1744年，普鲁士遭遇灾荒，粮食減产，很多人面临饿死。怎样让国家渡过难关呢？国王腓特烈二世经过考察认为，要想度过饥荒就得多种当时刚从南美洲传到欧洲的土豆，因为土豆容易种植，成活率高，收成也不错。说干就干，他立即下令在普鲁士推广种植土豆，但效果并不明显。
　　普鲁士百姓种惯并且吃惯了谷物类的粮食，拒绝种土豆，说土豆是南美洲落后地区的食物，欧洲人不能吃。国王听后哭笑不得。怎么办？国王苦思冥想，想出了一个好主意，决定利用百姓的好奇心来吸引他们种植土豆。
　　他大张旗鼓地派出一支精锐部队在柏林郊外开垦一块地，种上了土豆，种过之后还命令这支部队留下来看守。但他悄悄地告诉带队的军官：看管这片区域要明紧暗松，甚至晚上没有人看守也行。军队忠实地执行着国王的命令。附近的百姓一看，顿时好奇心来了：这块地里种的是什么宝贝，还派了一支部队来看守，肯定是好东西！他们就开始注意这块地了。
　　一天晚上，有些农民就趁军队不注意，从地里偷了些幼苗种到自家的地里。几个月之后，收获的季节到了，他们惊奇地发现，长出的东西真不错，平时不怎么管它，收的可不少，而且不论是煮着吃还是烤着吃，味道都不错。这个消息一传十十传百，种植土豆的农民越来越多。
　　普鲁士的土豆产量上去了，百姓度过了饥荒。从此，土豆成了普鲁士百姓日常的食物。就连腓特烈二世去世后，人们为了纪念他也是在他的墓前摆上土豆。