美国可能在2013年步入衰退。即使此番避免坠下“财政悬崖”，过快削减赤字的拙劣政治妥协也可能将已经相当疲软的经济拖入衰退。但缓慢渐进的税收减免总额上限（所谓的税式支出）可以和福利支出改革一起帮助美国实现其长期财政整合目标，同时避免新的衰退风险。
　　在过去一年中，美国经济以低于2%的增速蹒跚前行，2013年的前景也一样暗淡，即便没有“财政悬崖”冲击也是如此。这样的扩张速度太慢，不能抵消“财政悬崖”所带来的税率提高和支出削减，后两者将让明年总需求缩减6000亿美元（约为GDP的4%），随后几年更甚。
　　奥巴马总统的“财政悬崖”替代方案将大幅提高薪酬最高的2%人群的税率，限制他们的税收减免优惠。目前，该群体贡献了联邦个人所得税总量的45%以上。他的预算还将增加公司税，终结当前的工资税“豁免期”，这意味着对所有工薪族增加2%的税收。
　　这些变化加起来将拉低相当于国内生产总值（GDP）2%的总需求。更高的边际税率将遏制工作和投资的动机，进一步拖累经济活动。这些对于一个仍挣扎在不到2%增长率的经济来说是致命的。
　　国会预算办公室和美联储预计跌下“财政悬崖”将在2013年导致经济衰退。美联储主席伯南克最近宣称，美联储也无法抵消经济所受到的消极效应。而对于奥巴马预算方案所造成的财政拖累，伯南克同样束手无策。
　　预算方案的潜在衰退风险可以通过逐步扩大税基增加收入的办法避免。扩大税基的合理方法是对每位纳税人通过税收减免优惠获得的减税总额加以限制。总额限制允许每位纳税人继续获得所有已有的税收减免优惠，但限制了他可以通过这一方法削减的税收负担规模。总额限制也意味着极大地简化税收登记，从而形成激励方面的改进。
　　如果被应用于当前所有针对市政债券利息和雇主支付健康保险等税收减免项目的话。为源自税收支出的税收削减施加上限将在2013年筹集2000亿美元，即使针对慈善的减税优惠被全部保留，只将高价值健康保险视为税式支出，2013年的额外收入仍将达到1500亿美元。十年后，该方案意味着在不提高当前基础税率的情况下增收两万亿美元。
　　2013年的1500亿美元额外收入将相当于GDP的1%，美国经济还无法消化如此巨大的限额，特别是加上政府支出削减和工资税增加的话，但基本框架可以通过设置更高的上限标准并在多年内逐渐调低实现。
　　减缓政府在联邦医保和社会保障方面的支出是避免国民债务爆发和个人税率激增之必须。这些变革也应该逐渐地实施，以保护受益者、避免经济衰退。
　　美国的国民债务水平在过去五年里翻了一倍，除非支出和税收变革得到实施，否则必将在未来十年中突破GDP的100%。精心设计的税收支出上限和福利项目支出增长逐渐放缓的综合手段可以扭转债务上升的趋势，强化美国经济。美国的当前预算谈判应该集中于达成可信的国民债务长期削减方案，同时保护短期经济扩张势头。