我祖父袁吉六（1868-1932，1897年中丁酉科拔贡。1914年后，先后任教于湖南省立第一师范、长沙一中、长郡、明德诸校，参加筹建湖南大学并任教）是日本明治维新那年出生的，生在保靖，祖籍在湖南新化县永固团巴油袁家凼（今隆回县罗洪乡白莲村），前7代迁到保靖。祖父中举那年是1897年，30岁，和谭延闽一起，他们是同年。
　　谭延闿做湖南省督军的时候，要祖父做机要秘书，祖父没去。后来谭延闿当上国民政府主席，又要祖父去做国史馆的总编修，祖父也没去。他不认同谭延闿的某些政治行为。
　　人没去，银子照发。谭延闿把钱直接寄到我奶奶那里。奶奶在新化老家。祖父回老家，在路上，有人恭喜祖父：拔贡老子——我们老家的人喊他拔贡老子，你屋里的禾长得蛮好。祖父讲，我哪里来的禾，我又没得田。对方讲，是太太买的。祖父听了。回到家里问哪里来的钱买田，才晓得是谭延闿给的钱。马上把田卖了，把钱收回来，退回给谭延闿。
　　听我父亲讲，谭延闿给祖父写过很多信，祖父回了两封，都是指出谭延闿哪些地方做得不好的。父亲讲，祖父给别人写信是一挥而就，给谭延闿写信是写几个字，放下，书房里来回走一下，再写。
　　祖父跟谭延闿交往多年，只给谭延闿写过一个东西——《援鄂檄文》，是在1915年护国战争时写的。
　　1970年，我到北京，王季范（教育家，毛泽东表兄，曾任教湖南省立第一师范）回忆说，你祖父太耿直，脾气大，很容易得罪人，我不知替他打了多少圆场。
　　听我姑妈讲，祖父住在长沙西园北里时，有个牧师经常来跟祖父谈西方的宗教、科学和风土人情。祖父则跟他讲我们的国学。
　　谭延闿有个女儿，叫谭祥，后面嫁给了陈诚。谭延闿把谭祥交给我祖父教。我祖父很喜欢谭祥，讲谭祥很会读书。谭祥与我祖父有很多信件往来。
　　祖父在政治上虽然开明，但在男女问题上，很封建。他有男学生，有女学生。学生到家里请教问题，他要男学生站一行，女学生站一行，男女有别。
　　除了在一师（湖南省立第一师范），祖父还在陈润霖的修业学校、胡子靖的明德学校教过书。他教毛泽东，教了五年半。四师半年，一师五年整。1936年毛泽东接受斯诺采访，讲到过我祖父。他讲：“学校里有一个国文教员，学生给他取了个袁大胡子的绰号，他嘲笑我的作文，说是新闻记者的手笔，他看不起我视为楷模的梁启超，认为半通不通，我只得改文风，钻研韩愈的文章，学会了古文体，所以多亏袁大胡子，今天我在必要时仍然能写出一篇过得去的文言文。”
　　我听周谷城（湖南益阳人，历史学家、教育家）讲过，周谷城在当时的省立一中读书，和毛泽东是“同师受教”，我祖父跟周谷城讲，他有两个学生作文写得好，一师的是毛泽东，一中的是周谷城。
　　1915年，一师的学生发起“驱逐校长张干”的运动。张干要开除毛泽东，经人求情，毛泽东才没被开除。现在很多书上讲是杨昌济和徐特立求的情。周世钊曾跟我父亲讲，毛泽东没被张干开除，主要靠我祖父。祖父和谭延闿关系很好，谭延闿是一师的校董。别人的话，张干未必肯听，但我祖父的话，他肯定会考虑。
　　祖父买了很多书。他没买田，薪水基本上买书了。1930年，祖父从湖南大学辞职回新化，走水路，我父亲当时17岁，他记得当时一共装了6船书。“土改”的时候，被人挑走了，放在行李箱里，足足挑了几十担。20世纪70年代，我回老家高坪，高坪离孟公（白莲曾属于孟公）大概有20里路。我问老乡，到袁吉六的老家怎么走。老鄉不晓得袁吉六是谁，想了半天，说，你问的是不是拔贡老子家啊。我讲是的。他就讲，我们家家屋里都有拔贡老子的书。乡里没什么纸，他们就拿我祖父的书卷纸烟。
　　我姑妈讲，20世纪40年代她在老家整理祖父的书时，看到很多书里夹了毛泽东的借书条。王季范也经常到祖父家借书。王季范比祖父小16岁，和祖父是忘年交。姑妈讲，王季范到祖父书房，有时碰到我祖父在写字，讲都不讲，直接到书架上翻书。看完又讲都不讲，走了。
　　1932年，祖父去世前跟我父亲讲：如果母亲养不大你们，可卖三样东西。印泥盒，那是他在甘肃游历的时候，从一个地主手上买的，有些年头了。另外两样是书，一本是明刻本的《资治通鉴》，在江西买的，明朝一个进士在书上作过很多诠注，清朝一个翰林又作过很多圈点，他自己也圈点了;另外一本是《医宗全鉴》。
　　1965年春，毛泽东办家宴，请了周世钊、章士钊、王季范、郭沫若。吃饭的时候，讲起我祖父。章士钊讲，此老通古今文史。郭沫若讲，斯人教天下英才。毛泽东则说，英才过誉，但“教天下”则符合袁老身份。
　　这事是周世钊对我父亲讲的。但我怀疑父亲记错了。因为其他人都是毛主席的“故旧”，郭沫若不是，因此我怀疑请的是徐特立。
　　1980年，父亲给祖父修坟墓时，把“此老通古今文史”和“斯人教天下英才”的前面两个字去掉，写在了墓碑上。
　　附注：袁大川，1946年生，《世界百科全书》（国际中文版）编辑委员会主编。退休前为海南出版社社长、党组书记。曾先后担任过中学校长、长沙市教育局局长助理、湖南科技出版社社长、湖南教育出版社社长等职。
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