陈阿姨平时身体一直很健康，不知为何，前年绝经后开始出现全身皮肤瘙痒，但又看不到皮疹，夜间尤其痒得厉害，常常一宿都不能合眼。起初以为是不干净，于是，陈阿姨每天都用热水烫洗，刚洗完时很舒服，过一阵子就觉得越来越痒，越痒越抓。结果皮肤变得非常干燥、粗糙，脾气也变得很急躁。
　　其实，陈阿姨患的是“老年性皮肤瘙痒症”。性在绝经后，男性在60岁左右，老年性皮肤瘙痒即开始出现；到了70岁以上，至少有半数人可发生全身性皮肤瘙痒。
　　然而，这个小小的“痒”字，病因却非常复杂。
　　有些患者因为“痒”而前往皮肤科就诊，但医生经过询问病史和检查，会发现他们患有某些系统性疾病，如糖尿病、慢性肾功能不全、甲亢或甲减、习惯性便秘等，这些疾病都会引起老年人皮肤瘙痒。而这些疾病控制好以后，皮肤瘙痒症状能相应地减轻。
　　如果没有全身性疾病，只是单纯的皮肤瘙痒，则主要与老年人特殊的皮肤状况有关。随着年龄的增长，皮肤会出现老化，而皮脂腺和汗腺分泌又会减少。在这样的双重压力下，皮肤容易变得干燥，出现瘙痒。再加上老年人神经系统的改变，一旦发生皮肤瘙痒，便很难控制住搔抓的欲望。如此，就出现越痒越抓、越抓越痒的恶性循环。