如果不是生病，赵根兰和徐锡林没有任何需要操心的地方：事业有成，家庭幸福，同事朋友亲如家人。但正如赵根兰所说，命运不会把所有好事都给你，人吃五谷杂粮哪有不生病的？2004年，赵根兰做了乳腺癌手术；2012年，徐锡林又被查出胃癌。但老两口没有抱怨，科学抗癌，成功击退病魔。参加抗癌俱乐部，唱歌唱戏，为灾区捐款……赵根兰和徐锡林在助人中收获着快乐。对于未来，赵根兰信心满满：“我们的目标是活到100岁！”
　　坦然面对劫难
　　在别人眼里，赵根兰挺不幸的，2003年退休，第二年就生了这种不好的病。但赵根兰说，自己很幸运，发现得早，没有耽误治疗。
　　那天洗澡，赵根兰无意中发现左侧乳房有个小肿块。赵根兰1968年从上海卫校毕业，她感觉到这与之前的小叶增生不同，肿块虽小，但是位置会移动，她立刻去了医院。经过检查，确诊无疑，虽然病灶较小，但质地硬，初步考虑乳腺癌。
　　2004年7月5日，赵根兰在上海肿瘤医院做了切除手术。手术做了一个多小时，很成功，一个星期刀口就长好了。19天后赵根兰出院，仍坚持21天去做一次化疗。头发每天都在掉，一向爱美的赵根兰却没有因此而沮丧，买来假发，花围巾一扎，穿上喜欢的裙子，拍照留念！
　　“既然命运让我有这个劫难，我就要勇敢面对！”如今，赵根兰体检一切正常。每年7月5日这一天，她都会吃上一碗长寿面，庆贺自己在与病魔的斗争中又胜利了一年。
　　调饮食勤运动
　　“其实，刚确诊的时候，我都要崩溃了。”赵根兰笑着，有些不好意思。但很快，她就调整好了心态，父母都已年逾八旬，自己刚刚退休，以后的路还长，一定要坚强。
　　手术成功，赵根兰说自己获得了新生。赵根兰不把自己当病人，时刻保持心情愉快，最痛苦的时候也是一路走一路唱。赵根兰又知道自己是病人，虽然笑言想吃的就是身体需要的，但医生叮嘱不能吃鸡、鵝等发物，她坚决执行到位；三餐饮食清淡，辛辣不吃，腌制、烟熏食品尽量少吃；多吃西兰花、猕猴桃、玉米、红薯等抗癌食物；常用莲子、枸杞、淮山药、红枣熬粥喝。春天养肝，夏天补心，秋天去燥，冬天补肾，出现感冒迹象立刻冲泡板蓝根增加抵抗力……赵根兰说，养生很重要。
　　运动也是赵根兰战胜病魔的法宝之一。还在住院时，赵根兰每天早晨都坚持锻炼，出院后仍然闲不下来，天气不好，在家里也要活动活动。“树老根先死，人老腿先衰。痛则不通，通则不痛。”看电视的间隙，赵根兰一刻也不停，弯腰踢腿，活动关节，搓手捏耳，揉脸抓头，热水泡脚，让血液循环。
　　帮助老伴抗癌
　　2012年，赵根兰成功抗癌八年，按照一般的看法，她已经痊愈了。还没来得及庆贺，老伴徐锡林日渐消瘦，饭后胀气，服用吗丁啉没有任何效果，去医院做了胃镜，结果竟是胃癌。
　　赵根兰心里的痛苦难以言表，却又担心老伴承受不了，她再次选择了坦然面对。“想想两万五千里长征，只要挺过来就是胜利！”赵根兰安慰老伴，也这样给自己打气。徐锡林同样很豁达，赵根兰的康复经历给了他极大的信心，他相信自己也会和老伴一样战胜疾病。
　　赵根兰根据多年的抗癌经验，为徐锡林设计了健康食谱，带着他一起锻炼身体，做自己喜欢的事。赵根兰爱唱歌，炒菜时也要哼上几嗓子。徐锡林爱静，就打打太极拳，练练书法。在老两口眼里：“这就是平凡生活里的惬意，自娱自乐好得很！”
　　因为有赵根兰的精心照顾，有良好的心态，徐锡林的身体恢复得很好，四年过去了，各项指标趋于正常，体重也一直稳定在标准值左右。
　　传递爱很快乐
　　出生于上海的赵根兰，却有着北方人一样豪爽豁达的性格。爱笑爱唱爱助人，赵根兰说，这也是她能战胜病魔的重要因素。
　　从小就有一副好嗓子，担任上海少年宫合唱团小演员班班长的赵根兰，不但至今仍然能用童声演唱儿歌，越剧的十大流派也样样精通，小生、旦角，扮谁像谁，至于流行歌曲，听两遍就会。退休后，她担任单位老干处支部宣传委员，成绩斐然，单位陈列室、荣誉榜上都有她的身影。最让赵根兰自豪的是，2015年评选系统内全国先进个人，单位只有一个名额，她评上了，还去北京领了奖。
　　“重生以后发现世界太美好了，我要过有质量的生活。”“闯关”成功的赵根兰对生命的价值认识得更加深刻。帮助病友，向需要帮助的人伸出援手，是她和徐锡林最爱做的事。春节到老年公寓慰问演出、帮助弱势群体，她常用亲身经历鼓励病友们：“你们的今天是我的昨天，我的今天就是你们的明天。”她知道，对正处在抗癌过程中的患者来说，有时候自己的一句话甚至比医生的苦口婆心都要有用得多。汶川地震时，赵根兰和徐锡林正在雁荡山旅游，得知消息后，老两口立马赶回合肥捐款：“人家还住在帐篷里，我们哪有心思去玩？”
　　赵根兰看起来比实际年龄要小很多，是大家眼中的“资深美女”、“时尚达人”。只是，这也给生活中带来了一些小小的“甜蜜的烦恼”。“上公交是从来不会被让座的。”赵根兰说。一旁的老伴徐锡林笑了：“和老朋友一起去植物园，单查她的老年证，说是冒充的。”