在以清代或民国为主题的影视剧中，时常能看见剧中人物斗蝈蝈、斗蛐蛐的景象，而“蝈蝈”“蛐蛐”就是鸣虫的种类。“鸣虫”，顾名思义，是指能鸣叫发声的一类昆虫，中国的三大传统鸣虫分别是“蛐蛐”“油葫芦”“蝈蝈”。
　　鸣虫的鸣叫与鸟类或脊椎动物不同，不是通过声带振动产生声音，而是通过身体某器官的振动或器官之间的摩擦发声。现在喜欢养昆虫的年轻人不少，但喜爱鸣虫的群体的平均年龄依旧偏大。与一般的宠物昆虫相比，鸣虫更加“娇贵”，饲养也更讲究，需要更多耐心。
　　鸣虫的活动方式有昼行型与夜行型。其中，昼行鸣虫以白天活动、鸣叫为主，民间俗称“阳虫”;夜行鳴虫以落日后或夜间活动、鸣叫为主，民间俗称“阴虫”。不论阳虫也好、阴虫也好，都不能突然从阴暗地方拿到明亮的地方来，否则它们都会因受惊而乱跳乱蹦，折肢伤体。
　　以蛐蛐（即蟋蟀）为例，在喂食蟋蟀时，也不能突然打开蟋蟀盆盖，这样会使蟋蟀受惊后乱蹦乱跳，甚至逃走。除此之外，蟋蟀还不能近盐、近油、近酒，如气温降到10℃以下，应将蟋蟀缸放入板箱内，板箱内要铺稻草、稻壳或棉花。昆虫的寿命一般很短暂，但如果蟋蟀在深秋养得好，最多可活至来年春节。
　　夏天，如果在家中饲养鸣虫，那室内开空调是最好的降温措施，同时虫具应避免阳光直晒，防止虫具内温度骤然上升，即使是通风透气的虫笼，也应挂在阴凉通风的地方。