冲动的魔鬼藏在哪个脑区(外一篇)

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  在最近一次去毛伊岛的旅行中,我看到了一个女孩和她妈妈之间的争执。那天,一丝热带的微风轻轻吹来。大海是平静的。可在一瞬间,我餐桌旁边的一对母女却爆发了一场小风暴。在伸手拿相机的时候,母亲不小心碰倒了一杯冰水,而她的女儿却兴奋地尖叫起来,大概是觉得这次碰翻杯子的不是她。那位母亲显然有些尴尬,而就在她开始擦桌上的水时,那个小女孩开始用手愉快地玩着那摊水。母亲喝斥着让她停止,并把她的双手放下去按在了她身体的两侧。但这个小女孩很想玩那摊水,所以第一次她并没有听母亲的话。母亲又警告了她一次,在这次替告的后面还附加了一个后果。她说:“你再把手往那摊水里放,我就拿走你的洋娃娃。”小女孩听到这句话,马上把手缩了回去。对她来说,洋娃娃显然要比这片刻的快乐更重要。
  但是,在几秒钟之后,那摊水的诱惑又开始在小女孩的大脑中积累。小女孩胆怯地看着她的妈妈,看她是否在注意自己。当她看到她的妈妈正在忙着擦桌上的水时,小女孩开始慢慢地张开手指向那摊水的方向移动。这使我想起了我们经常要面对好与坏的斗争,是压抑自己的冲动做正确的事,还是做我现在就想做的事?是获得最大的玩乐还是要保留自己喜爱的洋娃娃?这里存在着利益的竞争。我想:“她只有4岁,她的大脑前额叶皮层还远没有发展成熟。”
  前额叶皮层——大脑抑制冲动的主刹车,这在医学界已经得到证明。前额叶皮层与较高级的功能有关,例如计划、深谋远虑以及控制冲动等。前额叶皮层还能帮助我们调节情绪,让我们不过于兴奋,也不过于抑郁。在我们25岁之前,由于前额叶皮层还没有完全形成,所以要比成年人更情绪化。
  故事最后,那位母亲在细心者的帮助下把水擦干净了,小女孩从她的冲动中走了出来,她的洋娃娃安全了。
  不幸的是,并非所有人都那么幸运。在某些时刻,我们的母亲放任我们,任凭自己冲动行事。我们怎样处理这些冲动,是决定我们在生活中成功或失败的一个因素。走向成功意味着如何开始并保持冲动,也意味着如何压抑行动。一辆没有刹车的汽车是一个死亡陷阱,一个没有刹车的人生,尽管有很大的激情,也可能早早以失败告终。激情是我们成功的动力和燃料,明确的目标指引着我们向目的地前进,要沿着我们人生的轨道前进,我们还需要良好的刹车来调节我们的动作,当我们走得太快的时候可以减速,当我们有绕道或冲向错误方向的冲动时它可以阻挡。
  
  钻牛角尖是怎么回事儿
  
  拐弯的地方并不是路的终点,但当你拐不过弯时它就是终点。
  对于那些在人际关系中、工作中或在自己的内心世界里遭遇困难的人来说,被卡住了意味着不能前进,沉湎于过去不能自拔,或不能在当下调整心理挡位。对于他们来说,改变是很难的。大脑,就像一辆车或一艘船,具有各种调整挡位的机制。当一架引擎被卡在了头挡上,它会耗费掉过多的能量而隆隆作响,车也不能开出很远。当一架引擎被卡在了倒挡上时,那真是危险。顺利地换挡是你一路顺风的前提条件。同样,当你的大脑钻牛角尖的时候,你会消耗太多的能量,虽然你会大吼大叫,但你的生活不会有很大的进展。不能及时转移你的注意力可能会导致灾难性的结果。
  数十年的临床实践和工作上的业务需要。专家见过各种类型的人类大脑图。它们以不同的方式钻牛角尖,要么被卡在过去,要么被卡在现在或被卡在未来,而作出健康的改变已经成为不可能。
  被卡在过去——心怀怨恨,不能原谅,执著于情绪性的痛苦或悔恨。被卡在现在——好对抗、喜辩论;必须要按照他们自己的办法行事;不善于合作且自私自利。被卡在未来——对个人来说,忧虑、害怕、预测最坏的结果并且表现出无安全感。
  当你被卡在某个位置上,你的生活就会停滞不前。工作、家庭以及个人的成功都需要你具有变化性、灵活性以及作出转变的能力。这种能力与大脑的一个区域存在着关联,这一区域被称为扣带前回,它是大脑的换挡装置。
  扣带前回与认知灵活性有关,它帮助人们把注意力从一项任务向另一项任务转移,从一个观点向另一个观点转移。当大脑的这一部分健康时。人们就能够看到各种情境中的不同选择,能够随机应变,并很容易地从一个观点转向另一个观点,同时,他们也更容易接纳别人并与别人合作。
  当扣带前回的活动水平低时。人们就会有注意力的问题。对注意力缺陷多动障碍患者进行研究。结果发现,他们的扣带前回活动水平低。当扣带前回被损害或损伤时,有些人会形成一种“运动不能性缄默症”,这种症状与低动机和寡言少语有关。当扣带前回活动水平高时,人们转移注意力就会有困难,并容易执著于消极思想或重复性行为。当与扣带前回活动水平高的人在一起时,人们常常会感到被贬低或受到控制。
  扣带前回还与错误侦测有关。当扣带前回健康时,若事情出了差错或做得不合适时,人们会注意到并努力去纠正这些错误。这可以是一个健康的特质,但当这种特质失去控制的时候,它也可能会毁掉一个人的生活。我曾经见到过一个神经外科医生,他在工作中是一个技术天才,但他的家庭生活却是一场灾难。他要求妻子和孩子必须尽善尽美。他的妻子最终离开他的时候,他跟踪她。他不能把她赶出他的头脑,他觉得为了自己感觉良好,她必须回家。
  在生活中,我们的扣带前回会不断地换挡。当然,过于匆忙地来回换挡,可能会使我们无法坚持自己的目标。为此,在我们人生的道路上,需要保持一个健康的平衡,这样,我们才能坚持走自己的路,也能在适当的时候转弯。
  
  ■编辑 张金余
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