市场上形形色色的保健品大致可以分成4类：一类是已知有营养价值，对特定的人群有益的，例如维生素、矿物质制剂；一类是已知没有营养价值，纯属骗人的，例如所谓“核酸营养品”；一类是其保健价值还缺乏可靠依据的，多数保健品都属于这一类；还有一类则是虽然有一点营养价值，但是物非所值，没有必要去吃的，蛋白粉就是这一类。
　　人体含有数万种蛋白质，它们是最为重要的生物分子，几乎一切生命活动都需要它们的参与。但是食物中的蛋白质却无法被人体直接利用，它们在肠胃里被消化成了氨基酸，然后再被人体吸收。人体中的蛋白质是在基因的指导下，用氨基酸合成的。体内氨基酸的最终来源是食物中的蛋白质。因此食物中的蛋白质虽然没法被人体直接利用，但是它们分解产生的氨基酸却又是构建人体蛋白质不可或缺的材料。
　　因为这个缘故，蛋白质是一种必需营养素，我们每天都必需补充它。不过需要补充的量并不多，大约是一天1000克体重补充0.8克优质蛋白质。对饮食正常的人来说，这个量并不难达到。如果你每天都吃蛋、牛奶、肉、豆腐这些优质蛋白食品，那么是不太可能缺乏蛋白质的：吃一个鸡蛋即可补充约6克蛋白质，喝一杯(250毫升)牛奶可补充8克蛋白质，而吃100克鸡肉、猪肉馅、豆腐则分别可补充19、17、8克蛋白质。因为缺乏蛋白质导致营养不良的，一般只出现在不恰当的节食、素食和贫困人口中，吃得起保健品的人不必有这方面的顾虑。
　　如果你担心自己会缺乏蛋白质，那么靠吃蛋白粉来补充也划不来。按照某种著名品牌的蛋白粉的吃法，每天吃一次，每次吃10克，其蛋白质含量为80％，也就是8克，相当于喝一杯牛奶所含的蛋白质的量，而其价格却是牛奶的数倍。
　　吃蛋白粉不仅在经济上划不来，在营养上也划不来。市场上的蛋白粉大多是从大豆中提取出来的，而大豆蛋白并非品质最好的蛋白质。我们前面说到，食物中的蛋白质都是被消化成氨基酸才被人体吸收的，那么为什么食物蛋白质还有品质好坏之分呢?这与食物蛋白质的氨基酸含量有关。组成人体蛋白质的氨基酸有20种，其中有11种是人体可以自己用其他氨基酸或别的有机物合成的，不一定非要从食物中吸收，但是剩下的9种氨基酸是人体无法自己合成的，必须从食物蛋白质中吸收，被称为必需氨基酸。食物蛋白质品质的好坏，就取决于其必需氨基酸含量和比例。
　　例如大米、面粉虽然也含有蛋白质，但是其中缺乏一种重要的必需氨基酸赖氨酸，因此谷类蛋白质的品质不高，如果以1为蛋白质品质(营养学上称为蛋白质消化率校正氨基酸分数，PDCAAS)的最高分，谷类蛋白质的得分为0.54。鸡蛋、牛奶含有全部9种必需氨基酸，而且比例恰当，得分为1(其中鸡蛋蛋白质的品质最好，如果不是把最高得分限定为1的话，它的实际得分达1.19)。植物性蛋白质以大豆蛋白质品质最高，但得分也只有0.91。大豆蛋白质缺乏必需氨基酸甲硫氨酸，而且净利用率只有60％，也就是说，10克蛋白粉中的8克蛋白质其实只有5克能被人体利用来制造蛋白质，连一个鸡蛋都不如了(鸡蛋的净利用率达到90％以上)。
　　吃高蛋白食物除了补充蛋白质，还能同时补充其他营养素，而这些是吃蛋白粉所不可能有的。例如喝牛奶可补充钙和多种维生素，吃鸡蛋可补充多种维生素，吃鱼能补充对心血管健康很有好处的不饱和脂肪酸，吃肉能补充铁，吃大豆制品(豆腐、豆奶)能补充不饱和脂肪酸、维生素、矿物质和纤维素。可见即使是吃大豆制品，也要比吃蛋白粉更有益身体健康，在经济上也划算得多。
　　蛋白质也不是多多益善的。氨基酸进入体内后，如果不被用以制造蛋白质，将会在肝脏中被脱去氨基，转化成碳水化合物提供能量，或转化成脂肪储存起来，会使人发胖。脱下的氨基变成氨，是一种毒素。之后氨转化成尿素，由肾脏排出。因此摄入蛋白质过多会对肝脏、肾脏造成负担，并且还会使体内的钙流失，损害骨骼健康。