一

　　刚翻过栗郎山卡子，就听见“砰”“砰”两声枪响，吴生禅一惊，不敢再往前走。只听见枪声，看不见人。吴生禅寻思，肯定又是出桥“自卫队”在搜山，不晓得又要祸害哪些人。
　　正疑惑的時候，听见咚咚咚的脚步声，一个人飞快地冲上卡子。吴生禅睁大眼一看，吓一跳。只见舅哥詹奉举神色紧张，满头大汗。
　　看见吴生禅，詹奉举站稳脚，大口喘气，看样子是一口气跑了上来。
　　“哥，从哪来？”
　　“生禅，快回去，‘自卫队’正在搜山，到处抓人，最近不要去田桥。”
　　吴生禅正要问清楚，詹奉举一把拉住他，说：“快往回走，一会这些畜生就要上来了。”
　　第三天起个老早，吴生禅去了出桥，“自卫队”还在四处搜查，搞得乌烟瘴气。私下一问，在搜查共产党。
　　共产党？
　　吴生禅琢磨不透，何大哥是共产党？哥也是？敢跟“自卫队”对着干？“自卫队”恃势，还有枪，赤手空拳跟他们干，干得过吗？
　　过了些天，吴生禅回到家，银珍告诉他：“生禅，哥前天来过，找你。”
　　“找我做啥？”
　　“再三问，哥也不说，一会就走了，说隔天再来。”
　　就在半夜，有人在门外边小声喊边小声拍门：“银珍，银珍！生禅，生禅！”
　　吴生禅听出来了，连忙爬起来，开门。
　　“哥，半夜过来，有啥事？”
　　“你跟我出来一下。”詹奉举拉着吴生禅就走，高一脚低一脚上了栗郎山。半山腰上，何大哥等在那里。
　　“吴兄弟，这回我们到出桥，确实有重要事情要办。不晓得咋就走漏了风声，刚到出桥，‘自卫队’就到处搜查抓我们。有些东西，有人先带到了，不清楚还在不在。这几天我也想摸进去看看，可‘自卫队’盘查得实在紧，进不去。你经常在田桥做工，就不一样。”
　　吴生禅明白了，找他，就是想让他把东西拿出来。
　　何大哥把具体情况细致地跟吴生禅说了一遍，怕他记不住，让他复述一遍，见吴生禅说的一字不差，才放心。
　　东方刚显白，吴生禅就起身去出桥，依照何大哥的交代，直接去出桥铺田家油坊，赶到那里，已是早饭时分，肚子早就咕咕叫。出桥铺一边靠山，一边是出畈，自古就是交通要冲。一条十字街，把小镇划成四片，出家油坊靠北，去那里要穿过集镇中心。
　　吴生禅慢下步子，四下打量，估摸没啥危险，才穿过十字街，往北边去。靠近街口的墙上，贴了一溜布告。好多字不认识，画的人像倒是不面生，越看越像何大哥。
　　好像四处都有眼睛盯着他，一颗心突突跳，不着地，很想拔腿飞跑，转念一想，心里没鬼，跑啥？吴生禅心中再焦急，也只能慢慢吞吞地往前走，为了壮胆，胡乱哼几句叫花子调。
　　好不容易到了田家油坊，油坊门半开，不见人。吴生禅用力拍两下门，大声问：“有人不？”一连喊了好几遍.才见一个清瘦的中年人走出来。
　　“做啥？”
　　“打油。”吴生禅一边说话，一边往门里走，问中年人，“你是记账的？”
　　“是，是，我记账，你不是出桥铺人吧，头一回来？”
　　吴生禅一惊，赶紧替自己打圆场，说：“是，我是山那边的，老主顾。”
　　中年人看看吴生禅，微微一笑：“这么远过来，打哪种油，菜油还是麻油？”
　　“我娘说，我家账上还有一斤三两三钱麻油，都打回去。”
　　“既是老主顾，三钱算半两，两清。”
　　何大哥交代的话，都对上了，吴生禅看着中年人，半天不说话。正要说话，中年人先开口：“麻油放在里边屋子里，到里边去打。”
　　转到里边，有些暗，中年人盯着他看，弄得吴生禅浑身不自在。
　　“你是老何派过来的？他们没事吧？”
　　“没事。”
　　“前几天好险。幸亏老何反应快。”
　　中年人从身上摸出一个小布包，交到吴生禅的手上，压低声音：“这是老何要的东西，收好。告诉他我这里没事。最近盘查得紧，没要紧事，不要来出桥铺。”
　　见吴生禅把东西贴身放妥了，中年人高声说话：“你家的油账两清了。”把装好油的竹筒递到他手上，一前一后从里屋出来。
　　“清了，今年收了芝麻，还送过来，你家的麻油，又清亮又香！”
　　回到十字街口，人多了起来，“自卫队”的那些狗腿子，在人群里钻来钻去。吴生禅装作啥也没看到，拎着油筒往回走。心里发慌，生怕有人拦他，又不能露怯，麻着胆。
　　一直到了栗郎山脚下，才敢松口气，赶到山尖，半晌午过后，何寿堂在山顶候着他。接过吴生禅从贴身掏出来的小布包，何寿堂用力拍拍他的肩膀，说：“吴兄弟，好样的，我就晓得你一定行。这回你帮了大忙！”
　　很想问问是啥东西，这么要紧，话到嘴边，还是没出声，不该问的就不要问。事情办妥了，不方便跟他们在一起，干脆回家。
　　见他回来了，银珍才放下心，问：“哥让你去田桥做啥？”吴生禅白了她一眼。
　　夜深的时候，吴生禅睡不着，一翻身，发觉银珍也没睡，就凑到她耳边，说：“银珍，我看出来了，哥和何大哥他们都不是简单人。”
　　舅哥啥时候认识的何大哥，啥时候成了共产党，共产党到底是咋回事，疙瘩一样，吴生禅一直没琢磨透。出桥铺还有张塝，一直有人私底下在传，共产党都是好人，要让老百姓有饭吃、有衣穿、有出种，真要是这样，这个共产党就真没得说。

二

　　炭棚成了何大哥的落脚点。吴生禅心里总是好奇，有空，就去转一转。这天夜晚，他一个人往棚里送些吃的。
　　没有灯，靠烧柴火，山风吹进炭棚，火苗两边晃动。
　　“生禅，你来过好几回，就不问问哥到底在干啥？”詹奉举问。
　　“你不让问，就不问。”
　　“晓不晓得哥在干啥？”
　　“晓得。” 　　“你咋晓得？”
　　“眼又不瞎，耳又不聋。你是共产党，何大哥和出大哥也是。”吴生禅看着大舅哥，眼睛不H乏。“从头一回，我就想到了。”
　　“还蛮有脑筋嘛！生禅，共产党咋样，你说说。”
　　“我不清楚，不能乱说，不过我在出桥、张塝听人说，区公所、‘自卫队’很害怕共产党，还说共产党就是要替穷人出头，让穷人有衣穿、有饭吃、有出种。是不是这样，哥？”
　　“说得没错，吴兄弟。”何寿堂接过话茬，“共产党就是要领导穷苦百姓跟地主恶霸、反动政府作斗争，建立一个人人平等的新社会，要让每一个人穿得暖、吃得饱、有出种、有房住。吴兄弟，真到了这一天，你说好不好？”
　　“这自然好啊。眼下过的是啥日子，一年累到头，还是吃不饱肚子，粮食一打下来，就进了富人家的仓。”
　　“那我问你，有没有想过加入共产党？”何寿堂非常严肃地望着吴生禅，火光一闪一闪，在他脸上来回动。
　　“我？加入共产党？”吴生禅不敢相信自己的耳朵，看着何寿堂，一脸惊讶。
　　“对，加入共产党。想过没？”何寿堂非常肯定，严肃之中还有些鼓励。
　　“我能行？”吴生禅还是很怀疑。
　　“为啥不行？”詹奉举接过话，“前些时候何大哥跟我说，你做事稳，就看你愿不愿意。”
　　吴生禅看看舅哥，又看看何寿堂，顿了一会，说：“哥，让我想想，这不是儿戏事。”
　　“吴兄弟，这个事，是大事，不急。你慢慢想，想好了，跟奉举说。加入共产党，要自愿，你一定要想清楚，有一点勉强都不行。”
　　何寿堂没让吴生禅立马表态，再三提醒要想清楚。想想自己遇到的两件事，吴生禅心底也很晃;
　　这些天，吴生禅一直想着何寿堂跟他讲的那些话。哥肯入共产党，还有何大哥、出大哥他们，这个共产党肯定有来头，也不会差。只是要跟有钱有势的地主老财、跟有枪有靠山的“自卫队”顶着干，没老虎胆还真不行。
　　银珍问他：“生禅，这些天心事重重的，为哪般？”
　　“没呀。”
　　“瞒得过我？针尖大的事都会在你脸上，你瞒哪个？到底有啥？”
　　“有事，就是不能跟你说。哥一再叮嘱。”
　　“哥也是，好端端地拉你入伙做啥？”
　　“莫瞎说。”吴生禅一急，赶紧打住堂客的话头，“我还没想好呢，跟旁人不能漏一点口风。”
　　没过几天，舅哥来到冲里，一个人，吴生禅正要问，詹奉举手一摆，小声说：“我赶去桐山冲，你去不去？”
　　去，还是不去？也就一个念头的事。
　　吴生禅心里头一下子敞亮，胡乱收拾一下，出了门。银珍在门口喊：“生禅，你这是要去哪？”
　　“跟哥去张塝，莫担心。”丢给堂客一句话。银珍听了，心里头直打鼓。
　　赶到桐山冲，到了二更天。见到他，何寿堂很高兴。窝棚里有五六个人，除了何寿堂，都是生面孔。
　　“生禅，他们几个都是张塝这边的积极分子，上回跟你说的事情，想清楚了？”
　　山风吹进窝棚，呼呼有声，火堆毕剥作响，不时溅起一串火星。
　　吴生禅看着何寿堂、詹奉举，说：“何大哥，哥，我想好了，这个共产党，我入。”
　　从这天起，吴生禅成了一名共产党员，还是玉珠畈的头一个。加入了党组织，何寿堂把当前的任务说得很清楚，吴生禅这才明白，他大舅哥，还有何大哥、田大哥都是带着任务来的，就是要在这边远山区，发展革命力量。何寿堂交给他的第一个任务就是物色更多可靠的人选，发展这些人加入共产党。何寿堂的比方打得好，这些人就是种子，只要种子足够了，就能种出一地好庄稼。
　　转眼工夫，迎来1931年。
　　在吴生禅的推荐下，经过上级党组织批准，聂常理、张明贵、詹思久、詹宗宋这几个积极分子，也入了党。只要玉珠畈这一带党员多起来，革命的力量就会大大增强。春天就在眼前，吴生禅他们盼着玉珠畈能早日迎来穷人心里晴朗朗的天。
　　在何壽堂和詹奉举的带动下，成立了玉珠畈党支部，吴生禅任党支部书记，这对一个青年农民来讲，是信任更是挑战。
　　六月底的一天，吴生禅从蕲春回来，还没到将军山半山腰，天就黑了，紧赶慢赶，等翻过山脊，已是漆黑一片。仗着路熟，摸到山脚下，远远望见豆大的一点火光，吴生禅顿觉轻松不少，朝着火光一脚一脚摸过去。火光在他眼里一点一点变大，隔着一段路，就听见孩子的哭声。
　　灯火越来越近，哭声越来越响。
　　到了门口，吴生禅正要敲门，门里响起女人的声音：“孩呀，你是在要娘的命，半碗糊糊你全吃了，还不够，黑咕隆咚的，娘上哪给你找吃的。乖，忍一忍，莫哭，天一亮，娘就上山找野菜……”
　　孩子的哭声越发厉害。吴生禅心一酸，举起手，犹豫一下后，还是“咚咚咚”敲了几下门。
　　“哪个？”门里的声音有些恐慌，小孩子的哭声一下子停住了。
　　“过路的，讨根火把。”吴生禅回话。
　　老半天没动静，吴生禅索性把话挑明：“大姐，我不是坏人，就讨根火把，回玉珠畈，用茅草扎一个也行。”
　　又过了一会，紧闭的门，总算开了，屋里的灯光泄出门外。定定神，才看清开门的女人年纪不大，跟他相仿，一个四五岁模样的男孩子缩在她身后，两只小眼睛不敢看人。
　　“大姐，讨根火把，中不中？”一个门里，一个门外，吴生禅这么问，眼睛看着小孩子，移不动。
　　“没火把，灶下有茅柴，你扎一个。”女人看看他，说，“到畈上路不近，想扎几长扎几扎。”
　　吴生禅看看门里的女人，又看看男孩子，犹豫好一会，从背上的布袋子里摸出一个麦粉粑，分成两半，一半递给孩子。
　　“饿了？把粑吃了，就不饿了。”
　　女人看着他，嘴张老大。
　　“大姐，我就一个粑。也是留着回家给孩子，孩子饿，扛不住。我留一半，不是我小气。” 　　“大哥，你积德呀，还能说你小气。”女人又惊又喜，只差千恩万谢。吴生禅扎了个火把，临走时问：“大姐，没看到你家里人，他人呢？”
　　女人脸色一暗，顿了一下，说：“一年前跟一伙人跑江西去了，一去就没信，是生是死都不晓得。”
　　闻言，吴生禅心里不好受，想安慰几句，又不晓得说啥好。
　　过了几个月，又打将军山过路，记起那个饿得直哭的小男孩，有心打听一下，结果叫他吃一惊，小男孩差不多两个月前死了，连饿带病死的。他娘不想活，投塘，村里人发现及时，救了起来。
　　这是啥世道！吴生禅在心底骂。共产党、红军早日打过来就好，只有把不管别人死活的地主老财都打趴下去，穷人们才真正有活路！甚至想去看看这女人，劝她几句，可是一不沾亲二不带故，不能叫旁人闲话。

三

　　在中心县委的帮助下，北桐区区委成立，吴生禅被选为区委组织委员。随后北桐区苏维埃政府成立，吴颢元当选苏维埃政府主席，区苏维埃政府没在玉珠畈吴家祠堂。死气沉沉的玉珠畈，拨去乌云见日头，老少乡亲的脸上，总算能见到舒心的笑。
　　有了苏维埃，天地焕然一新，男女老少都感觉日子有奔头了，方方面面的工作，都摆在区委和苏维埃政府面前。
　　吴生禅浑身都是用不完的劲，积极开展工作，带领党员发动群众，配合苏维埃政府实行土地革命，挑选青壮劳力成立赤卫队，保卫苏维埃，给地主豪绅和反动派以沉重打击。
　　这天吴生禅刚回到区委，就有人来找他，一碰面，俩人都一愣，都觉得在哪里见过，就是一时半会想不起。
　　“吴委员，我是妇联会的，就想帮姐妹们问问，入党，有哪些要求，就怕我们不够格。”来人先开口。
　　“入党……”吴生禅话刚出口，猛地记起，跟她讨过火把。
　　“想入党是好事。要求嘛……你是將军山的，家就在山脚下？”岔开自己说的话，吴生禅一惊。
　　杨玉莲盯着吴生禅，也想起来了，眼泪跟着往外一滚。“吴委员，我叫杨玉莲。多谢你给我孩子半个粑，让他多活了几天。”
　　吴生禅心里绞了一下，两人的心情都一样。
　　“想开些，红军来了，苏维埃成立了，好日子就来了。”
　　“男人去了江西，是生是死不晓得，我的孩子又饿又病，也死了，我确实不想活了……眼下有红军，有苏维埃政府替老百姓撑腰，就算是个女人，我也要好好活一回！”
　　红军、苏维埃政府让杨玉莲这样的穷苦百姓又有了盼头，也凶为这，深得老百姓的拥护。
　　“吴委员，我也想入党，够不够格？”
　　“你自己说呢？”吴生禅一笑，反问。
　　杨玉莲有些不好意思，说：“就怕自己不合格。”
　　“合格不合格，不是你说了算，也不是我说了算，党组织会按照要求考察，只要符合条件，我们都欢迎。”吴生禅跟杨玉莲说话时，明显看到她的眼神一亮。
　　转身回头的时候，杨玉莲轻下声音，说：“吴委员，我的孩子没了，我还是要记着你的好。就一个粑，精贵，还分一半给我的孩子，只能怪他命不好……”
　　她越是这样说，吴生禅心里越不好受，要是当时把整个粑都给了她，她的孩子是不是就熬得过？
　　再见到杨玉莲，过了些日子。要是不清楚底细，没人看得出她心里这么苦。“吴委员，论起来，我们还是亲戚。”
　　杨玉莲这么说，吴生禅以为她开玩笑。
　　“真的，我问清楚了，我外婆家也在中麦白，我跟银珍姐是表姐妹。”杨玉莲很认真，不像瞎说。
　　“那真是亲戚。”吴生禅摸摸头，“亲戚都不晓得，你说这过的是啥日子。”
　　“真没想到，你老早就参加了革命。现在跟你学，也不迟。”
　　回到家，吴生禅问堂容：“将军山有你家的亲戚？”
　　“方圆十里，不都是老亲老戚。”
　　“将军山杨玉莲说跟你是表姐妹，她外婆家也在中麦白。”
　　“杨玉莲？不晓得，就算是亲戚，平时没来往，哪个清楚。”
　　“她是个苦命人。”吴生禅简要跟堂客说一遍，银珍叹一声：“死了一回，又活过来了，好事。”
　　“她加入了妇联会，还想入党。”吴生禅跟堂客说，“晓得进步，不错。”
　　“入党？”银珍看着男人，有些不相信，“跟你一样？没这么容易吧？”
　　“只要有这个决心，妇女一样能入党，听何书记说，队伍里女党员多得很，还一样当领导。”
　　1932年6月，游击师接到命令，撤出玉珠畈，为西征做准备。
　　听说红军主力已经离开，外逃的地主恶霸又神气活现地回到玉珠畈，国民党的保安团，附近的还乡团、“自卫队”都扑向玉珠畈，四处搜捕共产党员、苏维埃政府干部，玉珠畈血流成河。敌人叫嚷，不留下一个匪种，在玉珠畈烧杀抢掠、奸淫妇女，苏维埃政府被彻底破坏，玉珠畈又陷入白色恐怖之中。
　　玉珠畈三县交界，位置很重要，根据对敌斗争的需要，组织上反复考虑，决定吴生禅留下，返回玉珠畈，接受鄂东特委的领导，继续坚持地下工作。吴生禅服从上级安排，悄悄又回到李恩冲。
　　以做小生意为名，吴生禅在弥陀寺、张家塝、出家桥、杨柳湾、冶溪河这一片走动，暗地里为红军和上级组织搜集有价值的情报。
　　这天从弥陀寺回来，吴生禅经陈元畈直插黄溪河，只要过了青龙庵，就离河西老屋不远了。离青龙庵还有半里地，听到一声枪响，吴生禅暗叫不好，“自卫队”来了。
　　他能去哪呢？吴生禅一时问不知道可以去的地方。
　　果然出事了，吴生禅天快黑的时候刚回来，“自卫队”一帮人就跟无常鬼一样，闯进门，不由分说，把吴生禅绑起来，说他通共。
　　两个手下把吴生禅绑在木桩上，一边一个，抡起皮鞭，死命抽，一鞭子下去就是一道血印子。这一夜，吴生禅被他们折磨得满身都是伤，无论“自卫队”如何用手段，他始终说自己做些小本生意，不清楚哪个是共产党。“自卫队”没有招数，隔了几天，只好就近押往英山县城，把这块啃不动的骨头丢给上面。 　　听说男人被押到英山县城去了，银珍魂都不在身上，只好去找宗族想办法，五叔出面，联络好几户吴姓乡绅共同作保，又往“自卫队”送了几十块银元，请他们通融，吴生禅总算由宗族出面保救出来。
　　这一关，就是一个多月，直到吴生禅回到冲里，一家人才安下心来。
　　银珍看见他周身都是伤，心痛。入夜，小声跟他说：“生禅，你总算捡条命回来了，你不晓得，一家人都急死了。往后就莫再干这个了，旁人能活，我们也能活，只要一家人在一起，再苦再累也无所谓。刀尖上舔血，我怕。”
　　“都是一条命，肩膀上竖一脑袋，舍得这条命，怕啥？”
　　“你不怕，我怕。你是家里的顶梁柱，不能有闪失，就不为一家老少想一想？”银珍有些想不通，“要是你出了事，一家老小靠哪个？儿子才多大……”
　　“银珍，走上了这条路，就歇不下来。不干也是死，还不如甩开膀子大干一场！银珍，家里的事，就指望你。欠你的，下辈子做牛做马还你。”

四

　　黑云压顶，北桐苏区不见生机。
　　看到聂常理神气活现回到玉珠畈，人们啧啧称奇，这世上还真有稀奇事。两年前被保卫队枪毙的时候，子弹打偏了，没中要害，保住了一条命。跑到何家铺，被“自卫队”抓住，扛不住刑，只好跟着何家铺“自卫队”混。这么久才敢回来，是想给老娘个准信，他没死，还活着。在家待了两天，见老娘病怏怏的，再也不想去何家铺，咬着牙花了二十块大洋，两边打点，回到玉珠畈“自卫队”，继续混口饭吃。
　　乡里乡亲都想不通，聂常理怎么变成这样了，分明就是墙上一根草！
　　玉珠畈“自卫队”好像捡到宝贝，询问聂常理，这一带他晓得的共产党还有哪些。聂常理说，都死完了，共产党自己没杀掉，“自卫队”回来都除根了。头目又问，吴生禅这个人晓不晓得，是不是共产党？
　　聂常理愣了一下。
　　“到底是不是？”头目追问，“聂常理，你可要想明白了，吴生禅这个人，到底是不是共产党？”
　　“好像……好像跟共产党有过来往……”聂常理还是不肯定。
　　“只要跟共产党有来往，就不能留！”
　　吴生禅摸回家，听堂客说聂常理回了玉珠畈，跟“自卫队”搅在一起，他有些不敢相信，更没想到，这个入党积极分子，眼下已背叛革命，成了反动派的一员。记起何寿堂讲的话，就算知根知底的人，拿啥保证？他心里特不是滋味。
　　吴生禅跟堂客说：“银珍，聂常理投降‘自卫队’不是好事，玉珠畈已成是非之地。”
　　“那你赶紧走，一刻也莫耽搁。”
　　“没这么急。我肯定要走，不能等着他们来抓我。只是我一走，这些狗腿子，又要为难你们。”
　　“我不怕，一人做事一人当，有本事，找你去。我又没干啥，他们不能把我咋样。你赶紧走，越快越好。”
　　吴生禅离开家，他要想办法把这个情况汇报给上级，叛徒不除，就是祸害，不能让这条疯狗乱咬人。生禅人走了，也带走了银珍的魂。
　　为聂常理这件事，吴生禅去好几个地方找组织汇报，可惜都没接上头。日子真是快，一晃，又到大年三|十。吴生禅摸回栗郎山，这个害人精不除，心里不踏实。先摸到畈上，侦查碉堡里“自卫队”的情况。刚下过雪，又是过年，碉堡上灯都不见有一盏，黑漆漆的。折回头，摸到聂常理家屋后沟，探探动静。
　　屋里说话，听得清清楚楚。聂常理埋怨：“唉，过年也不得闲，还要去碉堡上守夜。”
　　“都能偷懒，就你偷不成。”他娘的声音，“守夜就守夜，机灵些。”
　　“没事，娘，哪家不过年，三十夜里还有歹人来？满地都是雪，除非是神仙，从天上掉下来。”
　　“小心行得万年船，千万莫大意。”
　　听到开门的声音，吴生禅赶紧离开。聂常理打着火把，一步一晃，还胡咧几句小曲，刚到梭子桥边，一个人影靠过来，尖尖的东西抵着他的后背。
　　“聂常理，你真经死啊。保卫队的枪子咋就没把你打死？”
　　一听声音，聂常理两腿发软。“生禅哥，你从哪里冒出来，吓死我了。拿刀抵着我做啥，拿开，拿开，有啥话不好说？”
　　“为啥拿刀抵着你，不清楚你做的好事？”
　　“生禅哥，我也是被逼无奈。我都死过一回，最清楚人活着才重要。要是命都没了，还能做啥事，啥事也做不成。”
　　“你就这样活着？”吴生禅笑他，“你就没想过，有些人死了，还落得一身干净，有的人活着，连畜生都不如！”
　　“你咋想都行。刀不架在你颈上，痛不痛在你身上，你想不到。生禅哥，有啥话都好说，就我俩，莫见面就成仇人，快把刀拿开，我怕你稍稍用劲，就把我捅了。”
　　“我真想一刀把你捅了。”吴生禅嘴上说，手底并不松劲。“你说你做的是啥事，乡里乡亲，不是亲就是戚，你咋能跟疯狗一样，乱咬一气？”
　　“你以为我愿意啊，我不吱声，他们不放过我。这些人的手段，你没见过。我不想死，想多活几年，有错？”
　　“想多活些年，没错。错就错在你不该帮这些畜生祸害乡亲。”
　　“我可没说你半点不是，天地良心。”
　　“说没说，天知地知你知。聂常理，还记得当时对着党旗宣誓是咋说的？永不叛党，如今你叛变了革命，叛变了党，祸害百姓，该是啥下场？”
　　听吴生禅这么说，聂常理两腿打颤，浑身发冷。他不想死，不能就这样死在吴生禅手里。
　　“生禅哥，你我往日无仇近日无冤，只要你肯放过我，我保证从今往后绝不坏你的事。”
　　“你拿啥保证？”吴生禅手腕一用劲，尖刀抵得更緊，聂常理更害怕，声音都变了：“哥，哥，你轻些，戳到肉了，劲用小一些。”说着话，聂常理猛地往下一蹲，抓起两把雪，撒到吴生禅脸上，撒腿就要跑。
　　脸上一痛，眼睛睁不开，情急之下，吴生禅顺势往下一蹲，一个扫堂腿，扫到一只脚，聂常理哇呀一声，跌倒在地。 　　吴生禅赶紧站起来，一脚踩住聂常理，使劲摸几把脸，刀尖对准他的脖子。“聂常理，你真是个小人。我咋也想不通你会变成这样一个人。我俩无仇无怨，是你对不住革命，对不住党，对不住乡里乡亲。只要你还活着，就有人要遭到祸害。你放心，只要我活着，一准给你娘养老送终。”
　　“吴生禅，杀了我，你也不会有好下场。”
　　“聂常理，从参加革命那天起，我就想好了，就算搭上老命，决不后悔。”吴生禅使出力气，在聂常理脖子上一划，聂常理啊呀一声，拼命用手捂住刀口，不让血喷出来。
　　折腾了一会，聂常理没了动静。吴生禅确认他已死了，从怀里掏出布告，贴在他身上。离去的时候，还是忍不住侧过头，看看倒在雪地里的聂常理，两眼一热，除了这个败类，总算替死难乡亲们出了口气。
　　大年初一，清早银珍开门，有个东西叮咚一声，落到地上，捡起来一看，是块银元，又惊又喜，心里头又酸又痛。不会是旁人，一定是生禅留下来的，夜晚生禅回来过！银珍埋怨自己，咋就睡这么死，咋就没想到生禅会回来？
　　“娘，娘，生禅昨夜回来过。”银珍把银元交到婆婆手里，“从门缝里落下来的，一定是生禅回来过。”
　　娘捏着银元，两边看，过了好一会，又交给银珍，说：“银珍，你收着，一个字角都不能露。真要是生禅回来过，肯定又有大事。”娘强忍着内心的痛，叮嘱着。
　　“娘，我晓得。”
　　半上午，聂常理被人割了颈、丢了性命的消息，传到冲里。还留有布告，说他是叛徒，出卖革命同志，祸害百姓，罪大恶极。
　　“这样的人，死了也罢。”娘小声嘟哝，又冷不丁打个寒颤，有这么巧？不是生禅他们摸回畈上千的吧？
　　吴炳赐是个“土皇帝”，身兼国民党玉望乡乡长、团防队长，地方上的那些甲长，没一个敢得罪他，只要惹他不高兴，一准有好日子过。
　　接到聂常理被杀的报告，已到半下午。大年初一就遇到这种事，气得吴炳赐把茶碗扔得老远，脸都变了形，张口就骂：“狗日的，谁干的？有这么大的胆子，敢跟我叫板？叫我查实，一定剥皮抽筋！”
　　来报告的人大气不敢出，不晓得如何回答是好，等他发话。
　　“你说你，站起来也是这么大个人，跟一堆粪还有什么两样，把话讲清楚行不行？红军，红军，亲眼见到了？凭一张纸，就说是红军，红军早就滚蛋了，剩下那几个穷鬼，不早成了刀下之鬼！是穷鬼的骨头硬还是我的刀快，你们没看到？大年初一就拿这些屁事来烦我。老子明天亲自带人去查，我就不相信，几只小虾子还能掀起大风大浪！滚，滚——回去跟祝继祖讲清楚，明天给老子准备好酒饭，好好招待弟兄们！”
　　初二中午，吴炳赐带着一队人赶到玉珠畈。祝继祖早早候着，生怕得罪了这个活阎王。
　　“乡长，过年都把您惊动了。这些穷鬼，就没一个好东西。走了这么远的路，先到寒舍歇歇？”祝继祖快步赶到吴炳赐面前，一脸讨好。
　　“祝甲长，玉珠畈是你的地盘，在你的地盘上发生血案，‘自卫队’员就这样被赤匪残害，你咋想？”吴炳赐两眼阴沉，盯着祝继祖，脸上似笑非笑。
　　“属下一直尽心尽力，不敢有半点怠慢，哪料想……”祝继祖心里发怵，摸不清吴炳赐究竟咋想，“属下失职，让匪人钻了空子。”
　　“祝甲长，我一再提醒，这些穷鬼花招多，要防止灯下黑。咋样？”
　　“乡长指教的是。先休息休息，喝口水？”
　　“祝甲长，还是先带我去事发现场。不管聂常理回来多久，好歹是我的人，不能就这样死了。不把这件事情搞清楚，尽快查出结果，上面怪罪下来，责任谁担？”
　　祝继祖只好带吴炳赐一行去梭子桥。站在桥头，吴炳赐脸色铁青，祝继祖向他报告：“乡长，人就死在这里，杀手很老练，就颈上一刀，刀口还不到三寸，昨天一接到消息，我就来查勘了。”
　　桥堍还能看到一点一点的血迹，吴炳赐整张脸扭曲成一团，突然，用手杖猛击桥头的石头，大吼：“是谁，到底是谁有这么大的胆？在我们眼皮子底下就把人杀了！分明是在向我挑战，跟我们叫板，不把这个人查出来，哪天就会把刀架到我们的颈上！祝甲长，查到线索了吗？”
　　“还没，还没。”祝继祖心里有些发虚，额头开始冒汗。
　　“祝甲长，我敢断定，玉珠畈还有‘共匪’！你要抓紧时问，把‘共匪’一网打尽！”
　　“自卫队”施行“篦梳政策”，一遍一遍搜查，并且放出探子，冒充流落乡下的红军伤病员，来玉珠畈寻找同志的革命者，不惜一切手段，要钓出隐蔽下来的党员干部、同情革命支持革命的乡亲。
　　这一招很毒，也很奏效，一些隐藏下来的党员干部和乡亲们上了当，被敌人抓捕，惨遭杀害。玉珠畈四周的革命工作，更加艰难。
　　甲长祝继祖在玉珠畈放出话来，上边有令，千万不能跟“共匪”来往，千万不能上吴生禅这些人的当，他们现在是泥菩萨过河，要是晓得这些人的消息，赶紧上报。玉珠畈“自卫队”扬言，一定要活捉吴生禅，剥皮还是抽筋，到时候再说。听到这些话，银珍汗毛竖老高，为生禅捏把汗。

五

　　吴生禅没能逃过抓捕。那天，天麻麻亮，吴生禅赶到何家铺，倒在河坝上歇了一会。他又饿又渴，翻下河坝，喝一肚子水。感觉身上有了些力气，爬上来没走几脚，就听见身后有人追，一边跑，一边吆喝：“什么人，站住！”
　　吴生禅暗叫不好，赶紧将情报从衣缝里抠出来，塞进嘴里，用力嚼几下吞进肚子。几个人围上来，厉声喝问：“什么人？”
　　“逃荒的。”
　　“逃荒，哪个信？”
　　“几位大哥，我真是逃荒的，不是坏人。”
　　“哪个晓得你是好人还是坏人，跟我们去‘自衛队’，讲清楚。”
　　“大哥，我真不是坏人，行行好。”
　　“一看你就不是啥好鸟。”一人脸上满是横肉，瞪着吴生禅，说：“跟老子讲实话，到底是什么人，来何家铺做啥？”
　　“何家铺？只顾逃难，哪还管东西南北。大哥，我真不是坏人。” 　　“坏人脸上刻字？我看你就是‘共匪’的探子！”
　　“大哥，这话千万不能乱讲，要人命哪。求求您高抬贵手，放我赶路。”吴生禅连连弯腰作揖。
　　“少跟老子套交情。”这人把手伸向吴生禅，说，“真想我放你走，行，拿来！”
　　“啥呀？大哥。”吴生禅装作不开窍。
　　“你说啥呀？两块银元，放你走人。”
　　“大哥，我四处逃荒，拿有银元？”
　　“一块也行。没银元，免谈。”
　　“大哥，我真是逃荒的，有银元，就安生过活了。您就行行好，积积德，放我走吧。”
　　“我为你积德，谁为我积德，这年头，只谈狠，还谈啥积德？一块银元都没有，我只好把你带回去，是抓是放，好人还是坏人，上面说了算。走，跟我们回去交代清楚。”
　　几个人押着他回到何家铺“自卫队”。队长接到报告，一脸阴笑。
　　“到底是什么人？跟我们队长讲清楚！”一脸横肉的那家伙喝道。
　　“查自强，凶人家做啥？来的都是客，有话就不能好好说？老乡，跟我讲老实话，你是什么人，从哪里来，到哪里去？”队长讲话，声音不高。
　　“说话，我们队长问你话。”查自强在一旁催促。
　　“老乡，鄙人姓出，武汉跑过码头，蕲州城里做过教书先生，现在是何家铺‘自卫队’队长。你从哪里来，到哪里去，到底是什么人，一一讲明白。”
　　“出队长，我是太湖那边的。”口音瞒不掉，吴生禅不敢胡编。
　　“队长，他说自己是逃荒的。”查自强在一边闲不住，插嘴。
　　“你莫多嘴，我问他。”出队长有点不耐烦，冲查自强一摆手。“逃荒？”出队长追着问。
　　“家里没粮吃，只好到外面逃荒。”
　　“真的？”
　　“不敢讲假话。”吴生禅说。
　　田队长背过身，伸出两根手指头，捏捏左边耳朵，又捏捏右边耳朵，还在头顶上敲了敲，猛然转过身，两道凶光直逼吴生禅，完全变了一个人。
　　“没说假话？”
　　“不敢。”吴生禅装出有些害怕。
　　“你不老实！跟我对答如流，分明就是‘共匪’的探子！”出队长逼到吴生禅跟前，一点不含糊，“你们这些穷鬼的把戏，我不要太清楚。你装啥装？趁早把你知道的都讲清楚，不然，有你好果子吃！”
　　“出队长，莫冤枉我，我一句假话都没讲。要是不信，派人去打听也行。”吴生禅叫冤。
　　“派人去打听？派谁？没这扯淡工夫！莫以为我眼瞎，几句话就能把我哄了，你们这些把戏我早就清清楚楚！老实讲，跑到何家铺来，到底想做啥？”
　　吴生禅暗暗叫苦，只能继续往下演：“出队长，我真是个老实人，要是家里待得住，何苦在外面无头苍蝇一样。”
　　“该讲的话，我讲得一清二楚，你不领情，就怪不得我出某人。我出某人生于本乡本土，不敢冒犯乡里乡亲，做了这个队长，守土有责，不敢漏过一个通共分子。来人，先给我吊起来！”
　　出队长满脸杀气，一声吆喝，手下人哪敢怠慢，片刻工夫，吴生禅被他们绑着两腕，吊了起来。
　　“现在说，还来得及。”田队长两根手指指着吴生禅的鼻子，脸上阴沉狠毒，冷得怕人。
　　“我真是在外逃荒。”吴生禅不改口。
　　田队长转过身，慢慢走开，做了个手势，查自强恶狼一样扑上去，拳打脚踢，吴生禅哎哟哎哟连声惨叫。
　　“老实交代，不然看我怎么弄死你！”查自强拳脚不停，嘴上不歇。
　　“我……都说了……好多遍……你们……你们就……就是不信。”吴生禅直喘气。
　　“窮鬼，有骨气！”查自强打累了，粗气连喘，拿过皮鞭，抖几抖，冲吴生禅龇牙：“我倒要看看，是你的骨头硬，还是我手上的家伙硬。”
　　“我说的……都是实话。”吴生禅被折磨得变了形，还是这句话。
　　“到底是什么人？”查自强脸一歪，一鞭子抽过去，一道血痕，印在吴生禅的衣服上，悬空的两条腿不自主地抽搐。
　　“讲不讲？”又是两鞭子，吴生禅不吭气，两条腿在空中一前一后微微晃动。
　　“我看你还能扛多久！”查自强气喘吁吁，来回走动。
　　“进了这个门，莫想逞能，多少英雄好汉都是站着进来、跪着出去，我倒要看看，你这几根骨头到底有多硬！”边上一条板凳，抵住了他，查自强抬腿就是一脚，喝叫一声：“放下来，不上点厉害的，叫穷鬼笑话。”
　　两个人赶紧把吴生禅放下来，吴生禅站不稳，扑通一声摔倒在地上。查自强走过去，一只脚踩住他的背，厉声喝问：“到底是什么人，来何家铺所为何事，说！”
　　“我……说了……你……不信……”
　　“死到临头还嘴硬，真是不见棺材不死心。”查自强很烦躁，连踹吴生禅两脚，嘴上不停，“没见过你这种贱骨头，茅厕里的石头。”
　　吴生禅翻个身，仰面八叉躺在地上，动一下手脚的力气都没有，眼前一片模糊。周身疼痛难忍，头脑清醒无比，就是丢了性命，也决不能泄露半点秘密。
　　“架起来，叫他尝尝棍子夹肉。”查自强满脸横肉，一抖一抖。
　　一人抓住吴生禅一条胳膊，老鹰抓小鸡一般提起来，边上有人拿出夹棍，夹住吴生禅两腿，就等查自强发话。
　　“穷鬼，我劝你不要死扛，晓得啥讲啥。看好了，只要一用力，你两条腿就是铁打的，也要凹几个坑。”
　　“你就是……就是……杀……杀了我……我还是……还是……这……句话。”
　　查自强脸上一会青一会黑，示意手下发力。
　　钻心的痛，瞬问传到骨髓，吴生禅不是铁打的，如何忍受得住，喊叫一声，“爷啊娘呀……”昏死过去。
　　查自强仰着头走过跟前，伸出两根手指，在吴生禅鼻孔前探了探，走到旁边，端来一盆水，兜头泼过去。给冷水一激灵，吴生禅慢慢醒过来。

六

　　田队长从一边走出来，佯装呵斥查自强：“有你们这样待人的？有话好好说嘛，干嘛着急上火？”走到吴生禅面前，装出一点笑容，说：“老乡，我这些手下都是粗人，下手重。好汉难吃眼前苦，把实话都讲了吧，只要你肯讲实话，马上放你走路，还好酒好菜招待。” 　　吴生禅转了几转眼珠子，上气不接下气：“我……说的……句句……都是实话……”
　　田队长恨不得一爪掐死吴生禅，但表面上不动声色，慢慢吞吞讲：“老乡，这就是你的不是了，我一再好言相劝，你咋不领情？非要吃些苦，受些罪？说吧，有啥说啥，就没人为难你。”
　　“田队长……我真……是个……老实巴交……庄稼人……”吴生禅早将生死抛到一边。
　　田队长脸色铁青，转到角落里，冲查自强招手，查自强赶紧过去。
　　“对付这种人，不能急性，要用慢刑，三两下就将人弄死了，还能找到有价值的情报？跟我这么久，咋还是猪脑子？”
　　“是，是，队长，我就不信，撬不开这个穷鬼的嘴。”
　　“莫把人审死了，我有预感，这个人不简单。不急在一时，有的是时间，猫捉老鼠，没见过？”
　　查自强一下子开了窍，冲出队长竖大拇指：“队长就是高明。猫捉到老鼠，一直把老鼠玩到不能动才吃掉！”
　　等出队长走开，查自强吩咐：“把这个穷鬼先关起来。好久没动，老子这胳膊腿又酸又胀，都歇会。”
　　手下人正巴不得，把吴生禅往又湿又矮的小黑屋里一丢，锁好门。查自强抓起水壶.就着壶嘴，大口大口喝水。
　　“分队长，这个人真是……”手下凑过来问。
　　“啥真是假是，说他是，就假不了。出队长都说了，这个人不一般。出队长啥眼光？哪一次走眼过？我们就好好侍候侍候这个穷鬼，到他开口讲实话为止！”
　　吴生禅趴在暗湿的牢房里，无数根银针扎在身上。落在这些人手里，不死也要蜕掉三身皮，这不算啥，就是不甘心，没完成任务，不甘心死在这里，看不到穷人真正当家作主的那一天。
　　中午，吴生禅昏睡中被人吼醒，两个人打开铁门，连拉带拖，把他扯到外面。田队长坐在桌子边，桌上摆满好酒好菜，香气直往吴生禅的鼻孔里钻。
　　田队长示意，两个人把吴生禅弄到田队长跟前，田队长一脸假笑，眼神跟刀子一样。
　　“吃中饭了，老乡，我晓得你饿，好几顿没吃吧？不对，好长时间没吃过一顿饱饭吧？只要你肯跟我出某人说实话，满桌酒菜，你尽管吃喝。”
　　“当真？”吴生禅动动嘴唇，声音不大，还是出乎出队长的意料。
　　“我出某人向来一言九鼎。只要你肯讲实话，尽管吃，尽管喝。”
　　“我……我说。”吴生禅顿了一下，慢慢移到桌子边，撑住桌沿，就要去拿酒壶。
　　“你先讲。放心，我出某人说得出，就做得到。”田队长伸手挡住吴生禅。
　　“没有气力……咋跟你……跟你讲……实话……”
　　出队长盯着吴生禅，阴着脸，把手缩了回去。吴生禅拿过酒壶，仰起头，往嘴里倒酒。手一直抖，酒洒他一身。用手抓菜往嘴里塞，看他这副样子，H|队长眉头皱成疙瘩。
　　满桌酒菜，弄得不成样子。见吴生禅不动了，出队长问：“吃饱了？吃饱了就把你晓得的都跟我讲清楚。老乡，死罪好领，活罪难挨呀。早讲实话多好，就不用受这些罪。”
　　“田队长……我真是……真是个……在外逃荒的……穷鬼。”吴生禅嘴里挤出这句话，一脸轻蔑地看着出队长。
　　“咣当”，出队长拍桌而起，恨不得一口吞了吴生禅。
　　“敢戏弄我！我就叫你见识见识我田某人的手段，到底是你嘴硬，还是我的手段硬！”
　　吴生禅哈哈大笑。
　　“想激怒我，痛痛快快让你挺尸，做梦！”出队长咬牙切齒，抓起一个碗，摔得粉碎。“查自强，好好给我审，慢慢来，不着急，文火炖骨头，我就不信，熬不出味道来！”
　　吴生禅又被这些人绑到十字桩上。
　　“兄弟们，先吃饱肚子，再好好陪这个穷鬼玩。”
　　剩下的饭菜，一会罄空。查自强抹抹嘴，走到吴生禅面前，两眼一轮：“好饭好菜，都叫你糟蹋了，看我如何收拾你。”
　　吴生禅不理睬。
　　“去，把签子肉拿过来，叫他尝尝。”查自强指着一个手下。不一会，拿来一把竹签，递到查自强的手里。
　　“穷鬼，尝尝我的签子肉，比刚才的酒肉还要好吃。”查自强拿着竹签，在吴生禅眼前摇来晃去。
　　吴生禅视而不见。
　　查自强头一摆，一个手下跑上前，使劲掰开吴生禅捏得紧紧的右手。查自强走上前，捏住吴生禅的中指：“想好了，说，还是不说？”
　　出队长不甘心，可惜没了招数，只好把这块硬骨头丢给出桥区公所。人是何家铺抓到的，要是有人撬开吴生禅的嘴，论起功劳，也有他的份。

七

　　田桥“自卫队”也拿他没辙，这些天懒得白费气力。恶鬼也会发善心？吴生禅左思右想，不晓得敌人又要玩啥花样。
　　昏暗的牢房里，分辨不出日夜。周身伤痛折磨着吴生禅，坐不能坐，睡不能睡。他做好了打算，就是死，也要做个像何书记一样的革命者，只要还有一口气在，就要顽强地活着。
　　这天，咣当一声，门开了，一个声音从门外响起：“穷鬼，出来！”
　　以为敌人又要提审他，吴生禅不理睬。门外的人见他没有反应，破口大骂：“狗日的，聋了？赶紧滚出来，上面发话了，关你没鸟用，趁早滚蛋，省得看见了心烦。”
　　吴生禅万万想不到，浑身顿时有了劲，咬紧牙关，慢慢爬起来，一大群苍蝇嗡的一声散开，满屋子乱飞乱撞。
　　“麻利点，还要我候着你！”门口的人很不耐烦。
　　稍稍用力，两条腿痛入骨髓，差一点就栽了跟头。浑身冷汗直冒，吴生禅咬紧牙关，不让自己倒下去。一步一挪，总算走出了关押他的小黑屋。
　　“快点，快点，放你出去还磨磨叽叽！”
　　还能见到日头，真好，吴生禅长长吸口气，额头上青筋凸出，汗珠比黄豆粒还大，每挪一脚，就有无数根银针在身上乱扎，
　　“穷鬼，好心提醒一句，哪里来还回哪里去，到处在查‘共匪’分子，莫又当成‘共匪’探子抓了。” 　　两条腿肿成了冬瓜，周身没一处完好的皮肉，吴生禅就是一个血人。
　　“快些滚，看见你这模样就晦气！”那些人看着吴生禅，哈哈大笑：“走不动就爬，赶紧滚蛋，省得老子心烦！”
　　出桥这个地方，吴生禅熟悉得很，往东只要过了出家大畈，就是栗郎山脚，上了山，过了卡上，就离家不远了。
　　每走一步，都要用上I‘二分气力，吴生禅憋着一口气，不让自己倒下。好不容易到了栗郎山脚，浑身都在发热，好像忘记了伤痛。上山的路实在难走，每走一步都要喘上好几口气，脚下像是绑了石头。没多久，两腿一软，眼前一黑，昏了过去。
　　等他醒过来，已被人背着，往山顶上走。
　　“你是哪个，放我下来。”吴生禅的声音很轻。
　　“生禅哥，你酲了。”听见他说话，背他的人很是高兴，慢慢弓下腰，把他放到地上。
　　脚一沾地，疼痛钻心，好不容易站稳，吴生禅一看，也很吃惊：“六子，咋是你，这么巧？”
　　“不是巧，是五叔安排，要我在山脚下等你。”六子看着吴生禅，眼泪在眼眶里打转转，“生禅哥，他们把你祸害成这样子……”
　　“六子，我还是命大，这帮畜生想害死我，做梦！”吴生禅勉强冲六子笑一笑。
　　“要不是五叔得到消息，赶到出桥铺去救你，这些人会放你出来？”
　　“五叔？”
　　“五叔为了保你出来，在出桥跑了好几天，找了好多人，花了五十块银元。”
　　见吴生禅满脸惊讶，六子把来龙去脉说一遍。吴生禅这才明白，不是出桥“自卫队”发善心，是何家铺的同志及时送出消息、五叔赶紧去田桥托人作保，打通关节，才保住他这条命。
　　“生禅哥，五叔说了，回冲里不把稳，要我把你送到栗郎山的山洞里，先养好伤再说，反正离家近。五叔一再叮嘱，你这是第二回了，要加倍小心。五叔就是怕你过了卡上，被人看到，要我到这边来等你，不管几天，等到你为止。五叔算准你会转回来。”
　　“六子，回到家里，替我先谢过五叔。他的大恩大德，我永记在心。”吴生禅眼眶湿润了。
　　用了快两个时辰，六子才把吴生禅送到石洞里。“生禅哥，你先歇会，我下山跟嫂子讲。五叔一再交代，小心小心再小心。就在‘自卫队’眼皮子底下，不能叫他们闻到一星气味。”
　　六子下山去了，吴生禅躺在地上，慢慢平静下来，就跟小时候躺在娘的怀里一样踏实。
　　正迷糊的时候，响起急促的脚步声，还有叫声：“生禅，生禅……”
　　吴生禅的心肠顿时软了下来，眼泪不自觉地涌了出来，这个声音，早刻在心里头。
　　“银珍，银珍。”吴生禅抬起手，向堂客示意。
　　银珍脚步踉跄，放下竹篮，跑到男人身边，不顾一切抱住，滚烫的泪水，一颗一颗滴在男人身上。
　　“你这个死鬼，要吓死我和娘。这些日子，娘和我就没睡一个囫囵觉。”
　　“我哪香这样，是那些人不讲理。”吴生禅拍拍银珍的背，“总算是出来了，出来就好了。”
　　银珍这才看清男人成了一个血人，心痛无比。“都是些畜生，把人伤成这样。生禅，就此放手，行不？你落了几回难，也对得住你的同志，一天到晚革命革命，坏人没赶跑几个，还要把自己的性命搭上！”
　　“银珍，你咋这样说？早跟你说过了，从一开始，我就把这条命交给党了。跟了党，我不革命，还能干啥？就算被他们整死了，我也不后悔。我真没想到还能出来，还能见到你。能回来，就是赚了，我还能接着干革命。”
　　“犟驴子，你就是个犟驴子。”银珍又心痛，又来气，“我不跟你争，先把身子骨养好再说。”
　　“娘咋样，银珍？”吴生禅问堂客。
　　“娘说了，人回来了，石头就落地了，改天再来看你。六子一再打招呼，把你送到这里来，就是不让外人晓得。现在有多少双眼睛盯着你，要是走漏了风声，哪还能太平！生禅，回来了千好万好，啥也不要想，先把身子骨养好再说，没副好身板，做啥都不中。”
　　“好，听你的。我这副样子，要你受累。”
　　“又说傻话，我是你堂客。你真肯听我的，就不用遭这么多罪。”
　　吴生禅一身衣服，成了血疙瘩，一坨粘着一坨。
　　硬下心，才帮男人脱掉身上的血衣，换上一套干净衣裳。银珍又从竹篮子里摸出个竹筒，打开竹筒盖，送到男人嘴边：“喝吧，水。”
　　喝一口家里的水，甜到心底。吴生禅说：“银珍，我真以为这一回出不来了，再也见不到家里人了。”
　　“你呀，就沒让我和娘安生过，哪一天不提心吊胆？穷归穷，苦归苦，我也不怕穷，不怕苦，只要一家人在一起。你说，眼下过的是啥日子？”
　　“银珍，为啥要甘愿受穷受苦？为啥不想过上好日子？共产党就是要领着穷苦人闹翻身。那么多人甘愿把命搭上，为啥？就是奔这个好日子！只要穷苦人齐心，拧成一股绳，跟反动派斗，就一定会胜利。都做缩头乌龟，不敢出头，不肯出力，好日子能从天上落下来？”
　　“我不跟你争，一说这些，你一套一套，我说不过你。我就晓得，好汉难吃眼前苦，你看看自己，伤成这样，嘴上还不松劲。”
　　“比起把命都豁出去的同志，我身上的伤又能算啥？何书记多好的人，硬是叫反动派杀害了，剖腹剜心，还把头砍下来挂在蕲州城示众。很多这样的好人，都被反动派杀害了，我们这些活着的人，一定要替他们报仇，跟敌人干到底！”
　　“你呀，常年在外，心野了，也硬了，你就不问问娘咋想、我咋想？眼下这个家，哪像个家。”

八

　　吴生禅叹口气，不说话。堂客的话虽有些重，在理。
　　“生禅，家里只有这个，吃一点，比饿肚子强。”银珍从篮子里掏出一只碗，再摸出一个小布包，打开，是一小捧焦麦粉。银珍把焦麦粉加水调成糊糊，送到吴生禅嘴边。
　　吴生禅眼睛一热，这些年他不着家，苦了家里人。
　　“银珍。”吴生禅哆嗦着手，拉住银珍，银珍看到了他眼里的潮湿，男人这样子，她更心痛。 　　“啥也莫讲。”银珍把碗沿贴着男人的嘴唇，说，“喝几口，喝几口就有力气了。”
　　吴生禅跟小孩子一样听话，一口一口喝下糊糊，银珍的眼泪倒是没忍住，滴了下来，刚好滴在吴生禅的脸上。四日相对，都不说话。
　　“银珍，我常年在外，家里老老少少都是你照顾，你对我吴家的恩情，我记在心里。”
　　“你这个傻子。”银珍心头一热，脸上多出一丝笑容，“你是我男人，我是你堂客，一个锅里吃饭，一张床上睡觉，还要分出个你我？你的家，就是我的家。你不在，我不担待还指望谁？这些年你也不容易，过的是啥日子我也想得出。生禅，我不图荣华富贵，就盼一家人平平安安。”
　　直到第三天，娘才避开人，摸到山洞里，看到儿子被折磨成这样，没开口，泪水先涌了出来。
　　“娘，不缺胳膊不缺腿，好好的，莫哭。”
　　“生禅，你是咋熬过来的？”娘摸着儿子身上的伤口，泪水一直滴。
　　“娘，莫担心，都是皮外伤，过些时候就好了。”
　　“下手这么狠，跟豺狼一个样。”
　　“娘，这些人要不是豺狼，会四处抓人、四处杀人？只有跟他们顶着干，把他们打趴下，世道才能好起来。”
　　“生禅，你说的娘都懂，活罪难熬啊，就是铁打的身板，也经不住他们这样折腾。儿啊，你是咋熬过来的？”
　　“娘，他们再狠，再有能耐，又能把我咋样？我还不是好好的。”吴生禅安慰娘。
　　“多亏了你们的同志，也多亏了你五叔，要不是他们，你这条小命呀，就不保了。生禅啊，你五叔真是好人呐，要不是你五叔出面、跑路、求人作保，咱娘俩恐怕就再也见不着了。要记住人家的恩情。”
　　“娘，我记在心里。”吴生禅拉着娘的手，“我回来了，就莫担心了。是我没听您的话，没让您过上几天安生日子。”
　　“跟娘就莫说这些，生禅。”娘轻轻拍拍他的手，“你的心思娘清楚。你要走这条路，也没错。时下坏人多，四处都一样，走到哪里都要一百个小心，娘就担心你在外边受苦。”
　　“娘，记着呢。”吴生禅微微一笑，拍拍胸口。
　　“好生养着啊，看到你娘就踏实了。娘想方设法也要给你弄到吃的。娘就不天天来看你。放机灵些，真要有个情况，赶紧跑，跑得远远的，莫管我们。”
　　吴生禅心里很不是味，紧紧捏着娘的手，不吱声。他哪是三十出頭的男人，在娘眼里，分明就是还没长大的孩子。

九

　　男人身体复原得快，银珍心里高兴，一路走得急，站在生禅面前，还不停喘粗气，胸口一起一伏，吴生禅看见，一股热流，扩散周身。不说话，猛地抱住堂客，抱得紧紧的，生怕堂客要跟归林的鸟儿一起飞走。
　　“生禅。”银珍说话有些打颤，浑身火烧火燎。被男人抱在怀里，听得到男人的心跳，也听得清楚自己的心跳。有多久没被男人这么抱一抱，银珍已经记不清楚，感觉又回到了刚嫁给男人那会了。
　　“生禅，说实话，常年在外，想过我没？”
　　“哪能不想，想。”
　　“既然想，咋不常回来看看？”
　　“还不是怕连累家里。再说，四处跑，哪是想回来就能回来？”
　　“你说你都过的是啥日子，到底值不值？”
　　“值，咋不值？就是我们一直坚持着，敌人才这么害怕。上级说了，只要革命的火种还在，一粒火星子就能把一座山点着。”
　　“我怕……”
　　“银珍，听我讲，我在山上养伤，一旦走漏风声，不要说你和娘，整个冲里都要受牵连。我的伤好得差不多了，再过几天，就去找我们的同志。”
　　“你急啥？你呀，就是铁打的，心肠也是铁打的。”银珍叹口气，有些埋怨。
　　“我也想守在你和娘身边。我们有纪律，要服从组织安排。”
　　“你要去找组织我不拦你。还没复原，又要东奔西跑，真当自己是一堆生铁！”
　　“我心里有数。”吴生禅摸摸银珍的脸，湿湿的，心里一慌，“你哭啥……”
　　“吃的苦遭的罪，自己不清楚？”银珍边哭边说，“我有多担心，娘有多担心！”
　　“我咋不清楚，咋不清楚呢？”吴生禅把堂客抱得紧紧的，自己的眼泪也有些忍不住。“由不得我自己呀，银珍。有家不能回，是啥世道，不把它推翻，穷人能有好日子？先苦不为苦，总要有人吃苦在前。只要后面的人能过上好日子，不管吃几多苦，值。”
　　“你摸摸身上，有几多疤，自己不心痛，我心痛，娘心痛。”银珍心里不好受，“生禅，你跟我说句实在话，那些人如此对你，‘自卫队’到处抓你，你就真的不怕？”
　　“怕。”吴生禅不隐瞒。
　　“怕你还这样不要命，人就一条命。”
　　“正凶为我怕，就要想尽办法联络更多的人，把这些坏人统统打趴下。不改天换地，咱穷人八辈子也莫想过上好日子。”
　　银珍不再说话，紧紧抱住男人不松手。男人向来说到做到，保不准天一亮就会走。下一回再见到他，不知要等到何年何月。
　　“银珍，帮我做个事。”
　　“啥事？”
　　“将军山的杨玉莲，也是党员，我就怕她暴露。你抽空去找她，叫她格外小心，实在不行，就不要待在将军山。就说是我讲的。”
　　“记着了。”银珍把男人抱得更紧。
　　天麻麻亮，吴生禅爬起来。“银珍，跟娘说，莫为我担心，我会照顾好自己。”
　　“你真要走？”
　　“堂客，转得到家门口，一定回来看看。照顾好一家人。”
　　银珍的眼泪水往外涌，装出一丝笑容。“家里有我，莫担心。你四处跑，要格外小心。”
　　脚下生了根，吴生禅还是硬下心肠，说：“银珍，趁天早，你赶紧下山。”
　　银珍满脸泪水。
　　“你走啊，堂客，我望着你下山！”吴生禅心里针扎一般。
　　走出|‘来步，银珍又跑回来，死死抱住男人，说：“生禅，你一定要好好的，一家老小等着你，这个家不能没得你……”
　　责任编辑  黄月梅