刺客是人类历史上最古老的职业之一。在我国，刺客的历史可以追溯到春秋战国时期。但同时，刺客也是一个高危职业。成功了，是职责所在；倘若失败了，那么性命难保。历史上失败的刺客并不在少数，虽然结局都是一死，但行刺的初衷和经历又无一相同。

正直的刺客

　　鉏麑是春秋时期晋国的大力士，受晋国国君晋灵公的派遣，前去刺杀卿大夫赵盾。
　　国君要杀正卿，还是暗杀，这其中必有特殊的原因。晋灵公荒淫无道，贪图享乐，为一己之私搜刮民脂民膏。而赵盾是正直之人，没少为此劝谏晋灵公。晋灵公不仅没有一丝悔过之意，反而对赵盾起了杀心。奈何晋灵公找不到一个可以堂堂正正杀赵盾的理由，这个时候就该刺客出场了。
　　武艺高强的鉏麑被晋灵公选中，他倒也没辜负晋灵公的期盼，轻而易举就进入了赵府，甚至到了赵盾的房间。这一刻，赵盾的生死完全掌握在他手上了。然而身为刺客的鉏麑却迟迟没有下手，因为他看到勤于政务的赵盾已经做好上朝的准备，因为时辰尚早正在闭目养神，丝毫没注意到危险的逼近。
　　一边是荒唐的国君，一边是正直的卿大夫，哪一个才是可以为民做主的人，高下立判。鉏麑动摇了，他本该是个无情的杀手，偏偏他又正义感很强，终究没能忍心下手。
　　于鉏麑而言，违反国君命令是为不忠，而杀害赵盾这样的忠良是为不义。两难之下，他不禁慨叹：“不忘恭敬，民之主也。賊民之主，不忠。弃君之命，不信。有一于此，不如死也。”他选择了自杀，一头撞在槐树上，结束了自己作为刺客的一生。

执着的刺客

　　战国四大刺客之一的豫让也是晋国人，为给家君智伯报仇而欲行刺赵襄子，从此踏上了坎坷而漫长的复仇之路。
　　也怨不得豫让一心想要报仇。原本氏室间争名夺利是很常见的，智伯也是因此而死在赵襄子手上。然而赵襄子觉得不解恨，把智伯的头盖骨刷上油漆做成了酒具。这就太不厚道了，所谓士可杀不可辱，杀人不过头点地。更何况智伯将豫让看作国士，有知遇之恩。士为知己者死，这仇说什么也得报。

　　然而这仇并不好报。
　　豫让改名换姓，混进赵襄子的宫室中打扫厕所。只等着赵襄子现身，他便可以掏出藏好的匕首，为智伯报仇。原本一切都很顺利，但或许是“赵不该亡”。赵襄子走向厕所时，突然感觉心动不安，遂令人搜查，抓获了豫让。
　　此时的豫让一定已经做好了心理准备，不成功便成仁。于是他供认不讳，承认自己就是来给智伯报仇的。卫士们拔出刀来，想杀了豫让，却被赵襄子拦住了。赵襄子倒是欣赏起豫让来，能为智伯报仇，也真是个义士，因此放了他一马。不知道当时的豫让对赵襄子有没有过一丝感激之情，即便有，也远远比不上他想为智伯报仇的决心。
　　豫让从来没有放弃复仇，仅仅改名换姓已经没有用了，必须连面容都改了才行。他不惜在身上涂上油漆，弄成中毒的样子，扮作乞丐。他以这副模样走到家门口，连结发的妻子都认不出，只是觉得这人声音很像她丈夫。豫让连这一点点破绽也没留下，他吞下火炭，弄哑自己的嗓子。
　　如此大费周章地使自己面目全非，豫让的复仇之心可谓感天动地了，然而天地并没那么容易被感动。豫让潜伏在路上，准备刺杀途经此地的赵襄子。可惜，“赵不该亡”的戏码再次上演。赵襄子的马车按照预定路线，眼看就要走到豫让面前了。突然间，马惊了。豫让的计划再次失败，他也再次被擒。
　　第一次行刺未遂，赵襄子敬他是位义士，放了他。第二次又来，还又失败了，这一次，再没有什么理由放过他了。
　　豫让自知必死无疑，却仍面无惧色，甚至向赵襄子提出了最后的心愿。既然无法刺杀赵襄子，他希望可以行刺赵襄子的外衣，就当是为智伯报仇了。赵襄子对豫让也算是仁至义尽了，竟然真的让其刺穿了自己的外衣。刺过三剑之后，豫让便自杀了，作为一个刺客，体面地死去。

悲壮的刺客

　　荆轲是个出场自带背景音乐的男人。一提到这个人，不少人脑中已经回响起“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”。悲壮，是荆轲的关键词。
　　比起鉏麑的忠义和豫让的执着，荆轲刺秦王却带着几分不情愿。荆轲在燕国的时候，被好友举荐给太子丹，并被尊奉为上卿，也为他刺秦王这件事拉开了序幕。
　　荆轲对燕国的存亡应该并不是很在意，刺杀秦王也并非主动请缨，而是太子丹晓之以理动之以情，或许更重要的是“车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意”。换句话说，就是一场交易。我出钱，你办事。
　　太子丹出手阔绰，排场也够大。百金取得赵国徐夫人的匕首，让工匠以毒淬之。最锋利的匕首，再配上毒药，算是双重保险了。这样还不够，又派了秦舞阳做他的副手。秦舞阳也是位勇士。
　　在太子丹一再催促下，荆轲出发了，带着匕首和副手，以及用来取得秦王信任的樊於期首级和燕国督亢地图。荆轲是不情愿动身的，所以一拖再拖，他大概也明白前路为何，却又不得不去。所以才会有“风萧萧兮易水寒”，才会有“壮士一去兮不复还”。
　　壮士这一去，就真的不复还了。
　　接下来的发展，是我们所熟知的。咸阳宫中，图穷匕见。然而锋利的匕首并未能伤到秦王分毫。殿上的侍从和大臣都是不能携带武器的，赤手空拳也不可能制伏荆轲，更何况荆轲还有一个作为助手的秦舞阳，结果他还是失败了，并且一败涂地。
　　如果说赵襄子几次躲开刺杀是因为“赵不该亡”这种迷信的原因，那么荆轲功败垂成也是因为“秦不该亡”吗？
　　荆轲眼看大事不成，于是骂道：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”之所以没有成功，是因为荆轲想生擒秦王，让他和诸侯订立契约，以此报答太子。但是想想他的匕首吧，谁会带着一把淬了毒的匕首去挟持人质呢？
　　归根结底，能力不足才是失败的关键。荆轲喜爱读书、击剑，凭借剑术游说卫元君，但没有得到任用。可见他的剑术并不十分出众。荆轲刺秦失败后，和他有过交情的著名剑客鲁句践曾感叹：“惜哉其不讲于刺剑之术也！”也是他剑术不精的证明。
　　然而这并不影响荆轲的故事流芳百世。易中天教授曾说：“人们对嬴政有多痛恨，对荆轲就会有多敬重；对弱者有多少同情，对荆轲就会有多少讴歌。”
　　于是，即便功败垂成，荆轲却成了人们心目中的英雄，也算是虽败犹荣吧。
　　编辑/梁宇清