随着改革开放的深入发展和社会的不断进步，人们的生活状态和思想观念也在不断发生变化。对管理者而言，研究被管理者的特点和行为特征，是施行有效管理的前提条件之一。下面从五个方面讨论分析中国现代社会管理对象的特征。
　　
　　收入不断增加生活质量不断提高
　　
　　据统计资料显示，目前我国居民平均恩格尔系数(食品支出占总消费支出的百分比)已降到50%以下，城镇居民平均恩格尔系数降到40％以下；分别达到了国际标准的“小康”和“富裕”行列。近年来，我国居民主要生活用品(如油、肉、电器、服装、汽车)占有量不断上升；人均寿命和人均居住面积逐年提高。改革开放政策给人们带来了巨大的、实实在在的好处。
　　随着生活水平提高，被管理者的追求就会逐渐向更高层次发展。古人云：“仓廪实而知礼节”，又云“饱暖思淫欲”。丰富的物质生活之后，既有可能产生智力投资、追求高雅、注意修养和自尊自强；也有可能产生空虚无聊、挥霍无度、寻欢作乐、丧失理想、丧失人格等等。作为管理者，要顺应被管理者的需求发展，适时引导；满足温饱之后，就向小康发展，继而向健康的更高层次的精神追求发展。
　　
　　文化程度综合素质不断提高
　　
　　改革开放之前，人们受到的教育比较单纯，阶级性和阶级感情是评判人的主要标准。人们办事情、想问题往往从朴素的感情出发，多少带有盲从的意味。近些年来，随着国力增强和不断加大教育投入，民族文化素质不断提高。社会上，各种信息、知识也不断冲击着人们的头脑，社会的发展和进步客观上增强了人们对信息的敏感性，增强了人们观察事物、分析问题、解决问题的能力。
　　人们不再是消极被动地工作和生活，不再是没有文化知识的平庸与愚昧，也不再把管理者看成是普渡众生的“救世主”，而是用智慧的心灵、自信的精神、乐观的态度、旷达的胸怀去面对现实中一个又一个酸甜苦辣的问题。这就迫使管理者要“水涨船高”，不断加强学习、提高自身的修养，在管理方法上掌握规律、讲究艺术。
　　
　　自主意识、竞争精神日益增强
　　
　　传统的中国教育总是把人训练得“合群”，即使自己有不同的看法、想法，也尽量加以隐藏或压抑，有时甚至自欺或欺人，慢慢养成了人们“恪守中庸”、“四平八稳”的保守思想，人们的竞争精神受到压抑。“枪打出头鸟”成了绝大多数安于现状的人的口头禅。改革开放后，社会体制和人们思想有了很大变化，人们不再单纯依赖于单位和领导的安排，自主意识和竞争意识越来越强。
　　面对管理对象这种竞争精神的增强，管理者应给予肯定与鼓励。“物竞天择”是自然界的规律。任何一个单位和组织都必需有合理的竞争氛围，它不仅仅能提高效率，更是使组织保持活力和不断进步的源动力。现代管理者不要害怕下属争强好胜、标新立异，恰恰相反，需要的是给予鼓励，即提供竞争机会，鼓励主动奋斗。这样才能最大限度地发挥每一个人的主动性和积极性，促进事业发展。
　　
　　民主思想、公平心理不断深化
　　
　　改革开放以来，物质产品逐渐丰富，而在社会生活和物质分配中却又出现了种种不公。因此，随着人们的利益观念逐渐增强，要求公平的心理也越来越迫切。在“让一部分人先富起来”的口号下，一些人用非正当手段成为暴发户，拉大了贫富的差距；行政成本居高不下；腐败高发现象始终不能有效遏止。这些都引起了人们心中的怨愤。愈是如此，人们便愈是渴求公平。
　　在此情况下，管理者一是要满足人们合理的需要，关心被管理者个人的物质利益。二是创造社会生活中机会均等的环境，尽量避免分配上的不公平现象。三是引导人们树立正确的职业观念和金钱观念，正确对待物质利益，不做损公肥私、损人利己的事情。四是用制度保护人们的正当权益，打击腐败和不法行为。
　　
　　完美追求日趋强烈
　　
　　追求完美是一种趋于完善、趋于美好的心理趋向，是人类天性中的一种本能的反映。人们总是希望听到的、看到的、经历的一切都是美好的。于是，人们就自觉不自觉地以这种无形的心理尺度，去检验我们生活的质量：事业是否成功？学业是否优秀？朋友是否真诚？家庭是否和睦？爱情是否幸福？身体是否健全……。然而，现实生活中又往往不尽如人意，人们心理追求完美的趋向是绝对的，而与之对应的社会生活现实的完美程度总是相对的。与人们美好的愿望相比，现实生活形成了诸多遗憾和缺欠。
　　面对失败，面对不太完美的现实，常常有两种态度：愈挫愈勇或一蹶不振。前者值得颂扬，而对于管理者而言，做好后者的工作可能更有意义。面对应得未得、得而复失、人际冲突、事业受挫、财产损失、子女离家、青春逝去、健康受损等等，如何从不完美中寻求完美，如何变不完美为完美，甚至于如何接受完美与不完美同在的现实，这一切，需要管理者付出教育、引导、协调的心血。
　　事物总是处于不断发展变化之中。以上分析的现代社会被管理者的特点，也是随着社会进步和人们思想的变化而产生的，它也必定会随着社会进步和人们思想的新的变化，而产生新的特点。现代社会管理者必须适应这些新的变化，据此施以不同的管理思想和管理方法，才能真正站在社会发展洪流的前端，完成时代赋予的历史使命。
　　 （责任编辑：罗志荣）