到了明清时期，朝廷在逐渐削减甚至取消“旬休”制后，全年只规定了三个主要的节庆，即春节、冬至和皇帝诞辰。加上元旦、元宵、中元 （农历七月十五） 等，每年休假只有50多天。清朝前期的休假制度基本上沿袭明朝。
　　政府削减假期的措施遭到了大多数官员的反对。帝王考虑到自己在臣民面前的声望，也只好接受“民意”，做了修改。后来在3个假日的基础上增添了寒假，并將春节和寒假的假期均延长至一个月。因此，新增的寒假可以看作是对丧失常规性假日和节庆假日的一个补偿。
　　不过到了清朝，公务员的“黄金月”又回来了。冬至、元旦、元宵3个节假又以封印休长假的方式贯通，前后也有约一个月的时间。因此，每至封印之日，官员们都会邀请同僚欢聚畅饮，“以酬一岁之劳”。
　　古代历代王朝只规定了官员的休假制度，对于其他阶层的群体没有什么规定。因为在中国古代还不可能出现关于阳光普照的休假制度，那时乡村中的农民、街市上的商人等阶层群体只能按照惯例放假。如街市上的商人一般在纪念某一行业或职业神祇的特殊假日放假。这些假日常常会举行盛大而热烈的庆祝活动。乡村中农民在春季和秋季都会有一定的假日，还有土地神的节日，就是人們常说的“社日”也会放假。