用人贯穿了人类历史的始终，中华民族几千年的历史，为我们留下了浩如烟海、辉煌灿烂的用人之道和不朽的宝贵的丰富遗产，如商王盘庚的“惟民之承”、“无傲从康“的吏治思想：西周公姬旦的“天命无常，有德者居之”、“小人勿用，爽邦由哲”的用人思想；春秋时期管仲、事仲等人的“德礼不易”、“重民、富民与为民”的爱民亲政的思想；孔子等人的“重礼义、行仁政、用贤则治”的人事思想；孙武的“知己知彼，百战不殆，深谋远虑，因势利导”的决策思想；汉初刘邦、陆贾、萧何等人无为而治的领导思想；汉武帝刘彻“宽猛相济，恩威并重”的领导艺术；曹操“求贤若渴，用其所长，设而不犯，犯而必诛”的丰富领导艺术和多谋善断的决策思想；诸葛亮“审时度势、谨慎周密、执法严明、教刑相辅、择贤而任、善于驭下”的治国之道；唐太宗李世民的“为君之道、先存百姓、致安之本、惟在得人、闻过则喜、择善而存”的治国之道；范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的爱国怜民之心；北宋大政治家王安石的“教之、养之、取之、任之”之道；忽必烈的治国安民之道朱元璋的惩治贪污和与民休息之德康熙、雍正“保邦安民与兴利弊，因事择人，有当其可”的治国之理和用人之道等等，总之史海泛舟，书山承秉，在几千年的中国领导思想史中可以发现，三国时期各军阀之间长达百年的混战与人才的竞争交织在一起，堪为中国领导思想史中脍炙人口、妇孺偕知的典范。《三国演义》这部古典名著中所描绘的用人艺术和领导思想，形象地反映了汉末三足鼎立、纷争华夏的全过程，使得用人思想形成的人才大战光彩熠熠，充满了迷人的色彩。
　　一、三国时期在用人问题上出现的双向选择关系。
　　“三国时，各路军阀为了实现位尊九五的野心，在混战中积极扩充自己的实力，其中对人才的争夺和合理使用人才就成为他们扩充实力的重要内容，这就使得军阀与人才之间呈现出双向选择的关系。也使得各个军阀为获取人才不得不去竞争，由于各个军阀的主观能动作用不同和客观上相差悬殊的势力，又使得人才竞争出现不平衡现象。
　　二、三国时期人才竞争中在客观上存在的优劣态势。
　　三国时期同时并存的大小军阀，大多脱胎于旧王朝中官僚和地方行政长官，他们把原有的领地变为自己的势力范围。由于他们在旧王朝中固有的地位、影响、辖区范围财力、物力、人口等各种情况各不相同，这样就形成了各个军阀在政治军事势力范围的大小强弱的优劣态势，成为人才竞争中不可缺少的一种物质资本。因而相应地在一定程度上体现出各个军阀占有人才的优劣态势。一般来说，势力强大的军阀对各种人才具有很大的吸引力。那种人才竞争是在不均衡的客观条件下进行的。
　　三、人的主观能动作用是人才归属和使用的决定性因素
　　用人与被用是一对矛盾着的统一体，既有同一性，又有对立性，双方具有主次之分，其主要方面影响和制约着次要方面，它可以维持同一体，也可以使统一体破裂，导致人才流失。“三国”中不少事例就充分说明了这一点。庞统是“三国”中与诸葛亮齐名的足智多谋的杰出人才，避乱江东。周瑜死后，鲁肃把他举荐给孙权，孙权先是因他“形容古怪，心中不喜”后又因为庞统轻视周瑜而“心中愈不悦”，致使庞统怀才不遇，最后投奔了刘备。由于军阀们本身的原因造成人才流失，这在“三国”中是不胜枚举。这些事例说明了：把握人才单凭优厚的物质条件是不够的；军阀们妄自尊大，对人才进行肆意的迫害和侮辱显然是愚蠢的行为。埋没人才只会使人才得而复失；有识之士最大的愿望就是军阀们能够赏识和承认他们的才华、能力、并能为之提供施展才华的机会和场所。
　　四、把握刘备笼络人才的脉搏。
　　1.矢志不渝的英雄本色。刘备“性宽和，寡言语，喜怒不形于色；素有大志，专好结交天下豪杰。”他身处逆境，不坠青云之志。他为了实现自己的志向，可以灌园学圃。他为忍受寄人篱下的痛苦，糜夫人投井而死，他麻木不仁，把阿斗摔在地上来安抚赵云，。他渴望得到一块自己的地盘，陶恭祖三让徐州，他却固辞不受；刘表坐镇荆州，他也不忍图之。他用虚伪的仁慈赢得人心，赢得了人才。
　　2.“勿以善小而不为，勿以恶小而为之“的处世原则。刘备是“仁德”的化身，他有着与曹操的“宁教我负天下人，休教天下人负我”的极端利己主义、人生哲学相反的处世原则，那就是他临时告诫刘禅的：勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。他半世飘泊，虽然没有稳定的立身之地，但地广施恩德，得到黎明百姓的拥护和爱戴，声名远扬，在封建仕子中造成良好的影响，这成为他的立身之本，也是他在弱肉强食的军阀混战中得以保存下来，并且建立偏居西南一隅之功业的根本原因。
　　3.三顾茅庐，求贤若渴的精神。刘备求贤若渴的心情，礼贤下士的风范，真诚的态度，恳切的言词和男儿有泪不轻弹以及三次相请的精神深深打动了诸葛亮，真可谓精诚所至，金石为开，成为一段流传千古的佳话。