比起近年书画市场的高潮迭起,古玩拍卖的热点显得不多,然而难能可贵的是,笔筒作为古玩收藏中的“小器”,却引起了市场广泛的关注。笔筒,可以说是古今皆宜的小物件。虽然位列文房四宝之外,由于其精巧古朴,一直为藏家所钟爱。作为中国传统文化的集中体现,笔筒成为既有艺术价值又有使用价值的艺术品,收藏价格也一路上涨。
　　
　　文玩小器 屡创佳绩
　　
　　作为古玩收藏中的“小器”,笔筒其实从未被市场所忽略,近年来在拍卖场上拍出的天价笔筒也屡见不鲜。2007年年底,香港佳士得“瑰玉清雕”拍卖会上,一件清乾隆白玉鹤鹿同春笔筒以5408万港元的成交价,打破了白玉雕刻的世界纪录。这不仅是目前为止笔筒拍卖的最高价,也是文房用品拍卖的最高价。也正因为这惊世一拍,笔筒再度吸引了人们的目光。
　　其实,早在2003年,笔筒就已经引起藏家们的关注。2003年11月,在中国嘉德的秋拍上,一只估价为80万至100万元的明浮雕鱼龙海兽紫檀笔筒就引得拍场内风起云涌,经过一番激烈的角逐最终以209万元的高价成交。此后,笔筒的行情一路走高。2005年10月,一只清雍正仿木纹釉墨彩山水高士访游图笔筒现身香港苏富比秋拍会。这只估价为636万至954万元的笔筒,在买家的争夺中成交价一直攀升到2209万元才闻槌音。自此,笔筒当之无愧地成为文玩用品中的龙头品种。
　　目前,拍卖会上出现的笔筒作品,多为优秀作品或出自名家之手,所以价位比较高,起价基本上在两至三万,甚至有20万元以上的精品,价格虽高,但根据近几年市场行情来看,仍有较大的升值潜力。专家表示,老笔筒虽是古玩收藏中的“小器”,但在市场上已渐成气候。
　　
　　不同材质 韵味天成
　　
　　从高价成交的笔筒来看,好的材质和极佳的雕工是必不可少的要素。目前有收藏价值的笔筒在材质上大致分为五大类:瓷、木、竹、漆、玉和象牙。
　　瓷笔筒。明代笔筒纹样多以人物故事为主,也有酱釉和单色釉。清三代(康熙、雍正、乾隆)以前的笔筒,是近年来升值最快的佳品。在这一时期,制瓷业空前繁荣已达巅峰。从年代上讲,康熙笔筒属藏家难得之物,市场上大量带康熙款和画风的瓷笔筒其实大多为晚清同治、光绪年间仿造,鉴定两者区别必须从釉色、造型、画意笔法仔细研究。目前晚清和民国时期出产的瓷笔筒存世量还很大,古玩市场上还常常可以看见。
　　木笔筒。主要材质有黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木、瘿木、榉木等。最具价值的是紫檀、黄花梨笔筒。鉴别木笔筒除要懂材质外,还应熟悉雕工刀法,木质笔筒,有的光素无纹饰,有的则带雕刻。现在社会上流行着一种错误观念,认为但凡木质器,只要是硬木,收藏价值也就高。其实不然,对于木笔筒还应从其工艺水平、年代早晚、产生的时代背景等诸方面综合评估。
　　硬木笔筒用料高贵,紫檀深沉雍容,黄花梨高雅清秀,但置于案头却沉静有余、活泼不足。相形之下柴木笔筒却精雕细刻、不拘一格,更具有民间的生活气息。如广泛流传于民间的黄杨木雕笔筒,题材多取自普通劳动人民的生活,或刻山水人物、或刻翎毛花卉、或刻对弈、或刻听琴、或刻渔樵耕读⋯⋯构思新奇、造型小巧,为收藏之佳品。
　　竹笔筒。目前最早的是明嘉靖、正德年间朱松邻制松鹤纹笔筒,现今古玩市场多见仿制品,鉴定是否名家之作,先看笔筒时代风格,然后是包浆与雕工,最后看款识。
　　漆笔筒。其收藏价值在于笔筒制作工匠的名气,纹饰是创作还是仿作。其中镶嵌百宝的,还要看是否完整,有无后镶添补痕迹,原作无损品相佳则价高。
　　象牙、玉质笔筒。目前市场较为少见,价值也很高。玉质笔筒多见于清代,其中白玉笔筒价值最高。象牙、玉笔筒鉴定方法与一般鉴定玉器、牙雕的方法相似。
　　一般而言,决定笔筒价值的有材质、工艺水平、艺术水平以及它的品相。