《明史》记载，洪武元年（1368年），朱元璋称帝后，沈万三为讨朱元璋的欢心，请求犒赏三军，没想到拍马屁没拍对地方，被认为是图谋不轨，不但被没收所有财产，还差点儿被杀。幸亏马皇后为其求情，沈万三最终被发配到了云南。
　　沈万三到底有没有因富致祸呢？答案是没有，因为沈万三和朱元璋压根儿没生活在同一个时期。
　　据沈万三之子沈荣的墓志铭记载，沈万三曾经拜访过元朝侍讲学士袁桷，袁桷对他大加赞赏。袁桷于1327年去世，沈万三能够与袁桷结交，可见沈万三很可能也生活在元朝中期。墓志铭里还提到，沈荣曾建“积善堂”来继承先人的遗志。沈家积善堂建于元代末年，也就是说，沈万三在元末便早已去世，所以根本无法与称帝后的朱元璋有任何交集，更不可能因富致祸了。
　　其次从墓志铭中的“先君子”来看，沈万三比沈荣去世得早。而沈荣死于洪武九年（1376年），那么沈万三逝世肯定在1376年之前，而明朝大将傅友德、蓝玉等人于洪武十五年（1382年）才平定云南。这也足以推翻沈万三在洪武元年被发配云南之说。
　　那么沈万三的财产有没有被没收过呢？这只能通过沈家后世子孙的财富来推断。洪武二十一年（1388年），朝廷命苏州府举荐人才，沈万三弟弟的孙子沈玠被任命为户部员外郎。洪武二十二年，沈玠在早朝期间恳请辞官时说：“臣诚不敢以富饶故妨诸户家，念臣一门屡蒙恩宥，保有妻孥田庐已逾素望……敢更受禄哉！”由此可见，沈家在沈万三去世后，不但没有遭到朱元璋的打击，并且家族财产还受到了“保全”。
　　那沈万三因富致祸的故事为什么会在民间广为流传呢？
　　原因是沈万三的后代以及江南一带的大多富商都曾因富致祸。沈万三的女婿因为牵涉“胡惟庸案”而被朱元璋满门抄斩。洪武十九年，户部侍郎因倒卖官粮被处死，沈家也因为经营粮食而被牵連其中。沈万三的两个孙子因此被抓，不久被释放。后来，沈万三的曾孙也牵涉“蓝玉谋反案”被满门抄斩，家产被悉数没收。自此，沈家一败涂地。这或许就是沈万三本人因富致祸的故事广为流传的原因。
　　尽管沈万三因富致祸的故事版本有很多，但始终离不开这三个内容：
　　其一，出资修建南京城墻。沈万三虽然没有修建城墙，但被迁往南京的江南富商却都曾出资修建过南京三分之一的城墙。
　　其二，发配云南。江南大批富商曾被朱元璋发配到云南。这些富商对此事一直耿耿于怀。
　　其三，因富致祸。打仗需要钱财，朱元璋当初之所以对张士诚占据的苏州城久攻不下，就是因为张士诚得到了江南富商的大力支持。朱元璋因此对他们恨之入骨，在执政期间无时无刻不奉行打压江南富商的政策。
　　由此可见，沈万三因富致祸一事完全是无中生有，它不过是发生在沈氏后人以及江南富商身上的故事，而这些人将沈万三当作自己的代表，并将自己身上发生的事编造到沈万三身上，不过是想借此宣泄自己被朱元璋打压的不满之情罢了。
　　编 辑/朱 寒