教学应关注三个层面：知识、思维、意义，大致对应于“三维目标”。不关注“思维”，学生会学得很死，你教一他只会一，你教二他只会二，不会举一反三，融会贯通;不关注“意义”，学生会学得很苦，就知识谈知识，枯燥乏味，味同嚼蜡。
　　儿童生来就具有种族遗传的想象力、创造力。比如，成人眼里再普通不过的泥巴、沙子和水，到了孩子手里就可变成泥娃娃、小碗小碟小杯子、雨点和河流;一根竹竿可变成马、拐杖、手枪和大炮。他们还可以提出诸如“天空为什么是蓝色的”“太阳为什么是圆的”等各种各样的问题。有两个典型的案例。一是关于汽车油门。大家知道，新手开车容易把油门当刹车踩。一个孩子从车上的安全带受到启发：安全带只能慢慢抽;突然用力抽，马上就锁死了，抽不出来。他想，如果将这个原理应用到油门上，遇突然用力猛踩时，系统就会将油门自动锁死。虽然实际应用还有待时日，但这个创意是十分美妙的。二是关于食品防腐剂。一个孩子發现饭粒掉到水泥地上，太阳一晒就馊了，而掉到青苔上几天都不会坏。于是他就想：如果用青苔做食品防腐剂，替代现有的化学防腐剂，不是更加环保更加绿色吗？
　　现在的问题是，在“应试”的强大惯性下，整个教育机器都在围着“标准答案”转。你的答案不合标准，哪怕你思想活跃、观点鲜明、语言优美、文笔流畅，也得不到高分。相反，只要考生所答符合标准，哪怕他语言粗糙，文字丑陋，阅卷老师也不能不给他分。所以，中小学12年下来，思维慢慢都“板结”了。这样训练出来的人，参加工作后每遇问题，唯一想到的就是“红头文件”，只唯书，只唯上，不唯实。
　　重视思维训练，于教师而言，方法之一就是随便拿个东西让孩子讲出它尽可能多的用途。比如，关于铅笔有什么用，远不止标答的“写字、画画”，它还有很多别的用途：用卷笔刀刨下来的木屑可做装饰画;铅芯碾成粉可做润滑剂;铅笔可代替尺子使用;将铅笔按相等的等分锯成若干份，可做一副微型中国象棋;将铅芯抽掉，洗一洗，当吸管用;演出时没带化妆品，临时用铅笔画两条眉毛;用铅笔盘头发，当簪子用;铅笔还可当柴烧，贵不贵另当别论;等等。当然，在这个过程中，教师对学生的思维火花当倍加呵护，如同苏霍姆林斯基所说像呵护早晨荷叶上的露珠一般。
　　在这里，我们重温一下陶行知先生关于创造力培养的观点仍具有十分重要的意义。陶行知提出了著名的“六大解放”。一是解放儿童的头脑。把儿童的头脑从迷信、成见、曲解中解放出来。二是解放儿童的双手。人类的活动靠双手进行，若把双手束缚起来，就不能执行头脑的命令，所以要学习爱迪生的母亲，给孩子动手的机会。三是解放儿童的眼睛。“两只眼睛，便是一对天文镜”，不让孩子去观察，不引导和培养儿童的观察力，大千世界在孩子眼里就没有意义，创造力也就没了源泉。四是解放儿童的嘴。“发明千千万，起点是一问。禽兽不如人，过在不会问。智者问得巧，愚者问得笨。人力胜天工，只在每事问。”五是解放儿童的空间。让他们接触大自然的青山绿水、花草树木以及社会中的士农工商、三教九流，搜集丰富的材料，扩大认识的眼界，这样，内在的创造力才能发挥出来。六是解放儿童的时间。他反对幼稚园和学校把儿童的时间排得太紧，占据了他们的全部时间。在过分的考试压力下，孩子没有时间去接触大自然、大社会，失去了学习人生的机会，养成无意创造的倾向，致使成年后即使有时间也不知道怎样发挥自己的创造力。因此，他提出，创造的儿童教育首先要为儿童争取时间的解放，使儿童有自己的学习、活动时间。
　　如此，学生思维活跃了，则如陶行知在《创造宣言》中所说的，“处处是创造之地，天天是创造之时，人人是创造之人”。也唯其如此，学生思维活跃了，则磨刀不误砍柴工，才能厚积薄发，教师才会越教越轻松。