近来，中国和意大利合作进行换头手术的新闻，成为舆论的焦点。殊不知，中国古籍里也多次提到过换头术。
　　孝子换胡人头
　　东晋干宝的《搜神记》中记载了一个换头的故事：河南陈留（今开封）有一个叫李信的孝子，38岁那年，忽然梦见自己被无常捉到阎罗殿。李信向阎王求情，希望阎王放他回阳间奉养老母，等到老母逝世后，他再来报到。阎王听了很同情他，便招来判官检查得知，李母的寿命是90岁，还有29年。阎王于是想让李信再活29年。但无常认为这个头不能开，否则后患无穷。阎王闻之有理，便让无常处理李信。
　　无常憎恨李信“越级上访”，命令小鬼倒提其手脚，放头入热锅里煮，李信的头脸很快便被煮得皮开肉绽。但阎王依然惦记李信，想放他回阳间尽孝，又命令手下去叫李信回来。无常为了交差，拿来一个胡人的头给李信换了，叫他见阎王时低头回话，若阎王放他回阳间，他到时再找一个端正的头换给他。
　　李信听说放他一条生路，十分高兴，作揖致敬接受了换头。之后阎王直接让李信回到阳间，李信就这样活过来了。
　　梦醒之后，李信摸头，果真变成了胡人。皇帝听说了这件事，十分赞叹其孝心，大大地褒奖了他，并送给他一大笔钱养母。
　　帅男变成丑八怪
　　南宋洪迈的《夷坚丙志》卷四《孙鬼脑》载，四川眉山人孙斯文门第显赫，长得也英俊绝伦，是一个翩翩美少年。
　　有一天，孙斯文去拜谒成都的灵显王庙。这灵显王就是唐代名将李靖，后人很崇拜他，就为他立庙祭祀。孙斯文一进庙门，匆匆来到殿堂，抬头一看，见那灵显王夫人的塑像十分端庄秀丽，心中不禁怦然一动，低下头来，自言自语道：“如能娶得这样的美貌女子作妻子，真是人生一大快乐事啊！”孙斯文在庙内流连忘返，天黑才回家。
　　晚上，孙斯文做了一个可怕的梦，梦见有人拿了一把锯子在自己颈上架着，来回没几下，就把自己的头颅给锯了下来。很快那人又将身边早已准备好的另一个头颅装在其颈上。孙斯文吓得大叫，惊醒了。醒后，他下意识地伸出双手往自己脸上摸，凭感觉，他觉得自己的脸已变了样。于是就大呼妻子，赶快来看他。妻子不经意地向丈夫看了一眼，竟惊吓至死。
　　孙斯文就这样由一个英俊少年变成了奇丑无比的丑八怪。他的一张脸很大，双目深陷，鼻子是弯曲的，嘴唇厚厚的，头发乱糟糟，永远也梳不顺，像头卷毛狮子。每次吃东西时，先伸出硕大无比的舌头去卷取食物，再放进口中咀嚼，这时，发出的声音如暴风骤雨，好不骇人。整个模样，看上去就像阎王殿上那个掌生死的泥塑判官。
　　之后，四川人都管孙斯文叫“孙鬼脑”。
　　换头才能得富贵
　　金代元好问的《湖海新闻夷坚续志》中有一个《易头显贵》的故事：四川遂宁府书生岳某，阆州府书生李某，他们素不相识，却不约而同地来到七曲山梓潼帝君庙，祈求神灵托梦告知功名前程。这天晚上，岳某梦见自己和李某一起来到一座宫殿里，看到殿上坐着一位头戴王冠的君王，两旁站着七八个侍卫，下面有个人拿着簿子。
　　拿簿子的那人查看了他们的姓名，又上去跟君王说了一阵，忽然有个侍卫走下殿来，传达君王的旨意说：“你们两人都可以富贵，只是身子与脑袋不相称，你们必须互换脑袋才行。”岳某听了，又惊讶又害怕。那人说：“你怕换头，就再也不能显贵了！”他说完后，忽然又来了个人，手持斧头，带着岳某走到走廊上，一会儿又把李某带来，叫他们两个闭住眼睛站着，一瞬间，便把他们两个的头换好了。
　　等他们回到家里，他们的妻子儿女都大吃一惊，向他们问起家里平日的事情，得到的回答都没有差错。他们详细地说明了梦里换头的缘由，妻子儿女的心里才稍稍安定了。
　　那年，岳某考上了举人，第二年又考上了进士；李某也考上了进士。他们都成为显贵。