中国是传统的农业大国，如果杂交水稻研究取得成功，那将是对全世界一个划时代的贡献。
　　——华国锋
　　
　　2008年8月20日，曾在湖南工作22年的华国锋同志去世了。
　　
　　此时的陈洪新心急如焚，因为1975年湖南杂交水稻种子的4次“扩繁”就是为了争取能在1976年全国大面积推广。在当时“文革”尚未结束的特定历史条件下，如果没有中央的重视和支持，在全国大面积推广的想法是不可能实现的。因此，他和何光文院长决定，进京找有关领导汇报。1975年12月17日，他们到北京后住在国家农业部招待所，准备直接向部领导汇报。但农业部办公厅从18日开始连续三天通知他们：部领导太忙，请等候汇报。在无可奈何的情况下，陈洪新于12月20日（那天正是周六）在招待所的房间内给担任国务院第一副总理的华国锋写了满满四页纸的汇报信，并请他能当面听汇报。陈洪新把信直接投到国务院办公厅，信封上写着“华国锋同志亲收”。12月22日（星期一）上午9点左右，国务院办公厅打电话通知陈洪新：下午3点华副总理听汇报，到时会派车来接，不要外出。当天下午3点前，陈洪新等二人被接到中南海小会议室，华国锋同志和当时分管农业的副总理陈永贵、农业部部长沙风、常务副部长杨立功都来了，汇报整整进行了3个小时，华国锋同志认真听取了汇报，不时提出问题并做记录。听完汇报后，华国锋同志对杂交水稻研究给予了高度评价，并很有针对性地指出：“对杂交水稻一定要有一个积极的态度，同时又要扎扎实实地推进，要领导重视、培训骨干、全面布局、抓好重点、搞好样板、总结经验、以点带面、迅速推广。”并当即拍板：第一，中央拿出150万元人民币支持杂交水稻推广，其中120万元给湖南作为调出种子的补偿；30万元给广东购买15部解放牌汽车，装备一个车队，运输“南繁”种子；第二，由农业部主持立即在广州召开南方13省（区）杂交水稻生产会议，部署加速推广杂交水稻。
　　有了国务院强力支持，1975年冬天，湖南省政府加大了杂交水稻推广的力度，组织育种大军赴海南岛制种，拉开了全国大规模南繁制种的序幕。谈起这段往事，袁隆平院士认为如果没有华国锋同志的支持，杂交水稻的大面积推广是非常困难的。
　　2008年初，华国锋曾在回忆这段往事时深情地说：中国是传统的农业大国，如果杂交水稻研究取得成功，那将是对全世界一个划时代的贡献。毛主席对农业的高度重视，鞭策我对这一重大科研课题予以关注，早在1970年，袁隆平和他领导的科研小组，经过几年的艰苦努力，取得了突破性的进展，湖南省领导机关（那时中共湖南省委尚未恢复，还是“革委会”时期）就对他们的成果给予了充分的肯定。我和袁隆平曾作过一次愉快的交谈。他的坦诚，他的质朴，他的科学思维，他的科学视野和宏观意识，都给我很深的印象。我告诉他，要将水稻雄性不育系的材料拿到群众中去搞。并要求有关地市和部门大力支持。对于科学研究，我是个外行。但我知道，农业生产要发展，就得依靠农业科学的进步；而农业科学的进步，离开农民和土地，是不可能成功的。作为一个地方的领导人，支持和帮助他的科研项目，是我的天职。大概从那时候开始，我们之间就建立了一种友谊。此后，杂交水稻在湖南推广试验取得了成功，湖南的粮食生产迅速上了一个新台阶。1975年，我已经到北京工作。他们为了将杂交稻向全国推广，碰到了困难。我听取了他们的汇报，并及时要求南方13个省、市立即行动，推广杂交水稻。后来的实践证明，杂交稻的大面积推广取得了巨大的成功。这不仅是袁隆平的成功，也是社会主义中国的成功，是炎黄子孙的成功。我长期分享着他们胜利的喜悦。我们之间的友谊，几十年来与日俱增。
　　从此，一个长期从事水稻科学研究的科学家与担任过湖南省、中央重要职务的领导人结下了深厚的友谊。2004年底，袁隆平院士当选为中央电视台“感动中国”十大人物之一，华国锋同志在家中看了电视后，还叫秘书给袁隆平院士打电话，请他注意身体。2006年6月9日，袁隆平院士在北京出差之际，听说华国锋同志身体欠佳，就特意抽出时间去家中看望他。袁隆平院士告诉我们，当时华老很激动。两位老朋友讲话时，紧紧握着对方的手，半个小时都没有松开。临走时，华老还特地写下“隆平同志：贵在创新”赠与他。
　　袁隆平院士对我们说：这几个字，弥足珍贵。真心感谢华老！
　　在袁隆平院士的办公室里，记者看到了华老的题词被平整地嵌在玻璃相框里，摆在办公桌上。
　　（摘编自《科学时报》）