痢疾是夏秋季节最常见的一种肠道传染病。它的主要症状是腹痛，大便次数增多，便中带脓血，俗称赤白痢。现代医学则把痢疾分为细菌性痢疾(简称菌痢)和阿米巴痢疾两种。
　　
　　一、细菌性痢疾
　　
　　有的人突然发冷发热，有时还恶心，呕吐、头痛、周身乏力，而最主要的是腹坠痛，腹泻次数增多，有的一天拉上30～40次。大便起初是稀粪水，很快转变为脓和血，然而每次只拉一点点，刚拉过又想拉。后面这种现象就叫“里急后重”或“下坠”。具有这些症状，十之六七是得上了菌痢。
　　轻型菌痢就有上述主要表现，但大便次数不太多，便中仅含粘液，无脓血，有的可能不治“自愈”。
　　急性中毒型菌痢　大多发生在2～7岁体质较好的儿童。通常突然高烧谵语，浑身出冷汗，往往病儿还未拉稀，只听肚里咕咕作响，就已出现紧急情况，病死率较高。因此，夏秋季遇到类似情况，要立即送医院。只要抢救及时，绝大多数可转危为安。
　　粪便是痢疾传播的主要来源。首先是急性病人的粪便；其次，慢性病人的粪便中也有这种细菌；第三，恢复期病人，表面上看病已经好了，但相当长一段时间内，细菌还随着粪便排出；最被人忽视的是健康的带菌者。这种人看起来挺健康，但他的大便中却带有痢疾杆菌。
　　当带有痢疾杆菌的粪便污染了人的手、通过手又传染了各种生熟食品，或者是苍蝇把细菌直接带到饭菜，瓜果上，或者是粪便污染了饮水，这时，不讲究卫生，好喝生水和不洁的冷饮，好吃凉菜或瓜果的人，就很容易传染上菌痢。
　　急性菌痢患者必须卧床休息，並按照肠道传染病的要求进行消毒、隔离，粪便也要消毒处理。病人需多喝开水(多次少量的喝)，还要注意饮食；初发病的几天只能吃流质，如豆浆、牛奶、藕粉等，稍好后再改吃挂面、稀粥、鸡蛋；有渣和粗纤维的食物，必须等痊愈后一段时间才能吃。
　　治疗菌痢　目前国内应用最多的叫复方新诺明片(它是磺胺甲基异恶唑SMZ和甲氧苄氨嘧啶TMP的联合制剂)，成人每次两片，小儿按SMZ计算为50～75毫克／公斤／日，均每天服两次；也可用磺胺二甲基嘧啶SM₂或磺胺嘧啶SD或磺胺噻唑ST代替SMZ，但都需加服等量碳酸氢钠，如用磺胺眯SG、肽磺胺嘧唑PST等代替则不必服碳酸氢钠片。对磺胺过敏或严重肝病、肾病、出血性紫癜、白细胞减少者忌用。服药一般5～7天，要一直服到症状消失，大便正常之后一两天，才能停药。有些人吃一两天药后就轻易停药，这样最容易变为慢性菌痢。如服用磺胺类药一两天效果不显著，则应改服痢特灵(0.1克，每天4次)，无效则选用氯霉素(最好在医生指导下服用)、四环素、土霉素等。中药黄连(黄连粉或黄连素片，成人100～300毫克／次，小儿10～20毫克／公斤／日，分8～4次服)有很好效果，香连丸也不错(每次服6～9克，一天2次)。此外，大蒜，马齿苋、茶叶、辣蓼、地锦等单方，对轻型菌痢也有作用。针灸疗法(主要穴位是天枢、足三里)也有一定效果。
　　要预防菌痢　一是不喝生水，不吃腐烂的瓜果，不随地大小便，饭前便后洗手，吃瓜果要洗净消毒(用高锰酸钾水)；二是要坚决消灭苍蝇；三要用凉开水洗净凉菜(韭可多放一点醋，半小时后食用能杀菌)；四是最好每天吃一两瓣大蒜；五是要彻底治疗慢性菌痢患者和健康带菌者(特别是炊事人员)。
　　
　　二、阿米巴痢疾
　　
　　阿米巴痢疾是由痢疾变形虫，而不是由痢疾杆菌引起的痢疾。它的传播方式和菌痢完全一样。它的症状比菌痢来得缓和，大便次数也较少(一般每天10次以下)，大便颜色多为暗褐色，脓比较少，臭味较重，而且大便时总有一些粪质，不全是脓和血，下坠的感觉也不明显，这些可以和菌痢相鉴别。
　　由于阿米巴原虫有溶解组织的能力，它还能到处游走，因此，阿米巴痢疾有时能并发其他的严重疾病如腹膜炎、肝脓肿、肺脓肿、脑脓肿等，所以也不能忽视。另一方面，它如不被彻底治疗，也会变成慢性带包囊的患者，所以需注意彻底治疗。药物可选用吐根素注射(病人必须住医院进行)；也可用灭滴灵(每次0.4～0.6克，小儿50毫克／公斤／日，均连服5～10日，每日3次)、药特灵，巴龙霉素等口服。中药鸦胆子仁，每次服10～20粒，每天3次，连服10天，效果很好(但这种药对口腔刺激大，需装在胶囊里或裹在馒头皮或桂元肉内吞服)。
　　预防阿米巴痢疾的方法和预防菌痢一样。