日本是国际领先的教育强国。与其他东亚国家相比，它既延续了东方文化中尊师重教的传统，又吸收了西方文化中教育治理的精华，在世界教育之林可谓独树一帜。作为很多国家学习和借鉴的对象，日本教育形成了自己的教育规则。
　　重视学生社会适应能力
　　日本中小学很尊重学生的自主性和主体性，重视培养学生的集体意识和社会适应能力，建立良好的人际关系，让学生学会尊重生命，形成善恶判断力和规范意识，养成乐观向上和顽强不屈的性格。日本小学课堂教学气氛活跃。在教学过程中，教师鼓励所有学生说出自己的想法，但很少给出或指定标准答案。对于成绩明显掉队的学生，学校还要专门安排辅导教师进行“一对一”帮扶。学校经常组织学生去海边、林间等地进行集体野营，不同年级的学生混合组成快乐大本营，培养互助合作精神。
　　日本重视学生体育，认为体育不仅强身健体、磨练意志，也是很好的自我教育方式，还有利于培养学生团队合作精神等良好品质。日本中小学体育运动会都是集体项目，没有个人项目，因此没有个人冠军奖项。诸如应援合战、三色彩球对抗、合力搬运大皮球等体育比赛多以班级为单位，都需要全班同学合作完成，可以培养学生集体意识和团结协作精神。日本中小学社团活动都是学生自己组织、自己娱乐，这正是西方教育所倡导的第三课程，是培养学生集体服务意识、团队奉献精神、领导管理能力、组织协调能力的重要途径。在日本，中小学校的教育目标以学生为本，很自然地从学生日常生活出发。日本小学生守则也非常具体，与学生生活密切相关，如放学走规定路线、马路上靠右行走等。日本家长很小就开始对孩子进行生活教育，让他们熟悉商业规则，锻炼与人交往沟通的能力，提高财商和情商。
　　教师待遇不存在城乡差距
　　日本人崇尚“7与24”精神（即一天24小时、一周7天的拼命精神），做任何事都习惯尽力而为，他们认为勤勉务实就是对自己负责。政府和学校对教师履职充分信任，教师拥有充分的教学自由。日本中小学教师属于国家公务员，必须保持政治中立，因此不能报名参选议员，不能在校园内从事带有倾向性的政治宣传活动。日本要求教师有从事教育工作的使命感，拥有丰富的人生体验，具备优良的教学能力，以及良好的人际沟通和社会交往能力。一般而言，30岁以上拥有企业工作经验、运动或艺术特长的应聘者更受学校欢迎。日本中小学教师必须公平地对所有学生负责，不能有意偏爱或冷落某个学生。教师不能接受家长馈赠，否则就会受到处罚。教职员工的工资由都道府县（即省级政府）负责发放，中央财政根据实际支出负担三分之一。
　　日本中小学教师没有职称评审制度。教师工资待遇主要由教师学历和工作年限决定，全国同级教师工资水平大致相当，不存在校际差距或城乡差距。学生成绩好坏不是教师奖惩的依据。东京、大阪等大城市曾计划实行教师绩效考核制度，但遭到教师工会强烈反对。这种给教师增加压力的政策在日本很不得人心。日本小学任课教师多是一人负责一个班级，即都是全科教师兼班主任，工作压力着实不小。此外，学生家长经常参与学校组织的亲子活动，对学校教育教学拥有发言权，也有教师因为受不了家长的指手画脚而主动离职。
　　教育行政为学校提供贴心服务
　　日本从都道府县到市町村各级都有教育委员会，但是日本教委同其他政府机关保持着较高的独立性，具体职能是负责大政方针政策，有权委任教育长，具体行政执行及落实工作由教育委员会所属的事务局负责。根据日本《地方教育行政组织及运营法》第27条，教育委员会每年要对权限内事务的管理和执行情况（含事务局工作）进行检查评估，向议会提交年度工作报告，同时向社会公开发表。日本教育委员会有三个特点：合议制，避免长官权限意志集中；外行控制，避免专家独断偏见；居民参与，居民对教育行政部门监督。教育委员会公开招聘，委员任期四年，由政府首长任命，地方议会批准。教育委员会的委员都是兼职，有教师经历者占20%至30%左右，75%的教委主任是60周岁以上有教育行政经验者，几乎所有教育委员会都有学生家长充任委员。
　　教育委员会每月召开一次例会，审议或报告有关事项，必要时召开临时会，及时审议人事事项，制定或修订教育委员会规则。此外，还召开以教育委员意见交流、各种研修活动为主要内容的协议会。除了参加例会和协议会之外，教育委员还参加学校活动、地方活动、各种庆典，以及研修和视察等，广泛接触本地教育，增加教育委员对本地教育的了解。这样的制度安排，既保证了教育行政为学校提供贴心专业的服务，也保证了教育行政的运行效率及其与社区的联系，还保证了教育事业发展的相对独立性。