1996年，美国一个研究小组对80名被病毒感染的患者进行了研究。结果发现，那些比较孤独的病毒携带者感受到的压力更大，而病情似乎也恶化得更快。这是一个巧合吗？
　　2007年，科学家又进行了一项实验，实验的研究对象是被病毒感染的恒河猴。他们把一部分被感染的猴子从陌生团体间转移来转移去——这样做会使猴子因需要不断适应新的环境，精神压力变得很大，这与孤独带给一个人的压力十分相似。不出所料，他们得到了与1996年实验一致的结果：“被折腾”的猴子不仅发病频率更高，死亡速度也更快。
　　病情恶化背后的原因是什么呢？为了一探究竟，科学家们切开了猴子的淋巴结。淋巴结是“对抗病毒的大本营”，是动物体内免疫反应最强烈的地方。但科学家却发现，病毒在淋巴结的交感神经干周围长势旺盛。免疫反应最强的地方病毒反而最多？真是令人奇怪的事情。
　　出现这种情况的原因是，猴子的免疫系统接收到了压力信号，但却没有对此进行回应，于是病毒猖獗起来。
　　为什么免疫系统竟然毫无反应呢？科学家推测，很可能就是环境的压力降低了免疫基因的活性。进一步的实验表明，毫无孤独感的人和孤独感强烈的人对比，有209条基因表达都不同，而这些基因表达绝大部分都与免疫反应相关。这就是说，由于孤独者的压力感更强，使得他们体内的免疫基因降低了活性。而这也解释了为什么孤独的人更容易患上各类疾病，病情也那么容易恶化了。这都是因为他们的孤独感降低了他们身体的“防御能力”。
　　那么，是不是与家庭成员在一起，或者朋友很多，人就不用担心患病风险了？
　　并不是这样。事实上，一个人的社交范围的大小并不是衡量一个人孤独感是否强烈的主要因素，因为即便一个人周围有很多朋友，他或她也可能会有很强烈的孤独感，比如与儿女在一起，却经常得不到儿女关爱的老人。所以，要降低孤独带来的风险，得先从自己的内心着手。只有心灵感觉不到孤独，才会给自己带来真正的健康。