记载的商周以来，赏石一直是帝王、宦官、文人士大夫的文化传统。这种传统一直在中国延续了三千多年。直到清末民国，几乎在任何一个有学问、有身份、有地位的文人官员府第，厅堂多少会有一块雅石。在当代，随着人们生活水平的不断提高，有钱加之有闲，“奇石热”在神州大地的温度于是便越升越高。有识之士甚至称：“收藏奇石是永不衰落的朝阳产业！”奇石吸引了无数人的眼球。这些都为收藏热起到了推波助澜的作用。
　　东坡肉形石出自内蒙阿拉善左旗，在清朝康熙年间供入内府，现为中国四大奇石之一。现收藏在台北故宫，此奇石是一块天然的石头，色泽纹理全是天然形成，如鸡蛋大小，其矿物化学成分是二氧化硅。此东坡肉形石，色泽纹理全是天然形成，看上去完全是一块栩栩如生的五花肉块，“肉”的肥瘦层次分明、肌理清晰、毛孔宛然，肌理也相当逼真。现它与翠玉白菜、毛公鼎并称台北故宫的“镇馆三宝”。规格5.73厘米×6.6厘米×5.3厘米，重量0.52千克，专家估价无价。岁月现收藏于银川的一位赵姓藏家手中，属戈壁石类。这块奇石约为成人拳头大小，酷似一位西洋老妇人头像，鼻子、嘴巴、额头上的皱纹、头发宛如真人，能够形成人脸状的奇石，而且眼睛、嘴、下巴等器官的比例，与真人的比例是如此近似，甚至皱纹、都有，不能不说是一个奇迹。规格8.5厘米×8厘米×6.9厘米，重量1.3千克，专家估价1亿。中华神鹰现收藏于广东的张家铭藏家手中，属庙子石石种，出自广东紫金南母寺。这是一块神话传说中天然形成的奇石，弯弯的鹰嘴，犀利的眼神，完美的线条形神兼似，配上金黄色的玉质，大小又与真鹰比例一样，让人不得不感叹这大自然的鬼斧神工之作。规格18厘米×15厘米×32厘米，重量14千克，专家估价1.2亿。小鸡出壳现收藏于北京市朝阳区人民政府，小鸡出壳为天然玛瑙奇石。此石似一只色泽淡黄毛茸茸的小鸡从蛋壳内向外张望伸头欲出，形象逼真，色泽艳丽，“小鸡出壳”整体的造形以及局部的体态都与实物相仿。规格3厘米×2.5厘米，重量0.092千克，专家估价1.3亿。
　　奇石来源于大自然，具有天然性、稀缺性、唯一性、艺术性和不可再造性，任何一方奇石都是孤品，不会有重复的出现，所以随着资源的匮乏，精品奇石的价格会越来越高。有人问收藏的奇石十年以后到底会涨到什么价，这要根据当时的买石之人的承受能力和市场整体价格综合而定，谁也说不好十年以后的价格，但是有一点是可以肯定的，那就是精品奇石永远只会涨不会跌。大浪淘沙，人们会慢慢发现奇石收藏的魅力。因为，收藏奇石零距离，亲近自然，分赏自然乐趣，净化美丽心灵，陶冶高尚情操。其实，石文化同样也是博大精深的中华传统文化的组成部分。花不解语还多事，石不能言最可人。石心石意、石来运转、与石俱进等都是深刻的中华石文化，特别是那些生动的像形石和图案石，更有许多吉祥的寓意和动人的历史典故。
　　仙鹤踏浪奇石造型独特，纯天然形成，世上独一无二，不会再有重复的出现。奇石上的图案容易辨认，颜色分辨鲜明，如同一只仙鹤踏着浪花，预备高举翅膀，翱翔蓝天。再者仙鹤在古代是一鸟之下，万鸟之上，仅次于凤凰的一品鸟。仙鹤的寓意也是延年益寿，在一些地区的文化中也有吉祥、忠贞、长寿的寓意，与松树一起寓意松鹤延年，与鹿和梧桐寓意鹤鹿同春。藏品经过漫长岁月的累积，浑然一体，夺天地造化，灵气十足。得此石者必如寓意一样延年益寿，万寿无疆。如此精品，收藏价值和观赏价值都非常高。规格25厘米×22厘米，重量5.646千克，专家估价5千万。
　　奇石也是天然的艺术品，是大自然的精灵、大自然的奇观，是大自然赋予全人类的宝贵财富。它独立成景，自然成画，一景一首诗，一石一天地，绘出了人们生活的图画，谱写出自然美的乐章。观赏石具有千姿百态的造型，变幻无穷的花纹和色彩，是一种高雅的精神享受，也是一种艺术上的追求和陶冶。又有始终如一日、坚贞沉静孤高的气节。它是传万世而不毁、流芳万代的艺术佳品，丰富了人生，美化了人间；它优美的内涵和诗情画意般的意境是美的真谛、艺的启迪，充分体现了中国传统美学的艺术风格；它集天地之大观、聚自然而神奇，是大自然妙造的神工艺术；它自然成趣、天下无双，而被历代赏石家、收藏家所宠爱，被文人墨客所崇拜，留下了赞颂奇石美姿和品格的千古墨迹。
　　什么样的奇石才算是真正的顶级极品奇石呢？真正的顶级极品奇石可以说是凤毛麟角少之又少，奇石最基本的原则就是要天然形成，不经过任何的人为加工就能造型奇特耐人寻味。比如拿像某种动物的奇石来说，首先要看跟像的动物是否大小比例相当，石质是否达到玉化程度，颜色是否艳美，是否有一个好的形状，这就是奇石收藏要求强调的“质、色、形”基本三要素，这三要素都具备以后更高档次的区别要求就是要看此石是否有神态，像的对象是否有一定的吉祥意义，总的来说一块极品奇石的最高档次区别就是要看这块石头的“质、色、形、神、意”来细分。中国人对奇石的鉴赏和把玩古来有之，但是奇石形态万千，它的鉴赏和收藏至今也没能够形成一个统一的标准，所以奇石的收藏一般还要依赖于个人的文化修养。