从建构主义教学理论看大学英语教师角色的转变

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  【摘 要】自“大学英语课程教学要求”实施以来,中国的大学英语教学的改革加快了整个英语教育体系的重建,也就不可避免的引起了教学目的、教学方法、教师之间、生生之间和师生之间的关系和互动等许多方面的改变。其中符合建构主义的教学理念的教师角色的转变引起了更多的关注。中国的大学英语教师正面临着新的困难和挑战。本文首先提出英语教育改革形势下,特别是自“大学英语课程教学要求”实践至今,使大学英语又面临进一步改革,也迫使教师改变其课堂上的角色。建构主义教学理论的启示对教师角色改变有着巨大的影响。根据建构主义教学理论构建教学理念、教学模式、教学大纲、计算机辅助教学环境、学生学习策略等。然而,教师角色的转变将面临一些问题和困难,值得进一步讨论。
  【关键词】建构主义 英语教育改革 教师角色 教学理念 教学策略
  【中图分类号】G645 【文献标识码】A 【文章编号】1006-9682(2011)06-0003-03
  
  英语教育改革,作为“高等教育质量改革计划”中一个重要的部分,引起了全国的广泛关注。由此而出台的“大学英语课程教学要求”(试行)的出台加快了改革步伐。教学要求(试行)的目标是提高学生的英语综合能力,即在两年的大学英语课程完成后,要达到听懂英文广播、能简单交流和一定的写和翻译能力。主要有三大改变:教学设备的改变、师生角色的改变和教学评估体系的改变。网络媒体、教学软件等融入了课堂教学。教学模式不再是教师讲学生听,而是教师指导学生讲和练。评估体系也不是单一的语法和阅读的测试,而是对学生综合能力的测试和对整个教学过程的评估。整个英语教育体系的重建势必会引起很多的改变,比如:教学理念、教学方法、师生之间的关系和互动。
  “大学英语课程教学要求”中(以下简称“教学要求”),进一步提出了利用更先进的信息技术和计算机辅助或网络课程创造更有利的环境和条件,提高学生学习和说的能力。评估体系包括形成性评估和终结性评估。形成性评估的实施可以通过课堂活动观察、课外活动记录、网络自主学习与学习档案和会谈等方式,以便更有效的观察、评估和检查学生的学习。终结性评估包括期考和水平测试。新的评估体系也囊括了对教师的评估,包括教学态度、教学手段、教学策略、教学内容、教学组织和教学效果等。其中教师角色的改变引起了广泛的关注,因为教师角色的改变打破了中国传统教学理念,更符合建构主义教学方式,更有助于学生的学习。中国的英语教师正面临着新的困难和严峻的挑战。
  可以看出,教学要求的构建与建构主义学习理论是相符的。从建构主义学习理论中得到的启示对改革中大学英语教师的角色的改变有很大的影响。从建构主义教学理论出发,教师需要重新构建教学思想、教学模式、教学大纲、计算机辅助教学环境、学生学习策略等。主张教师是学者、是指导者、是学生的拥护者、是专家、是领导者。然而,教师在改变角色时,要面临一些问题和困难,值得进一步讨论。
  一、建构主义教学方法和大学教学的现状
  大学英语教学的改革象征着传统教学思想的转变,是从传统的教学方式到新的教学理念和提高学生英语技能和自主学习技能的实践的转变。教学模式与认知学习理论相符,建构主义学习理论作为认知理论的一个分支,在新的学习模式中起着重要的指导作用,以培养学习者有英语综合文化和解决问题的能力。
  1.建构主义教学理论
  建构主义学习理论源于Piajet的“建构主义认识论”。[9]由Piajet所提出的公式“S-(AT)-R”(S指的是刺激;AT指的是吸收;R是回应)显示出外部世界刺激人类做出反应,在吸收的基础上与外界世界互动的过程中,人类构建了知识,随后通过不断的吸收和调节,人类的认知过程即知识的构建过程就形成了。基于Piajet的理论,许多研究者从不同的角度研究了构建主义。Vygotsky[12]提出社会文化从历史文化学的角度决定了一个人的想法,他与Piajet在发展的建构主义本质方面有相同的看法。学习者在社会或历史环境下通过彼此交流互动来学习。美国心理学家Bruner[3]提出“学习者中心”和“发现学习”,指的是教师往往是学生认知的向导,而不是灌输者。学习发生在学习者没有被告知而学习到如何构建意义,用自己的经验或理解表述自己的看法时,虽然学习者可能会从老师那里得到帮助或建议。
  建构主义的核心是学习概念。从建构主义观点出发,学习不是刺激-反应的现象,它要求通过思考和提取来自我调节和观念构建。[7]学习者可以被刺激去学习,但学习者应该通过自身的思考和选择来构建知识。学习的重点在过程而不是结果。Fosnot[8]提出学习的目的是进一步扩展概念和增加理解。基于建构主义学习理论,学习可以包括以下方面:①学习不是被动的或偶发的;它是主动的过程,在此过程中学习者根据自己的对物质世界的经验和社会合作构建知识。②学习包括将现有知识与新知识联系起来,测试和重新构建知识(包括学习者以前有的知识)。③学习不单是知识的积累和修正的过程,它可能包括知识的彻底地重新构建。④学习者在制定自身目标和控制自身学习中起着积极的作用,有时可能是无意识的。⑤所构建的知识可能被学习者接受和吸收或可能被学习者最终拒绝。⑥有些建构的知识可能对个别人来说是特有的,有些可能被许多学习者分享。
  根据建构主义学习理论,学习发生在社会语境中,学习者必须与人交流。学习者可以根据自身经验,通过他人帮助和使用必要的材料,从外部信息选择来构建知识。构建主义理论的焦点是学习者的积极自主构建,这就要求语境有助于学习者的知识构建。
  根据社会建构主义要求,教师的作用是帮助者而不是讲授者。[1]讲授者提供的是学究式的讲座,而促进者则是帮助学习者自己理解内容。学习者的角色从被动的听老师讲授,学教材所提供的内容,改变成主动的融入到学习过程。学习的中心不再是讲授或讲授者,而是学习或学习者。[11]学习中心不再是学习内容,而是学习过程。在学习者积极构建知识的过程中教师的角色已变成了外援、支持者和指导者。教师应给学生提供学习资料来刺激学生兴趣和鼓励学生表达自己的观点。教师应提供良好的学习环境、创造适合学习内容的语境、和提出建议,帮助学生构建知识是非常重要的。教师有必要通过各种活动提供良好的环境,以便学生可以构建意义和完成学习。教师应该集中在通过提问来改进学生自主学习,并逐渐加深问题难度。如:与他人的讨论、交际和合作,应被用来引导学生学习。正如Brownstein(2001)所说的,角色的巨变暗示出协助者需要比老师更多的技能。教师所做的是学究式的讲授,而促进者所做的是指导和协助学生学习和如何学习。再者,协助者应具有一定的能力,如:与学生和其他老师合作的能力、设计不同活动的能力、创造合适的社会语境能力等。这就意味着老师应比以前懂得多、做得多。
  关于建构主义教学理论在中国大学英语教育中的研究始于21世纪,这在教育界特别是在“教学要求”(试行)以来,已变成了热点话题。这些已经涵盖了大范围的建构主义学习理论,包括大学英语教学多媒体网络技术来改革传统的教学模式,[4]在建构主义学习理论的指导下的多媒体网络教室,[5]基于建构主义学习理论上的技能提高[11]等。然而,教师角色发生了哪些变化,如何适应这些变化值得研究,这是大学英语教学改革的最主要问题之一。
  2.教师角色的转变
  2007年正式颁布的教学要求对大学英语教学的特点与目的有了更详细的解释。所有的大学都根据各自学校不同的情况制定了不同的课程要求。像课程设置、教学模式、评价与教学管理等的变化进一步推进了大学英语教学改革。在这种情况下,大学英语教学强调了以学生为中心的学习,也就是说,学生是主动学习英语的主体。因为学生的学习需求和学习策略是教学的重点,所以对传统教师的角色是个很大的挑战。教师角色的主动改变会使他们适应在新局势下的多元化和多用途的角色。传统和现代英语课堂的差异可能更加明显。Rhodes and Bellamy[10]主张教师是学者、教师是指导者、教师是学生的拥护者、教师是专家、教师是领导者。当中国的教师试图改变其角色来满足大学英语教学改革要求时,正面临着新的挑战和困难。
  (1)从教学控制者到指引者。传统教学的重点是教师讲授,而不是学生学习。学生所做的唯一的事情就是听老师教的和课本告知的。所掌握的就是语法、词汇、结构和规则,几乎没有机会在特定的语境中使用和练习英语。老师主动控制,学生被动服从。教师现在应从控制者变成引导者,引导学生制定学习目标,协助学生寻找达到此目标的最佳途径。指导学生有效的学习、掌握学习策略、培养自我调节、自我监控等元认知技能,培养良好的学习习惯。给学生提供丰富的学习语境,唤起学生的学习兴趣。尽量将学生正在学的和已掌握的知识联系起来,帮助他们构建所学知识。使学生方便的找到所需信息来完成学习任务。帮助学生解决学习上的困难,帮助他们完成知识和技能的迁移。
  (2)从知识传授者变成课程设计者。教师过去总是站在教室前面,根据已有的教学计划、课本或教学材料及简单的教学方法教授知识。然而,在新的建构主义学习环境下,教师变成了课程设计者,则需要为学生设计各种信息材料,让学生充分的投入到学习当中,独立的学习。教师作为设计者要保证学生学习所需的信息材料,并使这些材料在学习中发挥作用。所以,教师可能是实时双向互动的顾问,可以是其它时间双向互动的知识设计者,也可以是知识指导者。作为课程设计者的教师应能够运用多媒体技术及相应的网络信息技术设计出更先进的学习资源,让学生能运用到学习活动和学习过程中。
  (3)从测试者变成动力激发者。教师过去通过许多考试来迫使学生学习。建构主义学习理论提倡的是人性化学习。教师需要根据学生的需求和喜好激发学生学习的积极性。在老师的帮助和鼓励下,学生可以发挥其最大的潜力。教师只需给学生宏观的引导和建议,提供给学生学习所需的知识和技能,帮助学生选择适合自身的学习计划,使学生有效的完成学习,并指导学生提高学术探讨。有些用来管理学生如何有效学习的考试和评估是必要的,但更重要的是教师需要一起工作来开发更适用的学习软件,找出更多激发学生学习积极性的方法,来解决研究中的困难,以便能够改变传统的教学方式,激发学生的学习兴趣。
  (4)从课堂管理者变成积极参与者。中国教师往往决定教授内容、学习内容、教学方法及教学材料。根据建构主义学习理论,教师需要积极的参与到学习过程中。通过学生间的互动、师生间的互动、学生与网络间的互动、教师与网络间的互动,教师可以协调所有参与者的想法和信息,来完成所学知识的有意义的构建。教师需要组织合作学习,建立师生间良好的、和谐的关系。积极参与国内外教师合作的课程设计,分享教学方法、教学模式改革及教学经验。
  二、教师角色改变的启示
  中国大学英语教学改革已取得了很大进步,对教师也提出了更多的要求。教师不再是老师的角色,而是多个角色的组合。多数大学已经改善了学习条件、加强了教师培训为大学英语教学改革提供了更多的空间,但改革的路还很漫长。
  1.与传统概念的冲突
  教师过去通常有权利在课堂上操控学生,而学生也习惯受教师的控制。如果老师出错,学生也会出错。学生不会去纠正错误或表达想法是传统习惯。今天,在大学英语教学课堂,一些教师仍受旧传统教学观念的影响,不肯放下架子,假装权威。“新要求”的目的表明大学英语教学的重点从以教师为主变成了以学生为中心。学生是大学英语学习的主体,而教师是帮助者。所以大学英语教学改革的重点首先是传统观念的改革。教师和学生都需要重新定位以适应新的教学模式。
  2.现代教学设备的缺乏
  “新要求”提出了新的教学体系,即计算机辅助教学与多媒体在大学英语教学中应用。一些重点大学可以提供高配置的计算机、不断改善的学习系统和有效的教学软件等先进的教学设备。但是,多数的大学,特别是不发达地区的大学,买不起计算机。教师仍像过去一样站在讲台上授课,学生坐在下面听。虽然教师尝试着用很多不同的新的教学方式来激发学生学习英语的兴趣和热情,但学生还是无法获得更多的信息。现代教学设备可以为学生提供更多建构知识和提高自主学习的机会。而教学设备的缺乏将是大学英语教学改革中的障碍。
  3.教师培训与发展
  对于在新形势下的教师,最大的挑战不仅是角色问题还有能力和知识结构等问题。有些教师计算机知识欠缺,更不用说开发教学软件了。教师需要更多有关计算机、课程软件等方面的培训。教师也需要更多的课程设计、教学方法等专业培训。再者,如果有培训课程,教师几乎没有时间来参加,因为多数的教师每学期至少有12节课,有的甚至达到20多节。另外,有些大学缺乏专家提供的相关课程。如果需要开设这些课程,就需要付费邀请其他院校的专家或机构来开设课程。
  随着大学英语新课程体系的建立,除了开设综合课程外,需要为学生开设文化类、技能类、专业类等后续课程或ESP课程,那么教师的发展问题就成了急需解决的问题。
  4.营造多维互动的学习环境
  过去的英语学习意味着理解语法、记住词汇和词组,根据运用规则使用英语而不是在特定的语境使用英语。教师和研究者已设计出各种活动以便学生在社会语境下使用和练习英语。然而,这类活动是有限的且有些只能用在课堂上。这些活动可否在网络学习环境下适用仍需要更多的实验,毕竟计算机辅助学习在大学英语教学中的应用只有几年的时间。要实现意义上的人机互动、师生互动、生生互动、师师互动等多位模式的教学模式,还需进一步的研究。
  5.评估方式的多样化
  大学英语四、六级考试被认为是学生在学完两年大学英语学习课程后英语水平的评估方式。许多企业和政府部门仍将四、六级考试成绩作为他们聘用的参考条件。这样,四、六级考试可能会阻碍大学英语教学从以考试为教学中心到以质量为中心的转变。许多学生虽然四、六级考试成绩很高,但还是不能用英语进行交流。这样的考试注重的是检验学生的知识而不是学习效果。大学英语教学要求强调了听说的重要性,这表明交流为英语学习的目的。所以,基于观察学生在讨论等许多活动中的表现,来评估学生的英语水平会更加公平。
  三、结 论
  在大学英语教学要求的指导下,新的大学英语教学体系旨在提高学生学习英语语言知识、运用语言的技能、跨文化交流技能和学习策略,这就需要多种教学方法和模式的融合才能达到。学生可以自由选择他们想学的材料和喜欢的学习方法。学生可以通过一些学习策略的引导提高其自主学习的能力。基于建构主义学习理论的大学英语教学的再构建,鼓励教师与学生改变其传统的教学与学习观念。学习的重点已从老师转到了学生,激励学生积极的参与交流、充分表达他们自己的观点,并积极构建学习知识体系。同时,教师需要将其角色变成设计者、动机激发者、引导者等以便激发学生的潜质。所以教师应该进一步提高其能力和专业技能。自计算机辅助教学和网络运用在许多大学中,改革取得了一定的成就,但也由此产生了一些问题。虽然已设计出一些网络教学模式,但教师如何作为促进者为学生服务,促进学生技能值得进一步讨论。
  参考文献
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  11 桂诗春.对外语教学中几个热点的思索[J].高师英语教学与研究,2003(2)
  12 Vygotsky, L.(1978). Mind in Society. London: Harvard University Press
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