中世纪意大利经院派哲学家阿奎那的基督教神学美学理论对乔伊斯早期美学思想的形成产生了很大影响.乔伊斯将阿奎那的观点同自己对某些美学问题的思考结合起来,将阿奎那的某些术语作为自己的美学用语,有时干脆推翻阿奎那的论点,并坦率地提出自己的论点.他通过笔下的自传性人物斯蒂芬把自己的学说称作“应用阿奎那学”.本文认为,乔伊斯的“应用阿奎那学”主要包括“和谐”美学和“灵悟”美学,都衍生于阿奎那的美的“三要素”理论,具有浓厚的实用主义色彩.乔伊斯继承了阿奎那的美学传统,但他摒弃了其上帝的光辉之宗教内涵;他对阿奎那的“和谐”概念的解释虽然也偏重于形式因素,但对阿奎那的美的“三要素”理论的解释总体来看已背离了西方形式美学传统,蕴含着形式与内容和谐统一的思想,在这一点上,他也许受到了亚里士多德的一些影响.乔伊斯借用基督教术语“灵悟”来强调艺术家的审美直觉、创作灵感和悟性.通过“灵悟”美学,乔伊斯建立起了“一种没有上帝的艺术神学”,将宗教神学世俗化、艺术化了,他用缪斯替代了圣母,用艺术创造的“启示”或“灵悟”替代了宗教的“显圣”.