玩耍是孩子的天性。
　　孩子3个月时，就会尝试击打挂在小床上的悬挂玩具。随着年龄的增长，玩耍的内容越来越丰富，除了抓握玩偶、摇拨浪鼓、拍皮球、推小车等功能性玩耍，还开始出现假装玩耍，即为了另一种目的而使用本来没有此功能的物品，比如孩子会把香蕉假装成一部电话，精心设计一场假想游戏。假装性玩耍是幼儿阶段玩耍的典型特征，也是认知能力发展的标志，大约从18个月开始，一直延续到5岁甚至更长。
　　你也许会说：“哦，他只不过是在玩！”认为玩耍只是孩子自娱自乐和消磨时间的一种方式，没有任何意义。
　　事实果真如此吗？
　　我们来看看研究者的发现：宝宝不停地尝试击打小床上垂下来的玩具，实际上会使大脑中的视觉皮层和动作皮层产生新的联系，逐渐形成手眼协调；宝宝反复把玩具扔到地板上，是为了探索物体的重量、大小与声响的关系；宝宝集中注意力，不断调整角度，成功取到自己想要的东西后，大脑会释放出一种被称为多肽的化学物质，从而带来平静和成功的感觉……
　　看吧，玩耍对于大脑和身体发育多重要！对于孩子，玩耍就是工作和学习。
　　孩子玩耍的复杂程度通常会让人吃惊，但也并不是无规律可循——
　　0～3岁的孩子，最迷恋可以活动其筋骨和探索真实的家庭生活物品，在他眼中，任何大人使用的物品都是最好的玩具。
　　3～5岁是充满想象力与即兴游戏的时光。这个阶段的玩耍动机仍是借由外界刺激而来，他所接触的事物越多变、越原始，想象力越有发挥的余地。
　　5岁以后的玩耍开始有计划性，对于已经体验过的事物，孩子拥有一个内在的画面感，不必再依赖外界刺激就能直接在游戏中反映出来。
　　不难看出，5岁是一个分界点。5岁前，孩子会因为素材的变动而引发其他游戏主题，5岁以后则是先有构想，然后才费心去寻找他需要的素材。
　　“孩子玩游戏不专心，没玩几分钟就改玩其他游戏了！”以前，你有没有这样抱怨过？原来，孩子并不是不专心，而是因为他很容易受外界刺激而引发新的游戏主题。这正是这个年龄段儿童玩耍的特点。对我们大人来说，看孩子专心与否不是看玩耍内容是否连贯，而在于玩耍行为本身的连贯性。换句话说，即使孩子半小时内换了几次方向，只要他是在不停地玩，就表示很专注。
　　虽然这样的玩耍有时会变得毫无秩序、一片混乱，但并不影响玩耍的意义。而且，等孩子5岁以后，这种情形就会自然而然地改善。