在病房、抢救室、救护车里，到处可以看到吸氧的病人，吸氧已成为家喻户晓的一种救治重病的方法。的确，氧气对人体实在太重要了，1分钟不吸入氧气，人体就有明显的憋气难受感;4分钟不吸入氧气，脑细胞就会受到损害;6分钟不吸入氧气，脑细胞所遭受的损害将不可恢复。
　　医院里当然不愁没有氧气，但随着住房条件的改善，社区医疗的广泛开展，家庭病房的开设，越来越多的人希望在家里治病，因此，对送氧送到家就有了迫切的需求。目前，有三种家庭供氧方式可供病家选择，其一是尼龙布氧气袋，充足的一袋氧约可用10分钟。优点是氧气袋重量轻，携带方便，缺点是持续时间太短。其二是化学制氧器，可以先把特殊的化学物质放在制氧器内，再倒入适量清水，通过化学反应后产生氧气。优点是化学物质可以事先贮藏，在需要时可以随时制氧，缺点是必须经过化学反应后才能产生氧气，时间相对较慢，而且无压力，病人吸入费力，较长时间使用费用较高。其三是氧气瓶，医院使用的40升大氧气瓶太笨重，很难搬到家中，现已有10升铝合金氧气瓶，重量为9.5千克，可装湿化器，如以1.5升/分的流量使用，可持续10小时以上，是比较理想的家庭供氧方式。
　　目前，上海、北京、南京等城市已开展家用氧气瓶的特快专递业务，在病家最需要的时候送去了救命的氧气，深受市民的好评。办理租购医用氧气瓶并不复杂，以上海为例，新办用户到特定快递公司申请一个编号，详细填写租购人的姓名、地址、联系电话、邮编、病人吸氧原因等，这些资料输入电脑。新办用户首先要确定是长期或短期吸氧，然后再决定是购瓶还是租瓶。老用户只要打通供氧热线，告诉编号就能办理租购业务。每只10升装铝合金氧气瓶售价为680元，租借时押金每只为700元，租金每天1元。每瓶氧气费为21元，吸氧附件的鼻导管3元，湿化器38元，一般用户可以先购买一套。通常快递员隔天送氧到家，负责调换气瓶，安装连接各部件，测试表阀，指导使用。上门送（收）氧气瓶费用为每瓶5元，当天加急送费用为每瓶10元，3小时内特急专车送为20元。上海市已把医用氧列入医疗保险。
　　操作氧气瓶时，只要先打开氧气瓶顶上的高压阀开关（见上图），然后旋开减压阀开关，使氧气流量为1～2升/分，再将鼻导管放在病人鼻孔即可。如果中间需要增加或减少氧气流量，只要调节减压阀开关。家庭用氧固然方便、及时，但人们对此的最大顾虑是安全问题，氧气瓶是否会爆炸？是否会给日常生活带来诸多不便？氧气快递公司的工作人员常听到这样的询问。其实，无论在理论上，还是在实践中，只要按规章使用，氧气瓶还是很安全的。首先，目前租、购的铝合金氧气瓶是由高压容器厂生产的，经过严格的检测，所有氧气瓶都有钢印。当瓶内压力超过规定时，安全阀会自动打开，使气体得到释放，不会引起爆炸。只要气温在60℃以下，氧气瓶都是安全的，完全可以在空调房内使用。氧气瓶横放与直放并无多大区别，所以不小心使氧气瓶倾倒在地上，也不会发生意外，快递公司还未遇到因氧气瓶引发的爆炸或火灾事故。当然，公司在病家租借或快递员上门送氧气瓶时，必须反复讲清操作规程和注意事项。