洗脚能传染上肝炎。这话有点玄，但却是事实。国外有这样的报告；从1957年到1963年的七年中，田径运动员通过训练、比赛后一块儿洗手、洗脚，先后有568人被传染上，乙型肝炎。这是什么原因呢?
　　乙型肝炎主要通过血液传播，而且传染性很强，含有乙型肝炎病毒的血液，万分之一毫升可使人致病，千万分之一毫升可使人感染(虽不发病，但血内可查到乙型肝炎表面抗体，或血内有乙型肝炎表面抗原而成为病毒携带者)，这么微量的血就能传播病毒，那么运动员在训练、比赛中，只要皮肤稍微有点破损，流出的血液就会比感染量大许多倍。这样，通过共同洗手、洗脚，而使也有皮肤破损的健康人感染，以致发病，是完全可能的。
　　乙型肝炎又叫血清性肝炎，过去认为仅通过输血、注射、手术、针刺等经血传播。但调查发现很多乙型肝炎高发人群中，这种注射方式不是主要的，如希腊和我国某些地区，差不多有一半以上的人没有任何注射史，绝大多数人没有输血史，说明存在着另一新的——有人称之为“非注射”的途径。据调查发现，如以家庭为单位，则不少有肝炎病人的家庭存在着2个以上的肝炎病人或带毒者。这种现象，医学上称之为乙型肝炎的“家庭聚集性”。其比率：国外调查为8.4～21％，国内调查为2.7～26.7％；如果把血内查到抗体的也加在一起，那么，感染率可达39～48％。
　　谁也不愿意被传染上肝炎。但肝炎的家庭传播率如此之高，万一家里有亲人得了肝炎，该如何相处呢?疏了不好，由于自己怕被传染而使亲人遭受感情上的打击，于心不忍(病人毕竟比常人更需要精神安慰)；亲了也不好，宁可自己被传染而不顾一切，这似乎没必要，也不值得。怎么办?
　　肝炎病人具有传染性，但不是几得了肝炎或得过肝炎的，都能传染别人。只有能散布病毒的，才有传染性。肝炎病人在发病前一个月和发病期间传染性最强；经医院治好而出院的，一般不会有传染性，所以，在家里具有传染威胁的，主要是因某种原因没有或不能住院隔离的急性肝炎病人和处于复发时期的慢性肝炎病人(带毒者，也具有一定的传染性)。
　　病人体内的病毒是通过什么方式传染给健康人的呢?这个问题比较复杂。不少学者曾在人的各种体液里发现了表面抗原，如脑脊液、十二指肠液、胆汁、乳汁、尿液、精液、腹水、胸水、溃疡渗出液，甚至汗液，泪液等，但其传染性究竟有多大，尚待进一步研究。公认的、传播意义比较大的主要是血液和唾液。
　　据国内调查，肝炎病人和病毒携带者的唾液排毒率分别为50％、26％，而急性肝炎的唾液排毒率国内调查为60％，国外调查为76％，并且其阳性率随着病人血内带毒量的增大而增高。尽管唾液的传染强度不如血液(含毒量低)，但国外曾有因被病人咬伤而传染上乙型肝炎的报告，国内调查急性肝炎病人家庭成员与病人共用牙刷、同餐(在一个碗内吃菜、喝汤)者的感染率高于不共用牙刷、不同餐者2～5倍，这些亦说明唾液很有一定的传染性。
　　因此，除一次病后恢复很好，确实没有传染性者外。家里有了肝炎病人，最好提高警惕加强预防，根据家里的具体条件，尽量实行“三分开、不共餐”，即盥洗用具、食具、个人使用的餐具分开，不在一个碗里吃菜、喝汤。口杯、牙刷、毛巾，面盆、洗脚盆、澡盆(至少不用同一盆水洗)分开；刮脸刀、指甲刀(或剪刀)等也要分开使用，以免通过病人的血液、唾液经微小的皮肤、粘膜破损而感染。
　　作为病人本人，更要注意自我隔离。在当前一对夫妇只生一个孩子的情况下，更应该注意下一代的健康，已婚妇女得了肝炎，最好暂时不要怀孕，或征得医生同意后再怀孕。年轻的父母得了肝炎，要注意不使自己的血液、唾液污染孩子，更不要口对口亲吻或用口喂食。
　　肝炎的家庭传播率比较高，但不是不可防，只要家庭每个成员和病人都注意预防，减少续发，那末，杜绝传播是可能的。