自学能力是指学生按照学习规律、通过自已在已有的知识结构基础上,不依赖他人的一种自主学习的能力,即独立地获取知识、运用知识、发现和解决问题的一种学习能力。其基本结构要素包括熟练使用有关课本的能力;良好的听、读、记的能力;独立思考、自行探索、解决问题的能力;掌握适合自己特征的学习方法及自我检查、评估的能力;并主动获取知识,科学地组织自身学习活动的一种特殊本领,它是学生综合素质的重要方面。培养学生的自学能力是高职学校教学中一项亟待认真研究和解决的重要课题,并对学生顺利完成大学课程,把自己培养成为一个符合当代社会要求的合格的大学生都有着特别重大的现实意义。
　　虽然高职教育是专科层次定位,但高职院校招收的大学生整体素质略低于普通高等院校的学生这是不争的事实。一些学生进入学校后不能准确定位,学习没有目标,对为谁学、为什么学、如何学感到迷惑,从而产生了厌学情绪。还有一些学生主观愿望是想好好学习,然而他们不知道怎样学?上课似乎紧跟着老师所讲的内容,但一旦脱离了老师就不知所以然了,甚至在考试之前还要求老师象中学一样给画出一些重点和难点的出处,习惯于由老师“抱着走”,一味地被动接受老师所讲的结论,至于让他们自己去搜索一些材料、或阅读一些课外书籍、并归纳总结所学的内容什么的,那就难上加难了。这就涉及到了高职学生的学习能力问题,特别是自学能力问题了。如若这些能力不能得以有效提高,就必然会影响到学生的学习效果和整体素质,所以加强对高职学生自学能力的培养已成为教育教学亟待解决的一个问题。
　　那么,在高职院校该如何培养学生的自学能力呢?
　　第一,让学生认识到自学能力的重要性和必要性是培养学生提高自学能力的前提。教师要培养学生的自学能力,首先要指导学生充分认识到自学能力在掌握知识、技能等方面的重要性和必要性。其次、要使学生认识到自学能力是人的能力结构的重要方面,要坚持经常给予熏陶感染。要求学生自学课本及相关教学内容;弄懂教材中讨论研究的对象;知道运用哪些方法和手段去研究和讨论问题;如何运用获得的知识和能力去解决相关的哪些问题;做好学习笔记,如何去解决疑难问题等。这些都是学生在在自学中必须掌握的实际内容,也是当前社会发展中一个合格人才不可缺少的基本素质。
　　第二,激发学生自学的兴趣是培养学生自学能力的催化剂。要把学生引入到自学之中,兴趣是最好的催化剂。首先,采用各种方法激发其兴趣。如树立学生中自学有成效的典范,使学生学有榜样、赶有目标;或采取质疑、讨论、演讲、答疑等方式检查学生的自学情况,让学生看到自学确有效果。其次,根据学生的实际和教材的内容,有意识地给学生设置一定的障碍,通过自己排忧解难,使学生认识到自身的力量,从而增强学生自学的信心。再次,开展各种有益的竞赛活动,如演讲、讨论等兴趣小组活动,并给予一定的激励机制,来激发学生自学的兴趣。
　　第三,安排好学生独立练习的机会是培养学生自学能力的重要途径。因为通过学生的独立练习能使学生看到自己自身的优势和能力,从思想上受到鼓舞。如对一些有争议的作业,先要让学生思考,然后在课堂上由学生各抒已见,讲出自己的解题思路和方法。教师要布置自学提纲,一方面提出自学要求,另一方面通过提纲对学生进行指导。自学提纲要有尺度感;既不让学生力不能及,以防学生产生厌学情绪,又要让学生感到“轻而易举”以免在自学中的容易自满。开始时,提纲应尽量详细一些,而后可以逐渐简单,甚至让学生自己开列提纲等。
　　第四,有计划地指导学生阅读一些参考书籍和资料,是培养高职学生自学能力的重要条件。自学要先课内后课外,先指导后放手,当学生有了一定的自学基础后,老师有必要指导他们开展一些课外阅读,并对阅读书籍和资料进行讨论或交流,最后及时提疑难并做出总结。随着自学能力提高,学生自己会发现许多疑难问题,教师应鼓励学生提出问题,而后引导学生寻求解决问题的方法,把疑难问题尽可能留给学生自己解决。这样学生通过独立的自学活动,自行解决了力所能及的问题,而对理解不透的问题则由教师有的放矢的讲解,并引导学生正确的解题思路、传授学生有效的记忆方法,掌握自学的一些基本规律,从而使学生能掌握一套适合自己的自学方法。
　　总之,高职学生自学能力的培养,是一个长期的过程,关键在于教师要精心构思,思想上要重视、引导要得法,并通过学生的努力实践和坚持不懈的长期训练,使我们的教学方法由原来的教师一直讲、学生一直听变为学生主动参与讨论和研究;由原来的教师问学生答,改为学生置疑、学生互相解答或学生问老师答;由原来学生被动地接受改为主动地思考、探究、讨论等新型的教学方法。使学生养成主动地学、创造性地学、善学、乐学的良好习惯,从而使我们的高职教学更轻松、更活泼、更有效。这对于学生离开学习阶段后,独立自觉地吸取课外的知识,提高自身的综合素养都具有更加重要的指导意义。