故事发生在美国某地。
　　1997年的一天，一个名叫葛雷的男子在家里用电话报警，他刚发现妻子突然死在浴缸里。当警员和救护队赶到他家，葛雷在浴缸旁抱着妻子史蒂芬尼。救护者立即为史蒂芬尼作心肺复苏术。半小时后，史蒂芬尼仍无生命恢复的迹象，救护者放弃了抢救。警员在现场没有发现疑点，医生认为史蒂芬尼属于猝死，原因还不确切。
　　在搬运尸体时，葛雷从史蒂芬尼手上取下一颗钻石戒指。警员见了心里不禁起疑:女人会戴着贵重首饰入浴吗？这位警员向探长报告了现场情况，并说出了自己的疑问。
　　"你会戴着钻石耳环入浴吗？"探长在当天晚上临睡时问自己的妻子。
　　"不会。你为什么问这个问题？"妻子问道。
　　"随便问问。你好好睡吧。"
　　第二天，探长让警员们留意是否还有其他可疑之处。一名警员驾车到了医院，向昨天收尸、验尸的约翰医生提供了现场情况和葛雷述说的经过。现场勘察时水温是冷的，浴室的温度在25℃左右。约翰医生说，室温25℃时，人的心脏停止跳动后的10小时内，尸温每小时下降1℃；10小时以后，则每小时下降0.5℃；如果浸在冷水中，尸温下降得更快。所以约翰医生提出一个问题:史蒂芬尼被送进医院时的体温只比正常体温低1℃，说明史蒂芬尼是在进医院前1小时死亡的。这与葛雷的叙述不一致。
　　葛雷说，那天他正在看电视里的曲棍球比赛，史蒂芬尼在浴室洗澡。在这段时间里他听到有过一次像是沐浴液瓶子碰倒的响声，他没在意。过了35分钟，见史蒂芬尼还没出浴，他起身去看，才发现史蒂芬尼侧身浸没在浴缸里，而且已经没气了。于是，他报了警。
　　从报警到史蒂芬尼被送进医院是一个半小时，加上葛雷听到浴室的响声到他去浴室察看（已过了35分钟），至少两个小时，史蒂芬尼进医院时的体温不该只降1℃。看来葛雷隐瞒了真相。探长决定进行尸检，葛雷坚决反对，理由是犹太人的宗教教规规定：死亡的第二天日落前必须埋葬，而且尸体必须完整。但按州法律规定，对重大嫌案必须进行尸体解剖。
　　约翰医生本来以为这只是一次普通的例行尸检，所以他没料到前一天看到的没有明显异常的尸体，第二天竟然发生这样的变化：史蒂芬尼颈部有一条状黄褐色皮革样变化；切开颈部皮肤，发现这里的软组织损害更严重，说明史蒂芬尼是被勒死的。约翰医生说，勒死的即刻，勒痕并不清楚，要经过一段时间，由于水分蒸发，才逐渐显明。
　　警方再次请来了葛雷。在铁证面前，他再也无法自圆其说，终于交待了犯罪事实。葛雷勒死妻子后，脱去她的衣服，把她放在浴缸里，假造猝死现场，然后打电话报警。
　　后来，警方在搜索葛雷居所时，在他的衣柜上找到一个袋子。里面有许多票据，有当铺的收据，还有为别的女人买的家具发票。刑事犯罪科的会计专家，从错综复杂的票据中整理出当事人的经济状况。葛雷已经负债累累，至少有10万美元的债务需偿还；口袋里还有他为史蒂芬尼和自己各投了150万元意外保险的保单。另有一张纸，上面是他用笔计算了史蒂芬尼死亡后自己可以获得赔偿的金额，减去税和债，还余下120万元供他享用。
　　警方还在葛雷居所里找到一本关于尸检的专业书，上面有"全美只有约13%的尸检率"的统计数字。葛雷以为自己杀死史蒂芬尼后，巧布疑阵，可以免于尸体解剖。
　　探长说:"这桩案子表面上是意外猝死，但在实验室里是道地的谋杀案。葛雷错误低估了我们的能力。"
　　葛雷被判终身监禁，不得假释。
　　（本文经上海医科大学法医教研室审阅）