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1吮毛
吮毛是将鸡尾羽腺分泌的脂肪涂布到羽毛上的过程。早晨鸡睡觉醒来就会吮毛，鸡通过吮毛保持羽毛处于良好状态。鸡群中出现啄羽现象通常会发生在下午，因此，下午是一天中最重要的观察时刻。为避免网上饲养或笼养系统中蛋鸡发生啄羽，可以在下午给鸡群一些玩具或能分散鸡群注意力的其他活动。
2沙浴
蛋鸡沙浴是通过沙砾摩擦皮肤，达到清洁皮肤及除去体外寄生虫的目的，可增强皮肤健康，防止羽毛变脆而断裂;还可使羽毛保持蓬松，起到良好的保暖作用，从而节省饲料费用。
为提高沙浴效果，可往沙浴池里加硫磺，把10份黄沙加上2份硫磺，混合均匀，制成保健沙。硫磺本身具有抗菌、杀虫的作用，用它来做砂浴，对杀死体外寄生虫很有帮助。
鸡是没有牙齿的，它喜欢采食半个玉米粒大小的砂石，靠它们在胃里磨碎食物，促进消化。所以鸡洗砂浴的时候，有个最大的特点，就是它喜欢啄一啄，吃一吃，边吃边洗，如果沙子颗粒大，鸡就极容易会把沙子里的硫磺吃到肚子里。如果吃进去的硫磺太多，会在鸡肠子里面转化为硫化氢，引起鸡中毒，要选细砂子。锯末和稻草做的垫料不适合做砂浴。
3采食
3.1正常采食行为信号
在自然环境中，鸡会花一半的时间去觅食和挖刨。即便是在人工饲养条件下，鸡仍然喜欢挖刨，包括在饲料中挖刨，饲料被刨出槽外，造成饲料浪费。为减少因鸡挖刨造成的饲料浪费，可以使用特殊结构的料槽。为了满足鸡的这种自然行为，可在鸡舍一角放置稻草或苜蓿。稻草和苜蓿要干燥，且没有霉变。
3.2挑食信号
鸡喜欢挑食饲料中粒度较大的饲料成分，但是粒度小的饲料也包含必需的营养成分。饲喂开始10分钟后，如果发现料线中已无足够的大粒饲料，这是蛋鸡挑食的重要信号。
各种粒度的饲料成分必须均匀混合分布;颗粒饲料中颗粒必须均匀，粉末含量少，才能避免挑食行为发生。鸡群中处于统治地位的鸡，往往会径直去吃大粒度饲料，调整饲料管理方案，确保所有的鸡摄入相同的营养。快速移动料线，可以防止挑食全部的大粒度饲料。
另外，蛋鸡患有球虫病、肠炎;饲料质量不好，颗粒太大、太干等原因导致适口性差，都会出现挑食勾料的情况。
3.3高温时的采食信号
鸡的采食量减少，可能由多种原因造成，其中之一可能是鸡舍内温度过高的信号。鸡的采食量下降，不仅仅是摄入的能量减少，而且摄入的蛋白质和矿物质都会减少。这将会严重影响蛋鸡的正常产蛋。
夏季气温高时，蛋鸡需要更多的维生素C。可以把维生素C添加到饮水中。特别是当气温高于32℃时，蛋鸡需要含有高能量的特殊饲料，最好是在饲料中添加油脂，不要太多的蛋白质。过量的蛋白质摄入会在消化过程中产生大量热量。
3.4啄食信号
鸡是群体动物，可以认识约80个同类，并且知道谁是小群体里边的统治者。笼养系统，虽然每笼饲养的蛋鸡数量有限，但笼内没有可以躲藏和休息的区域。尤其是在窄笼中，一个风险是总有些鸡被陷在鸡笼后部而不能活动。在一个大群体中，鸡不能在众多的同类中识别出明确的啄食顺序（有优先顺序的社群结构）。除非再次分群，形成相对小的几个鸡群。在大的鸡群中，也有鸡自发形成小群体的趋向，以形成“啄食顺序”。体重大或是鸡冠大的母鸡会成为群体中的“统治阶层”。被啄的或是虚弱的母鸡，会躲藏到棚架或爬梯下面，躲入产蛋箱或架子上。为防止这种行为的发生，可以采用在棚架上安装栖架等措施，为弱鸡设置躲藏和休息的区域。多次饲喂，可以保证弱鸡也能吃到足够的饲料。
4饮水
水是蛋鸡不可缺少的营养素之一，卫生而充足的饮水是蛋鸡饲养成功的重要条件之一。
4.1饮水量变化的信号
为便于发现鸡群的问题，有条件时每天要记录鸡群的饮水量。鸡的饮水量取决于采食量、饲料组分、鸡舍温度和鸡的周龄。在常温（20℃）下，从10日龄开始，饮水量和饲料的比值应该在1︰1.8～2;在高温环境中，饮水量增加。冬季每天每只鸡需饮水100毫升左右，春季和秋季每天每只鸡需饮水200毫升，夏季每天每只鸡需饮水300毫升。
4.1.1饮水量突然增加的信号
每天的饮水量变化是鸡群健康与否的重要指标，记录每天的饮水量和检查采食量，饮水量的突然增加是一个重要信号。如果饮水量增加，首先检查饮水系统是否漏水，然后检查水压、鸡舍内温度和饲料中的盐含量。如果排除上述原因，则需要检查鸡的健康状况（疾病、免疫接种的反应），同时检查这些变化是否与饲料供应及饲喂阶段的变化一致。
4.1.2饮水量突然减少的信号
如果鸡饮水太少，首先检查饮水系统是否能正常工作，水压一定不要太低，否则水会漏出来。也没必要把水线中的压力调的太高，因为这样蛋鸡不得不用力推乳头饮水器，从而导致饮水量下降。饮水太少的鸡，看上去昏昏欲睡，检查有昏睡鸡的所有鸡笼或区域的乳头饮水器，看是否能正常工作。
如果乳头式饮水器的出水量太少，鸡的饮水量就少。定期检查水压和乳头式饮水器的出水量。可以放一个容器到一个乳头式饮水器下持续1分钟，通过测定容器中的水量，来测定水流速度。这个工作需要在不同的水线重复进行。一个惯用的简单方法是：水流速度=鸡的日龄 20（毫升∕分钟）。例如，35日龄 20=55毫升∕分钟。太多的水将导致溢出和垫料潮湿，会造成脚垫损伤。
此外，必须让所有的鸡都很容易获得水。在传统的阶梯式鸡笼中，每个笼中必须要有2个乳头饮水器或饮水杯。地面平养系统的标准是每10只鸡有1个乳头饮水器或饮水杯;使用钟式饮水器，每只鸡要有1厘米的饮水位;使用长饮水槽，每只鸡要有2厘米的饮水位。
4.2饮水质量的检查 如果饮水系统工作正常，下一步要检查水的质量和饮水乳头的高度。
鸡的饮水在给人品尝时应该是爽口的，不含有任何危险物质或者杂质。抗生素添加剂会在鸡肉中残留，从而造成食品安全问题。水是药物和疫苗的良好溶剂，当通过饮水接种疫苗时，必须确保水干净、清凉，水管畅通。因此，需要事先清洗水管，饮水接种疫苗结束后再彻底清洗水管以防残留和堵塞水线。在饮水中添加抗生素或药物，水的味道变苦，因此，鸡的饮水量减少。清洗水管，并防止真菌生长。如果怀疑饮水被污染，则需要进行检测。在水管的起始端和末端检查水的质量和温度，通常会发现水管末端的水质不是很好。
4.3饮水乳头的高度检查
鸡最舒服的饮水姿势是身体站立，抬头，使水正好流进喉咙。您可以通过调整饮水乳头的高度来控制。对于1周龄雏鸡，喙和饮水乳头的最佳角度是35～45°，大于1周龄的雏鸡，喙和饮水乳头的最佳角度是75～85°（图1）。
图1 鸡的饮水姿势
饮水器应该摆放均匀，不能断水，经常调节饮水器高度。饮水器不得漏水，以免对舍内环境造成破坏。饮水器必须每天清洗、消毒2次。
5求偶与交配
鸡有求偶与交配的行为。在自然交配时，公鸡在交配前首先会表现出求偶行为信号，如俯身跑向母鸡，单脚触地并单侧展翅围着母鸡旋转以示求爱。此时如母鸡愿意接受交配则半展翅而快速蹲下，公鸡即很快登上其背，以喙啄着母鸡头部的羽毛，再垂下尾部使两性生殖孔相接，公鸡即迅速射出精液，然后从母鸡背部下来，并再次围着旋转1～2次。母鸡接受交配后立即站起并抖动身体，然后离去（图2）。
图2 鸡的交配行为信号
由于公鸡在进行求偶行为时单脚用力较多，如果垫料质地不良或鸡笼的底网结构质量较差，均易损伤公鸡的脚掌，而导致脚掌发炎甚至脓肿。特别是重型公鸡的发病率较高，从而影响到正常配种，甚至公鸡会因此而丧失配种能力。
6换羽
鸡与其它禽类一样，在冬天来临之前，每年都要自然换羽1次。破损的旧羽脱落，重新长出新羽，这个过程就叫做换羽。鸡的换羽既是一种自然生理现象，也是鸡在生长过程中对大自然的适应。因为没有丰盛的羽被，就难以抵御漫长严寒的侵袭。自然换羽一般出现在秋季，早的在夏末秋初，迟的在初冬。
换羽与内分泌有关，因卵巢机能下降而使雌性激素分泌不足，结果引起卵泡萎缩;换羽时甲状腺分泌的促进羽毛生长的甲状腺素增加，激素分泌失去平衡，导致停产、换羽。
鸡的自然换羽时间很长，一般需3～4个月。换羽时需要消耗很多营养物质以形成新羽。因此鸡在换羽期间往往停止产蛋。换羽时间的长和短，对母鸡全年产蛋量有影响。
鸡的全身羽毛更换的顺序为：头羽、胫羽、胸羽、背羽、尾羽、翼羽。一般来说高产鸡换羽迟，羽毛脱落快，新羽长出慢。根据母鸡换羽特别是主翼羽的更换时间和速度，可以鉴别高产鸡或低产鸡。
鸡的主翼羽有10根，主翼羽与副翼羽之间有1根较短小的轴羽，三者组成鸡的翼羽。主翼羽的更换有一定的规律，是从靠近轴羽的第一根开始更换，然后由里向外顺序更换，翅膀上最后更换的羽毛是轴羽。一般把刚换第一根主翼羽的时期称为换羽初期，换第五根主翼羽时为换羽中期，换第十根主翼羽时就意味着换羽后期到来。主翼羽的更换过程有明显的个体差异，主要表现在换羽开始和结束的日龄、换羽持续时间的长短和更换的快慢以及性别的不同上，有些鸡在13～14月龄就开始更换主翼羽，有些则在19～20月龄。换羽早与换羽迟的鸡在换羽时间上可差6个月。换羽时间最短的鸡只需2～2.5个月，而最长者为6个月，公鸡换羽开始的时间一般比母鸡早2～3个月。如果说在同样时间间隔内，公鸡全部换完羽的话，则母鸡只有72%～78%才换完羽，主要是由于一部分高产母鸡在换羽期间仍继续产蛋的缘故。
当代的高产蛋鸡产蛋量很高，绝大部分都在集约化条件下饲养，如果产蛋1年以后就更新鸡群，而饲养后备鸡需要花大量的劳力、饲料和其他各项支出，若设法延长这些老鸡的利用时间，就能节省上述各项开支。特别是近年来我国各地从国外引进不少高产配套系的祖代和父母代鸡，这笔费用是相当高昂的，只用1年就更换，经济上是不合算的。因此，利用两年鸡十分必要。在商品鸡群中，要延长其利用期，若按自然规律，母鸡到秋季要换羽一次，由于有些鸡群中个体换羽存在着很大差异，一些母鸡已开始换羽，一些母鸡仍产蛋，这就给选择合理的饲养水平、光照等方面带来很多不便，这样的鸡群产蛋率不高，蛋壳质量也差。
可人工强制换羽，就是人为地给鸡施加一些应激因素，在应激因素作用下，使其停止产蛋，体重下降、羽毛脱落从而更换新羽。强制换羽的目的，是使整个鸡群在短期内停产、换羽、恢复体质，然后恢复产蛋，提高蛋的质量，达到延长鸡的经济利用期。
由于马立克氏病、鸡新城疫及其他疾病引起育成率很低，因而打乱了生产计划，后备鸡补充不上来，致使鸡舍放空，此时也可利用两年的鸡进行人工强制换羽，维持继续生产。一些中小型商品蛋鸡场，由于不能按计划得到雏鸡，饲养青年鸡的计划误时，利用第二年的鸡实施强制换羽，也是减少经济损失的一种应急措施。考虑到市场蛋价和饲料成本之间的关系，用强制换羽的方法来调节市场对蛋的需求，也是提高经济效益的好方法。各级种鸡场为降低饲养成本，增加收益，合理利用种鸡实行人工强制换羽，是延长种鸡有效利用期的重要饲养管理技术之一。
通过强制换羽，在优良鸡群中，第二个产蛋期的产蛋率可以达到85%，同时可以利用强制换羽期间，进行药物治疗和接种疫苗（鸡蛋中没有残留，但是要遵循停药期）。当然，强制换羽也可导致应激和异常行为（如啄羽和啄肛相残）;随着产蛋期的延长，蛋重过大的比例也将大幅增加。
7就巢性
也叫“抱窝”，是禽类一种母性行为，因此时其脑垂体前叶分泌催乳激素增加，使其卵巢萎缩，从而出现就巢现象。具体表现为产蛋一段时间后，体温升高，被毛蓬松，抱蛋而窝，停止产蛋。这对规模蛋鸡养殖是一个重要损失。
用2%硫酸铜溶液，给每只鸡注射1毫升（含硫酸铜20毫克）;或丙酸睾丸素每只鸡肌注5毫克，可快速解除就巢，恢复产蛋。
8产蛋
产蛋是母鸡每天的重要活动之一。平养系统中，母鸡产蛋的过程可分为10个步骤。
母鸡进入产蛋箱;安静的坐在产蛋箱中半个小时或更长时间，同时微闭眼睛;母鸡逐渐的忙碌起来，快速反复的抖动尾羽，同时展开腹下的羽毛;之后会突然站立起来，并伸腿;母鸡看上去十分疲惫，而鸡蛋已经开始产出;潮湿的鸡蛋突然产出，接着是红色黏膜翻出;几秒钟后，红色黏膜翻回，泄殖腔口闭合;母鸡站立在鸡蛋边休息，并张嘴喘气;看看鸡蛋后离开产蛋箱，有时候会发出咯咯哒的叫声;之后会吃料和饮水，并恢复每天的行为规律。
从步骤3到步骤6的过程一般不会超过30分钟。母鸡在产蛋时非常容易受惊和伤害，因此，产蛋期间要保持环境安静，尽量不要去打扰它们。
吮毛是将鸡尾羽腺分泌的脂肪涂布到羽毛上的过程。早晨鸡睡觉醒来就会吮毛，鸡通过吮毛保持羽毛处于良好状态。鸡群中出现啄羽现象通常会发生在下午，因此，下午是一天中最重要的观察时刻。为避免网上饲养或笼养系统中蛋鸡发生啄羽，可以在下午给鸡群一些玩具或能分散鸡群注意力的其他活动。
2沙浴
蛋鸡沙浴是通过沙砾摩擦皮肤，达到清洁皮肤及除去体外寄生虫的目的，可增强皮肤健康，防止羽毛变脆而断裂;还可使羽毛保持蓬松，起到良好的保暖作用，从而节省饲料费用。
为提高沙浴效果，可往沙浴池里加硫磺，把10份黄沙加上2份硫磺，混合均匀，制成保健沙。硫磺本身具有抗菌、杀虫的作用，用它来做砂浴，对杀死体外寄生虫很有帮助。
鸡是没有牙齿的，它喜欢采食半个玉米粒大小的砂石，靠它们在胃里磨碎食物，促进消化。所以鸡洗砂浴的时候，有个最大的特点，就是它喜欢啄一啄，吃一吃，边吃边洗，如果沙子颗粒大，鸡就极容易会把沙子里的硫磺吃到肚子里。如果吃进去的硫磺太多，会在鸡肠子里面转化为硫化氢，引起鸡中毒，要选细砂子。锯末和稻草做的垫料不适合做砂浴。
3采食
3.1正常采食行为信号
在自然环境中，鸡会花一半的时间去觅食和挖刨。即便是在人工饲养条件下，鸡仍然喜欢挖刨，包括在饲料中挖刨，饲料被刨出槽外，造成饲料浪费。为减少因鸡挖刨造成的饲料浪费，可以使用特殊结构的料槽。为了满足鸡的这种自然行为，可在鸡舍一角放置稻草或苜蓿。稻草和苜蓿要干燥，且没有霉变。
3.2挑食信号
鸡喜欢挑食饲料中粒度较大的饲料成分，但是粒度小的饲料也包含必需的营养成分。饲喂开始10分钟后，如果发现料线中已无足够的大粒饲料，这是蛋鸡挑食的重要信号。
各种粒度的饲料成分必须均匀混合分布;颗粒饲料中颗粒必须均匀，粉末含量少，才能避免挑食行为发生。鸡群中处于统治地位的鸡，往往会径直去吃大粒度饲料，调整饲料管理方案，确保所有的鸡摄入相同的营养。快速移动料线，可以防止挑食全部的大粒度饲料。
另外，蛋鸡患有球虫病、肠炎;饲料质量不好，颗粒太大、太干等原因导致适口性差，都会出现挑食勾料的情况。
3.3高温时的采食信号
鸡的采食量减少，可能由多种原因造成，其中之一可能是鸡舍内温度过高的信号。鸡的采食量下降，不仅仅是摄入的能量减少，而且摄入的蛋白质和矿物质都会减少。这将会严重影响蛋鸡的正常产蛋。
夏季气温高时，蛋鸡需要更多的维生素C。可以把维生素C添加到饮水中。特别是当气温高于32℃时，蛋鸡需要含有高能量的特殊饲料，最好是在饲料中添加油脂，不要太多的蛋白质。过量的蛋白质摄入会在消化过程中产生大量热量。
3.4啄食信号
鸡是群体动物，可以认识约80个同类，并且知道谁是小群体里边的统治者。笼养系统，虽然每笼饲养的蛋鸡数量有限，但笼内没有可以躲藏和休息的区域。尤其是在窄笼中，一个风险是总有些鸡被陷在鸡笼后部而不能活动。在一个大群体中，鸡不能在众多的同类中识别出明确的啄食顺序（有优先顺序的社群结构）。除非再次分群，形成相对小的几个鸡群。在大的鸡群中，也有鸡自发形成小群体的趋向，以形成“啄食顺序”。体重大或是鸡冠大的母鸡会成为群体中的“统治阶层”。被啄的或是虚弱的母鸡，会躲藏到棚架或爬梯下面，躲入产蛋箱或架子上。为防止这种行为的发生，可以采用在棚架上安装栖架等措施，为弱鸡设置躲藏和休息的区域。多次饲喂，可以保证弱鸡也能吃到足够的饲料。
4饮水
水是蛋鸡不可缺少的营养素之一，卫生而充足的饮水是蛋鸡饲养成功的重要条件之一。
4.1饮水量变化的信号
为便于发现鸡群的问题，有条件时每天要记录鸡群的饮水量。鸡的饮水量取决于采食量、饲料组分、鸡舍温度和鸡的周龄。在常温（20℃）下，从10日龄开始，饮水量和饲料的比值应该在1︰1.8～2;在高温环境中，饮水量增加。冬季每天每只鸡需饮水100毫升左右，春季和秋季每天每只鸡需饮水200毫升，夏季每天每只鸡需饮水300毫升。
4.1.1饮水量突然增加的信号
每天的饮水量变化是鸡群健康与否的重要指标，记录每天的饮水量和检查采食量，饮水量的突然增加是一个重要信号。如果饮水量增加，首先检查饮水系统是否漏水，然后检查水压、鸡舍内温度和饲料中的盐含量。如果排除上述原因，则需要检查鸡的健康状况（疾病、免疫接种的反应），同时检查这些变化是否与饲料供应及饲喂阶段的变化一致。
4.1.2饮水量突然减少的信号
如果鸡饮水太少，首先检查饮水系统是否能正常工作，水压一定不要太低，否则水会漏出来。也没必要把水线中的压力调的太高，因为这样蛋鸡不得不用力推乳头饮水器，从而导致饮水量下降。饮水太少的鸡，看上去昏昏欲睡，检查有昏睡鸡的所有鸡笼或区域的乳头饮水器，看是否能正常工作。
如果乳头式饮水器的出水量太少，鸡的饮水量就少。定期检查水压和乳头式饮水器的出水量。可以放一个容器到一个乳头式饮水器下持续1分钟，通过测定容器中的水量，来测定水流速度。这个工作需要在不同的水线重复进行。一个惯用的简单方法是：水流速度=鸡的日龄 20（毫升∕分钟）。例如，35日龄 20=55毫升∕分钟。太多的水将导致溢出和垫料潮湿，会造成脚垫损伤。
此外，必须让所有的鸡都很容易获得水。在传统的阶梯式鸡笼中，每个笼中必须要有2个乳头饮水器或饮水杯。地面平养系统的标准是每10只鸡有1个乳头饮水器或饮水杯;使用钟式饮水器，每只鸡要有1厘米的饮水位;使用长饮水槽，每只鸡要有2厘米的饮水位。
4.2饮水质量的检查 如果饮水系统工作正常，下一步要检查水的质量和饮水乳头的高度。
鸡的饮水在给人品尝时应该是爽口的，不含有任何危险物质或者杂质。抗生素添加剂会在鸡肉中残留，从而造成食品安全问题。水是药物和疫苗的良好溶剂，当通过饮水接种疫苗时，必须确保水干净、清凉，水管畅通。因此，需要事先清洗水管，饮水接种疫苗结束后再彻底清洗水管以防残留和堵塞水线。在饮水中添加抗生素或药物，水的味道变苦，因此，鸡的饮水量减少。清洗水管，并防止真菌生长。如果怀疑饮水被污染，则需要进行检测。在水管的起始端和末端检查水的质量和温度，通常会发现水管末端的水质不是很好。
4.3饮水乳头的高度检查
鸡最舒服的饮水姿势是身体站立，抬头，使水正好流进喉咙。您可以通过调整饮水乳头的高度来控制。对于1周龄雏鸡，喙和饮水乳头的最佳角度是35～45°，大于1周龄的雏鸡，喙和饮水乳头的最佳角度是75～85°（图1）。
图1 鸡的饮水姿势
饮水器应该摆放均匀，不能断水，经常调节饮水器高度。饮水器不得漏水，以免对舍内环境造成破坏。饮水器必须每天清洗、消毒2次。
5求偶与交配
鸡有求偶与交配的行为。在自然交配时，公鸡在交配前首先会表现出求偶行为信号，如俯身跑向母鸡，单脚触地并单侧展翅围着母鸡旋转以示求爱。此时如母鸡愿意接受交配则半展翅而快速蹲下，公鸡即很快登上其背，以喙啄着母鸡头部的羽毛，再垂下尾部使两性生殖孔相接，公鸡即迅速射出精液，然后从母鸡背部下来，并再次围着旋转1～2次。母鸡接受交配后立即站起并抖动身体，然后离去（图2）。
图2 鸡的交配行为信号
由于公鸡在进行求偶行为时单脚用力较多，如果垫料质地不良或鸡笼的底网结构质量较差，均易损伤公鸡的脚掌，而导致脚掌发炎甚至脓肿。特别是重型公鸡的发病率较高，从而影响到正常配种，甚至公鸡会因此而丧失配种能力。
6换羽
鸡与其它禽类一样，在冬天来临之前，每年都要自然换羽1次。破损的旧羽脱落，重新长出新羽，这个过程就叫做换羽。鸡的换羽既是一种自然生理现象，也是鸡在生长过程中对大自然的适应。因为没有丰盛的羽被，就难以抵御漫长严寒的侵袭。自然换羽一般出现在秋季，早的在夏末秋初，迟的在初冬。
换羽与内分泌有关，因卵巢机能下降而使雌性激素分泌不足，结果引起卵泡萎缩;换羽时甲状腺分泌的促进羽毛生长的甲状腺素增加，激素分泌失去平衡，导致停产、换羽。
鸡的自然换羽时间很长，一般需3～4个月。换羽时需要消耗很多营养物质以形成新羽。因此鸡在换羽期间往往停止产蛋。换羽时间的长和短，对母鸡全年产蛋量有影响。
鸡的全身羽毛更换的顺序为：头羽、胫羽、胸羽、背羽、尾羽、翼羽。一般来说高产鸡换羽迟，羽毛脱落快，新羽长出慢。根据母鸡换羽特别是主翼羽的更换时间和速度，可以鉴别高产鸡或低产鸡。
鸡的主翼羽有10根，主翼羽与副翼羽之间有1根较短小的轴羽，三者组成鸡的翼羽。主翼羽的更换有一定的规律，是从靠近轴羽的第一根开始更换，然后由里向外顺序更换，翅膀上最后更换的羽毛是轴羽。一般把刚换第一根主翼羽的时期称为换羽初期，换第五根主翼羽时为换羽中期，换第十根主翼羽时就意味着换羽后期到来。主翼羽的更换过程有明显的个体差异，主要表现在换羽开始和结束的日龄、换羽持续时间的长短和更换的快慢以及性别的不同上，有些鸡在13～14月龄就开始更换主翼羽，有些则在19～20月龄。换羽早与换羽迟的鸡在换羽时间上可差6个月。换羽时间最短的鸡只需2～2.5个月，而最长者为6个月，公鸡换羽开始的时间一般比母鸡早2～3个月。如果说在同样时间间隔内，公鸡全部换完羽的话，则母鸡只有72%～78%才换完羽，主要是由于一部分高产母鸡在换羽期间仍继续产蛋的缘故。
当代的高产蛋鸡产蛋量很高，绝大部分都在集约化条件下饲养，如果产蛋1年以后就更新鸡群，而饲养后备鸡需要花大量的劳力、饲料和其他各项支出，若设法延长这些老鸡的利用时间，就能节省上述各项开支。特别是近年来我国各地从国外引进不少高产配套系的祖代和父母代鸡，这笔费用是相当高昂的，只用1年就更换，经济上是不合算的。因此，利用两年鸡十分必要。在商品鸡群中，要延长其利用期，若按自然规律，母鸡到秋季要换羽一次，由于有些鸡群中个体换羽存在着很大差异，一些母鸡已开始换羽，一些母鸡仍产蛋，这就给选择合理的饲养水平、光照等方面带来很多不便，这样的鸡群产蛋率不高，蛋壳质量也差。
可人工强制换羽，就是人为地给鸡施加一些应激因素，在应激因素作用下，使其停止产蛋，体重下降、羽毛脱落从而更换新羽。强制换羽的目的，是使整个鸡群在短期内停产、换羽、恢复体质，然后恢复产蛋，提高蛋的质量，达到延长鸡的经济利用期。
由于马立克氏病、鸡新城疫及其他疾病引起育成率很低，因而打乱了生产计划，后备鸡补充不上来，致使鸡舍放空，此时也可利用两年的鸡进行人工强制换羽，维持继续生产。一些中小型商品蛋鸡场，由于不能按计划得到雏鸡，饲养青年鸡的计划误时，利用第二年的鸡实施强制换羽，也是减少经济损失的一种应急措施。考虑到市场蛋价和饲料成本之间的关系，用强制换羽的方法来调节市场对蛋的需求，也是提高经济效益的好方法。各级种鸡场为降低饲养成本，增加收益，合理利用种鸡实行人工强制换羽，是延长种鸡有效利用期的重要饲养管理技术之一。
通过强制换羽，在优良鸡群中，第二个产蛋期的产蛋率可以达到85%，同时可以利用强制换羽期间，进行药物治疗和接种疫苗（鸡蛋中没有残留，但是要遵循停药期）。当然，强制换羽也可导致应激和异常行为（如啄羽和啄肛相残）;随着产蛋期的延长，蛋重过大的比例也将大幅增加。
7就巢性
也叫“抱窝”，是禽类一种母性行为，因此时其脑垂体前叶分泌催乳激素增加，使其卵巢萎缩，从而出现就巢现象。具体表现为产蛋一段时间后，体温升高，被毛蓬松，抱蛋而窝，停止产蛋。这对规模蛋鸡养殖是一个重要损失。
用2%硫酸铜溶液，给每只鸡注射1毫升（含硫酸铜20毫克）;或丙酸睾丸素每只鸡肌注5毫克，可快速解除就巢，恢复产蛋。
8产蛋
产蛋是母鸡每天的重要活动之一。平养系统中，母鸡产蛋的过程可分为10个步骤。
母鸡进入产蛋箱;安静的坐在产蛋箱中半个小时或更长时间，同时微闭眼睛;母鸡逐渐的忙碌起来，快速反复的抖动尾羽，同时展开腹下的羽毛;之后会突然站立起来，并伸腿;母鸡看上去十分疲惫，而鸡蛋已经开始产出;潮湿的鸡蛋突然产出，接着是红色黏膜翻出;几秒钟后，红色黏膜翻回，泄殖腔口闭合;母鸡站立在鸡蛋边休息，并张嘴喘气;看看鸡蛋后离开产蛋箱，有时候会发出咯咯哒的叫声;之后会吃料和饮水，并恢复每天的行为规律。
从步骤3到步骤6的过程一般不会超过30分钟。母鸡在产蛋时非常容易受惊和伤害，因此，产蛋期间要保持环境安静，尽量不要去打扰它们。