气味影响记忆

　　近日，美国研究人员揭示了气味在触发对过去经历的记忆方面的作用，及其作为一种工具治疗与记忆相关的情绪障碍的可能性。
　　研究人员通过在一个特殊的容器里對老鼠进行一系列无害但令其吃惊的电击，制造了老鼠的恐惧记忆。在电击期间，一半的老鼠闻到了杏仁提取物的气味，而另一半老鼠则没有闻到任何气味。
　　与系统整合理论相一致的是，两组老鼠在回忆过程中都表现出了海马体的显著激活，这表明它们记得前一天受到的电击。然而，在20天后的再次回忆过程中，老鼠受到了电击。正如预期的那样，在没有气味的那组，恐惧记忆的处理已经转移到前额叶皮层，但气味组在海马体中仍然有显著的大脑活动。这一发现表明，我们可以让海马体在某个时间点恢复正常，气味可以作为一种线索，通过细节来恢复或重新激活记忆。

首次发现“不需要氧气的动物”

　　近期，以色列的一个研究小组首次证实，一种经常出现在鲑鱼肌肉组织中的寄生虫——鲑居尾孢虫，具有完全不依赖于氧气、细胞内没有线粒体甚至完全没有线粒体DNA的奇特性质。该寄生虫是目前地球上已知的所有厌氧生物中结构最为复杂和高等的一种。
　　目前，科学家尚不完全清楚鲑居尾孢虫的生活方式，但真核生物没有线粒体，就不可能进行有氧呼吸。研究人员认为，它们有可能通过窃取宿主鲑鱼的三磷酸腺苷（ATP）并将其用作自己的能源来维持生存。

“基因魔剪”首次直接用于人体试验

　　一名遗传失明症患者成为接受CRISPR-Cas9基因疗法直接进行人体试验的第一人。近日，科学家首次开展临床试验，将CRISPR-Cas9基因疗法直接用于人体，治疗遗传性眼病——莱伯氏先天性黑蒙症（LCA10）。他们表示，此试验旨在测试该基因编辑技术移除导致LCA10的基因突变的能力，具有里程碑意义。
　　LCA10是导致儿童失明的主要原因，目前尚无治疗方法。CRISPR-Cas9有“基因魔剪”之称，在最新的试验中，这种基因编辑系统的组件将被编码于病毒基因组中，然后直接注入患者眼睛的近光感受器细胞内。研究人员希望这项名为“光明”的最新试验能删除引发LCA10的CEP290基因中的一个突变。

“神奇鸡”化石揭示了现代鸟类的起源

　　一个昵称为“神奇鸡”的小型头骨化石令科学家们得以罕见地一窥现在鸟类的早期祖先。这可能是这一族群已知最古老的化石。
　　这块在比利时的马斯特里赫特地层岩石中发现的化石年龄约为6667万年至6680万年。古生物学家在现场看到腿骨碎片从岩石表面伸展出来。他们通过高分辨率X射线扫描仪扫描，在表面之下发现了保存完好的头骨。对头骨的详细分析表明，它融合了现代鸡和鸭型鸟类的许多常见特征，这表明“神奇鸡”接近现代鸡和鸭的最后祖先。

新神经算法芯片有了“嗅觉”

　　近日，英国研究人员实现了一种设计用来模拟生物嗅觉的神经算法。这项成果意味着一种强大方法的出现，在此基础上，未来可开发出超越当前人工智能趋势的新算法。
　　研究人员在英特尔“Loihi”神经形态系统上，描述了一种基于哺乳动物嗅觉系统的神经算法，可以学习并鉴别气味样本。研究团队之后在一个神经形态系统中，实现该神经算法，并利用甲苯、氨、丙酮、一氧化碳和甲烷等，对其进行气味训练，最后在风洞中通过传感器的数据进行测试。
　　该研究结果有助于理解哺乳动物嗅觉以及改进人工化学感知系统的计算特征。这些发现也意味着，改造此类生物神经系统，或代表了一种可以开发出超越当前人工智能趋势算法的新方法。

我国科学家打造水滴发电机

　　近期，我国的一个研究团队研发出了一种新型的水滴发电机（DEG）。这款发电机的瞬时功率密度，即每平方米在单位时间内产生的最大电能可达50.1W，是其他原理类似的水滴发电机的数千倍。实验显示，一滴水产生的电能足以点亮100盏小LED灯。
　　为了实现更高的电能转化率，最新研究采用了2项关键设计。首先，研究团队使用了一种可以长期保有电荷的永电体材料——聚四氟乙烯（PTFE）。当水滴持续不断地撞击PTFE薄膜时，摩擦起电产生的表面电荷能够不断在PTFE膜中积累，直至饱和。这样，经过液滴的连续撞击后，PTFE就能够储存高密度的表面电荷。这样就解决了过去水滴发电机中，电荷密度低导致的低效率问题。
　　其次，水滴发电机采用类似于场效晶体管（FET三极管）的整体结构，是研究的另一项关键突破。这个看似简单的结构却是集成电路的最基本单元，它的发明深刻地改变了信息传递的方式。