赛事首日的国家杯，由DTM德国房车大师赛年度冠军雷内·拉斯特和WEC世界耐力锦标赛卫冕世界冠军蒂莫·伯恩哈德组成的德国队，延续了“日耳曼战车”在歷届国家杯中的辉煌表现，捧起代表“最速国”的国家杯。第二日的车手杯中，前F1车手大卫·库特哈德击败众多高手，第二次捧起车手王中王（ROC）的冠军奖杯，已“挂盔”多年的苏格兰名将也在年度“赛车娱乐秀”中发挥了余热，上演“姜还是老的辣”的故事。

拉力车手大比拼到全球车手嘉年华

　　1988年ROC创立之初，目的是组织顶尖拉力车手直接对抗。在巴黎以南25公里的蒙雷里的首届赛事中，1979年-1988年的8位WRC世界冠军悉数到场，外加多辆重量级拉力赛车助阵。在当时，ROC俨然成为赛车圈的一大盛事。
　　进入21世纪，随着ROC的发展，比赛不再是拉力车手的“专属”。举办地也移至全球各地的知名体育场中，巴黎法兰西体育场、北京鸟巢国家体育体育场、伦敦温布利大球场等都曾为迎接全球赛车巨星而变身室内赛车场。
　　除比赛地，ROC的车手阵容也迎来脱胎换骨的变化。多名现役F1车手、NASCAR冠军、耐力赛传奇的加盟让全球不同赛事的顶尖高手有机会一较高下。2004年，“车王”迈克尔·舒马赫的加盟更将赛事推向新高度。此后，德国人与同胞塞巴斯蒂安·维特尔一起六夺国家杯桂冠，更成为ROC的一段佳话。
　　由于比赛时间处于冬歇期，赛车和赛道皆与真实比赛有较大区别，ROC很快就像北美各大体育联盟的全明星赛，成为巨星云集但娱乐至上的嘉年华周末。

新国家、新赛道、新未来？

　　2018年，赛事首度造访沙特阿拉伯，成为近年来“新元素”最多的一届ROC。来到新国家，比赛采用一条由WRC传奇女车手米歇尔·穆顿设计的全新赛道。对此，前F1车手胡安·帕布罗·蒙托亚给出了极高评价：“这条赛道非常棒，（比去年的赛道）速度更快。另外容错率很低，对赛车和车手的考验更大。”

　　不得不说，ROC登陆了“土豪的世界”——中东顺利成章。要知道，这场两位车手分道比赛的赛事，还是该国历史上的首次国际级公开赛事。相较邻国阿联酋、巴林和卡塔尔极力发展赛车业，他们的落后还真不是一点点。
　　对此，沙特汽联主席哈利德·阿尔菲赛尔王子在接受《汽车之友》-冲程采访时表示：“‘石油王国’正计划进行改革。除允许女性开车和观看足球赛外，推广赛车运动是改变民众生活方式的举措，ROC正是这一发展趋势的第一步。”
　　“赛车在沙特还没很高关注度，我们希望通过举办ROC来告诉人们，赛车运动的重要性和它能带来的好处。同时，也让国内车手与世界赛车明星同场竞技。我们希望全方面宣传赛车，包括卡丁车、GT和单座赛车等不同类别。”他说道，“通过ROC，我们想告诉人们开车是非常有趣的事情，并且让人们观看和享受。这也是一项能让全家人一同观看的比赛，甚至让赛车变为沙特人全新生活方式中的一部分。”

　　谈及赛车在沙特的未来，这位代表着国家未来的王子表示：“如今，我们举办了第一次国际级公开赛事，不久前，女性开始能驾驶汽车，我想女性赛车手也会在不久后出现。甚至在我们下次举办ROC时，能见到女车手代表沙特出战。当前，我们已有一条小规模赛道，同时正计划在利雅得附近建造一条规模更大的赛道（不排除是F1级别赛道）。在这条赛道上，我们计划举办国际性赛事，甚至是F1。此外，我们也将努力追赶邻国（GCC海湾组织）在赛车上的发展。”
　　比赛周末，看台上稀少的观众在告诉世界，赛车在沙特的确还是新鲜事，且比赛受到的关注程度非常低。相信在抵达现场观赛的本地观众中，恐怕很少有人能说出汤姆·克里斯滕森在勒芒的成就，或是库特哈德曾在F1的雄姿。
　　如近几年F1所造访的新兴国家和新赛道，主办方或许能得到可观的回报。据悉，沙特体育部一口气支付给ROC主办方多达800万欧元的承办费。对全球观众，特别是现场的车手，安静的现场少了“嘉年华”气氛。但假如沙特王子所言成真——ROC能推动沙特赛车的发展，那这笔“巨额投资”无疑相当值。

“通过ROC，我们想告诉人们开车是非常有趣的事情，并且让人们观看和享受。这也是一项能让全家人一同观看的比赛，甚至让赛车变为沙特人全新生活方式中的一部分。”