鸡群发生腿病往往与遗传育种、营养、中毒（多为霉菌毒素中毒）、饲养管理、创伤（架板有毛刺、垫料中有尖利物）、传染病、孵化等有关，还有目前未知的一些原因。研究表明，雏鸡在孵化器中出雏的早晚、孵化早期和后期及从孵化场到鸡场的温度对腿病都有影响。腿病表现为脚趾卷曲、关节肿胀、劈叉、弓形的象皮腿等。
　　一、腿病的诊断
　　一饲养罗斯308的肉鸡场，在14日龄出现腿病症状：用膝关节走路，以翅膀平衡，发病特急、发病率达5%，鸡群均匀度差、增重缓慢。剖检可见温和双侧性肌腱炎，关节液增加，伴有轻微的心包炎，无其他病理变化。应该进行滑囊支原体（MS）、葡萄球菌腱鞘炎、肠球菌腱鞘炎和呼肠孤腱鞘炎的鉴别诊断，因为它们都会引起肌腱炎和渗出液增多。
　　鉴别诊断时，首先用棉拭子在关节、肌腱和心包组织处进行采样，采样前鸡群没有用抗生素治疗过，采样时处于感染初期，培养48小时后没长出葡萄球菌和肠球菌等，这样可以确定不是细菌感染引发的腿病，即排除了葡萄球菌腱鞘炎和肠球菌腱鞘炎。然后，采集20只患鸡的血清样进行血清平板凝聚试验，结果显示阴性，但是血清学取决于抗体的产生，感染处于急性或恢复期，故尚不可排除滑囊支原体。接着进行MS培养，结果显示阴性，同时考虑MS是可以垂直和水平传播的，而所有一条龙的父母代鸡都是阴性的。为防止误诊，又做了病理切片，只看到混合炎症细胞浸润，并不能说明是细菌或是病毒感染，这样就可以把滑囊支原体排除。最后还有呼肠孤腱鞘炎的可能，再进行病毒分离，取肌腱的无菌萃取物，病毒分离再盲传3代后，从肌腱组织分离到呼肠孤病毒。临床实践发现，某一种鸡血清阳性，其子代的发病率也较高，可能与种鸡垂直传播有关。另外，在一些一条龙鸡场有呼肠孤感染的腱鞘炎案例，2015年也有数个呼肠孤腱鞘炎案例。这样从病毒分离结果和流行病学分析都确定腿病是由呼肠孤腱鞘炎引起的。
　　二、防控措施
　　1. 加強孵化场管理
　　如果雏鸡腿部关节红肿，可能是啄壳和出雏期间在蛋壳内磨蹭过久，或者蛋壳太厚、失重不足以及温湿度有问题等。在孵化场注射抗原抗体结合的马立克疫苗或新支灭活疫苗时，所用针头的消毒问题也很重要，因为从雏鸡关节液中能分离出肠球菌，但疫苗瓶和稀释液细菌学阴性。如果鸡场腿病问题比较严重，可以由原来的每1000只鸡使用1个针头改为200～300只鸡使用1个针头，以降低对针头的污染，减少腿病的发生。
　　在孵化场的空气中常常存在粪肠球菌，刚孵化出的雏鸡肠道内也常见，这样可能会污染稀释后的疫苗，可造成医源性关节炎。试验表明，对新孵出的雏鸡仅肌内注射165个单位的粪肠球菌，关节炎发病率就可达到12%。因此，必须加强孵化场管理。具体措施如下：首先，控制好孵化过程中的温度、湿度和通风，促使雏鸡出壳前失重达标、适时出壳，避免腿部出现关节红肿；其次，建立孵化场的卫生监控制度和清洗消毒程序，降低孵化器内外的病原微生物含量，杀灭环境中各种病菌尤其是肠球菌，减少引起关节炎的各种原因；最后，脏、净区域严格分清，种蛋、雏鸡、人员、空气、废水等的流向应分明，防止交叉污染。
　　2. 防止脚垫炎的发生
　　笔者在山东进行技术服务时发现很多网上平养的肉鸡发生脚垫问题。分析发现，脚垫炎主要由通风、营养和肠道健康这三方面原因引起：①通风。通风不好时会引起垫料潮湿甚至结块，造成的脚垫问题增多，所以要做好通风管理，及时将湿度降为50%～70%。②营养原因。鸡只采食高蛋白饲料后，饮水量增加，会导致垫料潮湿，同时粪便黏稠、pH值高，可刺激脚垫发生炎症。饮水质量也可诱使饮水量增加，如水的高钠、高钾、高镁等。在饲料中一般用的植物蛋白源如豆粕不容易被破解消化，生产中可以添加分解植物蛋白的酶，解决高蛋白引起的腿病问题。③肠道健康。注意肠内寄生虫特别是球虫的控制、预防坏死性肠炎和肠道应激。特别是平养种鸡，如果球虫免疫不当不仅造成产蛋期死亡率较高，而且由于鸡群长期腹泻、粪便稀薄、垫料潮湿板结，致使脚垫问题比较严重。所以说控制好疾病、保证鸡群肠道健康，是避免鸡只发生腿病的关键点。
　　3. 加强日常管理
　　鸡只脚部受伤的原因通常有以下几种：不平坦的栖息处、尖利物（钉子、石子）、网上平养、垫料质量较差、不良的抓鸡方式以及人工授精，脚垫一旦受伤就会引发葡萄球菌感染。为了避免鸡只腿部受到伤害，应严禁尖利物品入舍，勤翻垫料保持疏散松软，人工授精或免疫时一定要同时抓住鸡只的双腿。
　　总之，引起鸡群腿病的原因有饲养管理、肠道健康、孵化场及雏鸡的运输、免疫抑制（霉菌毒素）等，其中饲养管理包括外伤、通风管理、垫料管理、水线管理、抓鸡管理、注射针头管理、营养等。我们在生产中应加强以上几个方面的管理，避免腿病的发生，一旦发生时应逐一排查，认真分析原因，及时改进促使腿病及早康复。