大概这世间自命不凡的人太多了吧。他被贬出京城，嘴上念叨的一直是这句话。寒窗苦读几十载，考取功名，混得一官半职，想想赶考时候立下的志愿是清理官场上那些浪得虚名自命不凡之徒。转眼十年过去，他已是不惑之龄。败于党争，他愿赌服输。可最让他难以接受的是，他恰恰变成了他最厌恨的那种人。官拜宰相他是否浪得虚名，昔年壮志酬筹他是否自命不凡？只怪这些年太过顺遂。
　　一行人风尘仆仆从长安一路走向安西，路过甘州时，他们在城里歇脚。茶铺老板娘听说他们是从长安来的，便上前打听：“现今长安是怎生光景啊？”长安的过往仿佛悠长一梦。但见胡女蓝眸，酒香千里，五陵年少，银鞍白马，端的是一派盛世之象。可熙熙攘攘的地方终究易使人心生厌倦。须知一日看尽长安花的是春风得意之人，而非垂头丧气之徒。
　　甘州的夜晚静得可怕。想想日后再不复长安的喧嚣，他竟有些忐忑。太阳落山的时候，天地之间有过一瞬的青色。客栈丫鬟送过茶后，悄悄问他：“是否在长安见过今年去考试的章书生？”他不禁莞尔。他又不是国子监，更何况科考书生众多，章姓又太过平常。他问丫鬟：“这章姓少年是你兄长啊还是情郎？”丫鬟脸一红，支吾着不知如何作答，转身便退了。
　　想起十年前，他还在肃州一个小村子里读书的时候，不像后来他高中状元时宅中谈笑往来尽是鸿儒。村子里读书人很少，有时候他写的文章读的书，都会被爹娘亲戚拿去给小孩子玩，他看着那些孩子在田里嬉闹、撕扯，暴殄天物，甚是痛心，发誓一定要离开村子。
　　有一年，村里来了个姑娘，是城里茶商的千金，生了怪病，送到村子里养病，特意在村子西边圈了一块地，盖了宅院。他听了，嗤之以鼻，士农工商，商人为末，那姑娘想必一身铜臭，养了一身的富贵病。圣贤书读多了，文人清高，便视情为无谓之事。所谓旖旎之人，多半纨绔，抑或无知；高雅之人，多居庙堂之上，心系黎民苍生，忧虑朝堂社稷。
　　可他第一次见到那姑娘时，便把这些话全都抛诸脑后了。若问那姑娘究竟何种样貌，他也说不清。时而如朝晖夕阴难以捉摸，时而若清风朗月醉人心弦。但所谓辗转反侧，寤寐求之，他倒是懂了个彻底。原来淫词艳曲，皆是作词者肺腑之言。他仿佛将修身齐家治国平天下全都忘光了，竟有一刻怀疑孔孟所言人之初性本善，似乎每个人心里生来都应该有那么一个地方，最是易守难攻，却也最是要紧。“生来如此，生来如此。”他兀自念叨。
　　不是所有初见都像说书人讲的那样，有山有水有你有我，在下某某某，敢问小姐芳名。他初见姑娘时甚为狼狈。那时家里为他进京赶考凑钱而债台高筑，他心里过意不去，特意起了个大早去田里帮父母兄长收割稻谷。可这收割活看起来容易，其实大有学问。他迷迷糊糊地把犁地的牛牵了出来，牛“哞”的一声直往后退。他也犯了牛脾气，死拽着不松手，眼见牛把庄稼踩得乱七八糟，他痛心异常，手中缰绳一滑，转而被牛拉翻在地。
　　就在这时，那姑娘突然出现了，用一双素净的手把他扶了起来，他连忙推开，怕自己一身污泥弄脏了她。“姑、姑娘，何故前来？”这话一出，他便想咬断自己的舌头。姑娘帮了自己，他不道谢反而质问人家。姑娘答：“小女子在家门前捡到几张纸，上面的文章很有见地，想要见见这写文章之人，便问了邻居。”他接过姑娘手里的文章，被叠得整整齐齐。想必是附近的小孩子拿去玩，随手扔到那姑娘宅邸处了。牛跑走的声响惊动了他的家人，皆从屋中跑出，姑娘见状脸微微红了：“我日后再来向你请教文章之事。”扭身走开了。
　　往后的故事便和戏本子里说的一样了，才子佳人大抵都是这般。你之容貌若灼灼桃花，无故惹人怜；我之才华如展翅鸿鹄，啼鸣惊绝艳。然你乃城中富商千金坐拥茶庄万千，我系村里佃农之子家中负债连连。待我考取功名朝堂为官锦衣把家还，十里长亭花灯红帐迎你去长安。如今只好留得家中笔墨纸砚，供你凭空思念。
　　可惜到了长安，他才知晓从前的视野有多狭隘，这世界原不像他想象那样简单。原来那些处庙堂之高的人啊，并非个个忧心社稷；那些所谓的鸿儒啊，并非个个心系苍生。高雅与否，或许只隔了一步。谁还记得有一个姑娘，一别之后，两地相悬，只道是三四月，谁知是五六年。十里长亭，哪里有花灯红帐，唯余望眼欲穿。
　　再往西走就到了他的故乡肃州，他特意绕回村子里转了一转。村子里无甚大的变化，佃农换了几拨，还是佃农，水稻仍不能种满三季，茶庄却仍是生意兴隆。他回到原来他家的位置，那房子竟还立在那里，似乎还修葺得更好了些。他想走上前，去看看，可那一刻他突然有了近乡情怯之感。
　　昔日照顾他良多的邻居刘世伯从后面走过来，看到他已认不出来，问他是谁，为何站在这里。他说了个“我”字，竟哽咽了。刘世伯一惊，认出他来，忙招呼他坐下。言及他父母双亲俱亡之事，不禁唏嘘。他问这屋子为何还保留原样。刘世伯长叹一声，说当年那姑娘一直不愿回城中家里，就为了等他。后来从他父母兄长处得知他高中状元，也是欢喜异常。等到他派人把父母家人都接去长安，等到他连连晋升的消息，却也没等到他所说的花灯红帐。她那病也在等待中愈发地重了，她把这块地买下来，前年就在这房子里過世了。她托刘世伯看着这房子，若能看见他，便告诉他，他的笔墨纸砚还在那里，她着实思念了太久了。刘世伯问他要不要去看看，他摇摇头便走了出去。他终究还是负心之人，那方书桌他早已忘得一干二净，但忘记便忘记了吧，不要再记起来了。思念一事确是劳人心神，能忘记，是好事。
　　故事如果还有续写的可能，他希望自己能回到十年前，告诉那个愣头愣脑的木讷小子，承诺是最恶毒的诅咒。轻易能说出口的诺言，大多轻飘飘的，不能实现。总角之宴，言笑晏晏，信誓旦旦，不思其反。他依稀还能忆起姑娘的脸，只是在岁月的蹉跎中模糊了许多。他恍然觉得他们着实不应再相见，鸡皮鹤发泪眼婆娑的场景会糟蹋宛若清风的初见。
　　（编辑/张金余）