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编者按：本文来源于美国非赢利、非官方的公众政策研究机构马萨诸塞州剑桥联邦学会2004年4月出版的《中国军事力量》季刊，该刊物属于学会PDA(国防选择项目)资助项目，长期系统关注中国军事战略、军事思想、三军现代化等方面的发展。作者是摩根·J·奥布莱恩三世少校(MorganJ．O'BfienⅢ)，他认为，中国空军落后美国空军15～20年，但它有能力在21世纪成为一支全球性力量，首先在东亚崛起进而在全球范围内与美国空军相匹敌。中国空军正在积极发展非对称作战和信息战以寻求“兔子击败大象”的方法。作者的结论和观点实际上与美国空军大学内的学院派观点非常接近，但并不代表美国政府、国防部及美国空军或空军大学的官方立场。本刊刊发此文，仅供参考。
当21世纪的黎明到来时，中华人民共和国的军事力量正处在一个十字路口上。随着中国综合国力和自信心的增长，人民解放军必须时刻做好战斗并且取得各种类型战争胜利的准备。人民解放军空军(PLAAF)的发展尤其引人注目，正如英国蒙哥马利元帅曾经说过的那样，“如果失去了制空权，我们就会失去整个战争，并且迅速失败”。渴望成为21世纪全球性空中力量的中国空军已经将重点放在了4个领域，它们是常规作战、战备训练、非对称或非传统作战以及使用不对称战术的信息战。
常规作战
作为世界上最强大的空军力量美国空军经常并不需要与敌军交战就可以赢得战争的胜利。美国空军是世界各国空中力量的典范，它的标准距离空中及空间优势的先进标准定义最近。根据美国《空军基础条令》(AFBD)第一号条令文件，“空中及空间优势并不是一种结果而是取得军事目标的一种手段。它是军事行动中重要的第一步……它提供了攻击的自由。空中、陆地、海上及空间作战的成功依赖于空中及空间优势”。在美国整个军事霸权中，制空权被赋予了极端的重要性，中国已经开始领会这种概念，正在发展一支强有力的空中力量，争取首先在地区最终在全球范围内取得优势。
公开军事渠道显示，中国至今没有成为世界主要军事强国的意图。1985年，中共中央军委(CMC)提出，与任何一个超级大国的战争都是遥远未知的，而局部战争的可能性却是真实存在的，这种理论对于中国军事学说的转变起到了至关重要的作用。而1991年的海湾战争，这是一场被中国称之为“高技术条件下的局部战争”，更是起到了催化剂的作用。
为了防止在东亚空中和空间力量竞赛中落后他人，中国空军一直将重点放在研发可承受的、具有最大影响力的空中及空间武器上。有着广阔边界的中国必须在各种竞争者之间发展有影响力的武器装备。在未来的几年间，中国大陆将非常谨慎地处理与台湾当局的关系，在与地区周边重要影响力量——美国、日本、韩国、朝鲜和俄罗斯的关系上也将采取积极参与的灵活策略。
在台湾海峡问题上，2002年5月香港的一篇报道称，“台湾空军正在演练一旦受到中国大陆攻击后实施报复性打击的方法”。类似的报道令中国大陆相当警惕。台湾当局坚持它不会首先攻击，尽管中国不断威胁，如果台湾宣布正式“独立”，它就会采取武力统一的手段，中国大陆坚持的“台湾是诅国不可分割的领土”的主张始终没有动摇。
台湾空军的主力是至少146架美制F-16(与美国空军在役的类似)战斗机，台军飞行员电是在美国亚利桑那州十卢克空军基地内接受的飞行培训，该基地也是美军F-16训练基地。根据基地一份档案的记载， “(台湾)空军飞行员在卢克空军基地内表现非常优异，经常在所有海外F-16受训学员参加的轰炸和射击训练中夺得头名”2002年5月，美国空军还对台湾飞行员实施了空中加油的训练。这种能力是目前中国大陆空军所不具备的。笔者认为，如果中国大陆统一台湾的话，台湾先进的训练和武器对于中国大陆而言就是一个值得研究的重大课题。台湾的F-16和武器系统可能届时成为中国及中国空军的财产，并最终可能导致美军不得不与自己生产的武器一较高下。
与中国东北接壤的朝鲜现在采取“核模糊”政策，算上与中国接壤的巴基斯坦、印度、俄罗斯，中国周边已经有许多具备核武器研制使用能力的国家，加上现在已经存在多时的驻韩美军和日本自卫队力量膨胀因素的影响，所有这些都使中国感到不安，因此更加强调中国空军在提供可行的力量投送能力方面的重要作用。
作为一个具有悠久传统和文化的国家，中国在向未来进军的同时仍会经常保持一种传统——时至今日，毛泽东思想对于现代化的中国军事力量仍有影响力。当然，在中国空军内部有一种非常强烈的吸取国外军队经验的愿望。
自主研发军事项目将使中国空军获得最大的收益，但这项任务说起来容易做起来难，就像科学家和工程师不是一夜间培养起来的一样，它需要高投入的资源和相关设施。在中国新兴的自由人才市场中，这些技术人才在私企领域能够获得较高的报酬，必须想方设法把他们招募到军方不怎么吸引人的位置上。中央军委最近宣布说，在解放军部队中，有超过26000人获得了高级学历文凭(博士或硕士)，这些人才集中在高科技领域将极大地促进中国军队的发展。新技术的一个主要推动力是形成一支不断接受新思想的科学家和工程技术人员群体，它通常会给作战部队带来本质上的转变。另外，1999年，中国军方开始实施强制退休制度，有望在指挥层实现年轻化，激励年轻军官放手探索新战术战法。
中国军方也在评估通过完备的征募和超期服役的办法来实现军方科学家和工程师队伍的健康发展和保留。目前，美国空军处理类似的问题时所采取的是利益负担的方法，如在技术含量很高的空军学院和预备役军官训练中心，学员可以赢取进入大学的奖学金，但同时必须做出继续服役的承诺。科学家和工程人员并不是非要进入军队。美国空军在许多技术岗位上就有一支平民和承包商所组成的很强的团队，他们并不需要承担面对军方的许多责任，只是赚取相应的报酬而已。
随着中国空军科学家和工程师队伍的壮大，军方下一步就是利用他们的聪明才智来实现力量投送能力。中国空军目前希望能够生产出装备有最现代化科技和能力的先进的飞机和空间平台，借此成功实现力量投送。中国空军现役的4000架战斗机中有许多都是老旧的苏式系列，甚至是苏联在20世纪50和60年代的产品，战斗机部队包括米格-17、19、21(中国分别称之为歼－5、歼-6和歼－7)。笔者认为，中国空军的战斗力不能一概而论。很多情况下，中国空军拥有一个系统的部件而不是系统本身。它装备了超视距导弹，但目前还没有发展出最大限度发挥导弹效能的火控定位技术。美国最近得知，“中国近期成功地试射了一种新型号的巡航导弹，它的射程要比美国情报部门原先 估计的大两倍”。2002年11月初，中国还从一架歼轰－7上试射了一枚“鹰击”-83反舰巡航导弹，结果显示该型导弹的航程达到250公里。这种战舰很难拦截的超音速导弹，以前估计射程只有75公里，将使中国军方获得超视距攻击能力。尽管中国空军拥有4000多架战斗机，“它们是如此陈旧，根本无法对美国的F-15和F-16构成任何意义上的威慑”。中国轰－5、轰-6组成的轰炸机部队尽管同样地速度缓慢而且易受到攻击，但它们却都具备空投核弹的能力。至2003年底，中国新一代“飞豹”歼轰-7A已经完成了测试工作。歼轰－7A战斗轰炸机携带的武器包括新型空空和空地超视距导弹、制导炸弹等。该机能够进行反辐射作战，能够针对敌海上大型军舰进行低空攻击，还能够对陆基和海上目标实施一般性打击。
中国空军还自主研发了歼-10战斗机。该机据报道技术成份中包含有许多以色列“狮”式战斗机的技术。中国曾经从巴基斯坦接收过一架F-16样机，而且中国还与以色列飞机工业公司一道对这架F-16进行过仔细研究。中国空军计划在沿海一带部署歼-10战机，希望该机的部署能极大地升级空军的进攻能力。中国空军希望在2005年前装备50架歼-10。据称该机性能非常优异，在2003年5月份的一次试飞中，该机赢得了飞行员的刮目相看。苏-27特级飞行员对该机赞不绝口，称“在三回合的空中格斗中，苏-27全面落败于歼-10”。
装备中国空军多年的苏-27战斗机也有自己的问题，中国的使用者已经注意到了这一点。台湾的一篇文章披露， “在过去的6个月中，中国空军部队已经有4架苏-27在训练中坠毁或严重受伤，台湾的防务渠道将这种表现归咎于人为失误”。中国空军的训练水平再一次受到质疑。许多国家的空军都将飞行模拟器用于飞行员训练，然而，中国只有一台合适的苏-27模拟训练器，这就使得许多飞行员不得不等待数月时间才能上机操作。一篇台湾文章报道，“由于坠机事故，中国空军有15架苏-27暂停作战执勤”。台湾新闻媒体将海峡两岸的空军训练体制作了一番比较，“通过对比，台湾的飞行员训练强度比中国大陆高得多。受训飞行员一个月飞行15个小时，有时要达到20个小时之多”。
训练
笔者认为，为了真正地投送持续战斗力，中国空军必须强调适当的训练。“像伊朗多少年前学到的一样，拥有一流的硬件是一回事，拥有软件和飞行员能力则是另外一回事。中国空军飞行员操作这些飞机的能力值得商榷”。
现在中国空军开始强调技术的重要性，它必须教会自己的部队如何正确地使用这些先进的资源，特别是中国空军“一直以来被认为是中国三军中技术最薄弱的一支力量”。在中国武装力量中，受教育水平偏低是普遍存在的问题，这对于一个有志于成为21世纪全球空中力量的军种来讲是一个巨大的挑战。士兵为了更有效地履行自己的任务和角色，必须像军官一样接受正确的培训。为了改变这一状态，迎接新军事技术带来的挑战，人民解放军在过去的5年间已经对院校的教育体制进行了调整和改革，新建了5所大学。这就对专业军事教育(PME)机构如空军工程大学提出了更高的要求。
其他专业军事教育项目，如中国国防大学，同样使中国空军领导层受益匪浅。国防大学成立于1985年12月，是训练初级、中级和高级军官三级教育体制的一个塔尖。国防大学为那些师级干部通常是校官提供两年的学习课程，为师、军团和集团军这些步入将官行列的指挥官们提供一年的课程。但国防大学也有许多弊端。与西方的军事院校不同，中国军队院校的参谋、教员一般都是固定不变的，很少有野战经验，即使少数教员有这方面的经验也是多年之前的事了。这样问题就出现了——这些教员拿什么来教授中国军队未来的指挥官呢。
除此之外，中国也在国外培训军官。“在过去的5年里，中国军方已经派遣了上百名军官赴22个国家学习，其中有300名完成学业已经返回”。姑且不论中国这些数字的水分，单就这一举动来讲还是显示出中国在训练方面的主动性。
非对称作战
笔者提出，中国尊重美国的力量，寻求超越对方的途径是不得不摆在中国面前的问题。当1991年海湾战争打开了中国的眼界，使其认识到技术重要性和美军优势时，中国军方开始仔细分析多国部队在这场冲突中表现出来的弱点。分析美军在海湾战争中的弱点一时之间成为中国军事研究的重点，其中许多论述都谈到了以下问题，如“空间卫星易受直接攻击……港口和机场易受第一波攻击……每种高科技武器都有自己的弱点”等等。2003年伊拉克战争又一次使美军成为全球注目的焦点，相信中国军方对此肯定给予了高度的关注。
中国国内有报道批评伊拉克没有很好地利用美军的弱点。“越共和北越知道如何打击美军的弱点，但伊拉克人并没有从中吸取经验……伊拉克军队并没有进行足够的训练来掌握它购买的先进武器”。中国引用越共和北越，暗示中国了解美国在越南失败的真相，任何未来的美国对手都应该从这场冲突中吸取教训。中国空军在“沙漠风暴”行动期间从多国部队空战的成功中搜集到了许多重要的经验。他们对美国空军在隐身、精确打击能力、夜视、远距攻击、灵巧弹药的致命性以及电子战等方面印象深刻。而且更令其难忘的是，美国空军动用了34颗侦察卫星、260架侦察机和40架早期预警机捕获了伊拉克军队所有的高频、超高频无线电信号，全面破坏了伊拉克的通信系统。
中国空军只是在最近几年才开始实施夜间飞行训练。对夜空的控制一直以来都是中国空军努力的重点。2002年8月14日，《解放军报》报道“一支中国战斗机大队……依次进入跑道，然后迅速起飞，进入夜空，拉开了今年首次夜间飞行训练的序幕”。这篇报道说明了中国空军和美国空军在夜间训练方面在时间的起步上至少有10年的差距。
随着中国试图在未来多级化的世界中充当重要的一员，许多专家都认为，中国空军还是远远落后于美国空军。“人民解放军可能还需要20年或更长的时间才具备向境外投送和保持兵力的能力(假设它打算这样做的话)”。有的学者比较乐观，“中国军用飞机的生产可能会在未来10-15年内赶上世界水平”。另外也有人称，“人民解放军在几乎所有的武器系统方面都要落后于世界一流水平至少10-15年。它仍然是一支地面部队占主导、空军和海军力量薄弱、具备最低限度力量投送能力的落后军队”。无论有没有时间表，专家们都认为，中国在空中力量方面都正在努力追赶其潜在对手。
有句谚语称：“爱情和战争都是公平的”——笔者认为，中国应当信奉这一名言，因为它能为军方打开大门。要想在20秒的时间内填补20年的技 术差距，最简单的方法就是“嫁接”，这是非对称或非传统战术中最重要的一条。中国空军要想首先显示在本地区的地位，然后崛起作为具有全球有影响的力量，就必须持续加大情报搜集活动。随着卫星、因特网和信息时代的出现，中国突然之间拥有了巨大的优势，它可以不间断地24小时运用各种渠道从外界获取信息。通过简单地分析CNN新闻网或阅读美国空军网站，中国空军官员足不出户就可以了解到其他国家的军事信息。
笔者提到，“最好的防御就是进攻”，在空战中这一说法几乎就是至理名言。中国空军在与其他国家的竞争中没有使用常规武器的足够力量。为了完成这一任务，笔者称中国将依赖非对称作战。这一次中国军方可以借鉴自己的传统。毛泽东讲过的“人民战争”宣扬的就是利用游击队战术来击败客观上非常强大的敌人。这一战术使得中国共产党赢得了抗日战争和国内战争的胜利。当然，客观地讲这一学说也有瑕疵，它强调的是诱敌深入，整个国家进入防御态势。在“人民战争”下，国家的基础设施肯定要遭到严重破坏，敌人也会进入重要的工业和交通节点。中国古代著名的军事思想家孙子说过，“胜可知而不可为。不可胜者，守电；可胜者，攻也。守则有余，攻则不足”。然而，许多理论家对此颇有争论，认为一个国家光靠防守是不可能赢得一场战争的。中国可以借鉴孙子的理论因为“空战的实力相对悬殊，可以假设一方等待时机观察另一方的战略，然而伺机而动，抵消另一方的攻势。这不仅相当冒险……而且也将战争的主动权拱手相让”。尽管在现代战争中，这些原则并不是一成不变的，中国空军可以在21世纪战场的其他地方适当变通这些古人的方法。20世纪60年代，随着中国第一颗原子弹的成功爆炸、发射一枚核导弹以及第一枚氢弹的爆炸，中国的国防学说开始从“人民战争”转变为“现代条件下的人民战争”。在这一时期中国军方采取的是一种“前沿防御”的态势。根据美国国会公布的《考克斯报告》，中国曾经获取了美国最先进的热核武器的有关信息，而且还“获取或以其他手段得到足以提高自身能力的美国导弹和空间技术”。中国通过获取美国最先进的武器信息，证明它正在采取一种新的作战形式——信息战，这对一支21世纪的军种来讲至关重要。
信息战
笔者提出，美国空军目前所津津乐道的大部分重要的优势都集中在信息战领域。中国应该比其他许多国家对此更加理解。随着计算机时{℃的来临以及美国政府对于电子网络的依赖，一个“阿基里斯脚踝”已经悄然暴露——这是——个适合中国入作战胃口的罩门。
中国国防科：工委下属的北京系统工程研究所的一名高级工程师曾建议，中国的武器和军队单位应该全部“强化信息能力”。他使用“拳手”来形象比喻信息对于非对称作战的重要性。“信息强化作战的方法就好比是一个中国的拳手，他对人身的关节骨骼特别熟悉，他只要使用最小的力量就可以将对手打倒在地”。他认为，“信息优势”比空中和海上力量重要得多，而且他还将“信息威慑”等同于核威慑。他写道，“即使两个对手在武器方面的能力大致相当，信息能力弱的一方除非能够有效地削弱对方的信息战能力，否则的话他将很难有机会赢得战争的胜利”。
一些人敏锐地观察到高技术信息战实际上早在2400年前就存在了。当时的中国军事家孙子所著的《孙子兵法》一书直至现在仍被认为是军事领导人和企业家的必读之书，特别是在美国。一本中国军事读物就指出，“一些有名的美国军事院校，包括西点军校经常将中国《孙子兵法》列为学员的必修课程。美国将军在他们的著作中也以引用此书中的概念和段落为荣。”孙子就将“不战而屈入之兵”列为战争的最高境界。这种思想对于几十年来一直落后于美国空军的中国空军来讲，将会变得越来越重要。孙子强调一名优秀的指挥官必须“知己知彼，方能百战不殆”。这些几千年之前的名言在今天看来仍然是不变的真理。
美国空军借鉴孙子的思想，强调信息优势是一种核心的能力，并且详细说明了为什么空军是推动国家信息战努力的最好军种：“信息优势就像空中和空间优势一样，就是指收集、控制、利用和保卫信息的能力，同时还要限制敌人具备这样做的努力。它包括取得信息领域的控制权，全面利用军事信息的作用……今天的空军是空基和天基情报、监视以及侦察系统的主要实施者，是能对所提供信息做出迅速反应的最有力的一个军种。”(摘自美国《空军基础条令》第31章)
牛津大学教授诺曼·斯通解释道，“孙子的高明之处就在于他知道如何利用敌人的界线和弱点，然后加以利用，最后将其转变成自己的优势。”在可能与美军的常规作战中，中国很明显处于下风。然而，中国一直致力于寻求的是一种“兔子击败大象的方法”。通过将与美国的竞争从传统战场转移到类似角逐智力的国际象棋式的非传统领域，中国的确拥有击败美国的机会。
笔者认为，对于中国来讲，对强国空军的信息系统实施的一次集中信息攻击可以在千里之外完成。实际上，发动攻击时中国空军的部队甚至不需要进行集结。通过不懈的训练和明智的投资，中国空军能够培养出计算机黑客，来监控并在可能的时候对敌军基础设施实施破坏。这些黑客分散在中国各地，能够不受监督地隐藏在对方空军的力量无法到达的地方彻夜工作。“这些计算机间谍可以舒服地坐在自己国家内宽敞明亮的试验室中，神不知鬼不觉得获取其他国家的秘密信息，而且不用担心自己的安全。他们可以在几千里之外一边喝着咖啡一边取另一方的核心机密，静悄悄地打开另外一个战场”。在从前的空战中，从来没有出现过不出动导弹或飞机就可以从千里之遥发动进攻迫使对手应战。很长一段时间以来，世界上的“间谍战”一直比较复杂。现在，战场已经静静地扩展到计算机网络这一无形的空间。
中国某报纸曾使用了一组令人信服的数据解释了“计算机黑客”攻击美军的可能性：“美国军方拥有世界上最庞大的计算机网络系统，称作‘国防信息组织’。这个巨大的系统由计算机终端、1万个局域网、100个宽域网、200个控制中心和16个大规模计算机中心组成。在世界所有武装力量之中，美国军方是最依赖计算机网络的，从军事指挥和武器准备再到部署部队、支付薪水、补给部队，所有的事情极大程度上都依赖计算机网络。”
人民战争是实施这种战略的关键之处，因为中国已经寻找到了超级大国军事力量的软肋。“随着计算机网络应用的扩展以及巨大数量的秘密信息经过这些网存储和传输，许多间谍都将目光瞄准了这一新领域，网络间谍正准备上阵来满足这——需求。”中国，已经将计算机作为对抗强手的重要战争工具，无疑看到了网络信息作战的光明前景。
高效的计算机黑客是一种巨大的威胁。一旦网络黑客突破进一个重要的计算机系统，特别是如果他们得到进入特权的话，他们就能够随心所欲地不断窃取大量重要的秘密信息，受到入侵的一方可能永远电不会意识到所造成的损害。网络黑客基本上不受时间和空间的限制，他们在工作上具有绝对的灵活性。让黑客助力，军事弱小一方完全可以全面地实施一种现代化的“人民战争”。
结论
笔者认为，中国并没有专门为空军制定五年计划和专门的发展计划，空军电不是中国迈向全球军事大国的主推动力。但是中国空军要想完成一系列的长期目标，必须制定强化的近期发展计划。
笔者在文章最后发表了对中国空军发展的一点自己的看法：中国空军必须继续发展最重要的人力资源，科学家和工程师队伍的加强必定能够推动中国空军的发展，使其具备一支可以在东亚实施力量投送能力的战机部队。为了完成这一任务，中国空军将继续依靠“非对称作战”特别是信息战来缩短与超级大国的军事差距。由于卫星和高科技监视设备将主导现代战争，因此中国的国防投资将继续重点向信息系统倾斜。明智的投资和长期专门的训练是建设一支具有竞争力的中国空军的主要因素。
当21世纪的黎明到来时，中华人民共和国的军事力量正处在一个十字路口上。随着中国综合国力和自信心的增长，人民解放军必须时刻做好战斗并且取得各种类型战争胜利的准备。人民解放军空军(PLAAF)的发展尤其引人注目，正如英国蒙哥马利元帅曾经说过的那样，“如果失去了制空权，我们就会失去整个战争，并且迅速失败”。渴望成为21世纪全球性空中力量的中国空军已经将重点放在了4个领域，它们是常规作战、战备训练、非对称或非传统作战以及使用不对称战术的信息战。
常规作战
作为世界上最强大的空军力量美国空军经常并不需要与敌军交战就可以赢得战争的胜利。美国空军是世界各国空中力量的典范，它的标准距离空中及空间优势的先进标准定义最近。根据美国《空军基础条令》(AFBD)第一号条令文件，“空中及空间优势并不是一种结果而是取得军事目标的一种手段。它是军事行动中重要的第一步……它提供了攻击的自由。空中、陆地、海上及空间作战的成功依赖于空中及空间优势”。在美国整个军事霸权中，制空权被赋予了极端的重要性，中国已经开始领会这种概念，正在发展一支强有力的空中力量，争取首先在地区最终在全球范围内取得优势。
公开军事渠道显示，中国至今没有成为世界主要军事强国的意图。1985年，中共中央军委(CMC)提出，与任何一个超级大国的战争都是遥远未知的，而局部战争的可能性却是真实存在的，这种理论对于中国军事学说的转变起到了至关重要的作用。而1991年的海湾战争，这是一场被中国称之为“高技术条件下的局部战争”，更是起到了催化剂的作用。
为了防止在东亚空中和空间力量竞赛中落后他人，中国空军一直将重点放在研发可承受的、具有最大影响力的空中及空间武器上。有着广阔边界的中国必须在各种竞争者之间发展有影响力的武器装备。在未来的几年间，中国大陆将非常谨慎地处理与台湾当局的关系，在与地区周边重要影响力量——美国、日本、韩国、朝鲜和俄罗斯的关系上也将采取积极参与的灵活策略。
在台湾海峡问题上，2002年5月香港的一篇报道称，“台湾空军正在演练一旦受到中国大陆攻击后实施报复性打击的方法”。类似的报道令中国大陆相当警惕。台湾当局坚持它不会首先攻击，尽管中国不断威胁，如果台湾宣布正式“独立”，它就会采取武力统一的手段，中国大陆坚持的“台湾是诅国不可分割的领土”的主张始终没有动摇。
台湾空军的主力是至少146架美制F-16(与美国空军在役的类似)战斗机，台军飞行员电是在美国亚利桑那州十卢克空军基地内接受的飞行培训，该基地也是美军F-16训练基地。根据基地一份档案的记载， “(台湾)空军飞行员在卢克空军基地内表现非常优异，经常在所有海外F-16受训学员参加的轰炸和射击训练中夺得头名”2002年5月，美国空军还对台湾飞行员实施了空中加油的训练。这种能力是目前中国大陆空军所不具备的。笔者认为，如果中国大陆统一台湾的话，台湾先进的训练和武器对于中国大陆而言就是一个值得研究的重大课题。台湾的F-16和武器系统可能届时成为中国及中国空军的财产，并最终可能导致美军不得不与自己生产的武器一较高下。
与中国东北接壤的朝鲜现在采取“核模糊”政策，算上与中国接壤的巴基斯坦、印度、俄罗斯，中国周边已经有许多具备核武器研制使用能力的国家，加上现在已经存在多时的驻韩美军和日本自卫队力量膨胀因素的影响，所有这些都使中国感到不安，因此更加强调中国空军在提供可行的力量投送能力方面的重要作用。
作为一个具有悠久传统和文化的国家，中国在向未来进军的同时仍会经常保持一种传统——时至今日，毛泽东思想对于现代化的中国军事力量仍有影响力。当然，在中国空军内部有一种非常强烈的吸取国外军队经验的愿望。
自主研发军事项目将使中国空军获得最大的收益，但这项任务说起来容易做起来难，就像科学家和工程师不是一夜间培养起来的一样，它需要高投入的资源和相关设施。在中国新兴的自由人才市场中，这些技术人才在私企领域能够获得较高的报酬，必须想方设法把他们招募到军方不怎么吸引人的位置上。中央军委最近宣布说，在解放军部队中，有超过26000人获得了高级学历文凭(博士或硕士)，这些人才集中在高科技领域将极大地促进中国军队的发展。新技术的一个主要推动力是形成一支不断接受新思想的科学家和工程技术人员群体，它通常会给作战部队带来本质上的转变。另外，1999年，中国军方开始实施强制退休制度，有望在指挥层实现年轻化，激励年轻军官放手探索新战术战法。
中国军方也在评估通过完备的征募和超期服役的办法来实现军方科学家和工程师队伍的健康发展和保留。目前，美国空军处理类似的问题时所采取的是利益负担的方法，如在技术含量很高的空军学院和预备役军官训练中心，学员可以赢取进入大学的奖学金，但同时必须做出继续服役的承诺。科学家和工程人员并不是非要进入军队。美国空军在许多技术岗位上就有一支平民和承包商所组成的很强的团队，他们并不需要承担面对军方的许多责任，只是赚取相应的报酬而已。
随着中国空军科学家和工程师队伍的壮大，军方下一步就是利用他们的聪明才智来实现力量投送能力。中国空军目前希望能够生产出装备有最现代化科技和能力的先进的飞机和空间平台，借此成功实现力量投送。中国空军现役的4000架战斗机中有许多都是老旧的苏式系列，甚至是苏联在20世纪50和60年代的产品，战斗机部队包括米格-17、19、21(中国分别称之为歼－5、歼-6和歼－7)。笔者认为，中国空军的战斗力不能一概而论。很多情况下，中国空军拥有一个系统的部件而不是系统本身。它装备了超视距导弹，但目前还没有发展出最大限度发挥导弹效能的火控定位技术。美国最近得知，“中国近期成功地试射了一种新型号的巡航导弹，它的射程要比美国情报部门原先 估计的大两倍”。2002年11月初，中国还从一架歼轰－7上试射了一枚“鹰击”-83反舰巡航导弹，结果显示该型导弹的航程达到250公里。这种战舰很难拦截的超音速导弹，以前估计射程只有75公里，将使中国军方获得超视距攻击能力。尽管中国空军拥有4000多架战斗机，“它们是如此陈旧，根本无法对美国的F-15和F-16构成任何意义上的威慑”。中国轰－5、轰-6组成的轰炸机部队尽管同样地速度缓慢而且易受到攻击，但它们却都具备空投核弹的能力。至2003年底，中国新一代“飞豹”歼轰-7A已经完成了测试工作。歼轰－7A战斗轰炸机携带的武器包括新型空空和空地超视距导弹、制导炸弹等。该机能够进行反辐射作战，能够针对敌海上大型军舰进行低空攻击，还能够对陆基和海上目标实施一般性打击。
中国空军还自主研发了歼-10战斗机。该机据报道技术成份中包含有许多以色列“狮”式战斗机的技术。中国曾经从巴基斯坦接收过一架F-16样机，而且中国还与以色列飞机工业公司一道对这架F-16进行过仔细研究。中国空军计划在沿海一带部署歼-10战机，希望该机的部署能极大地升级空军的进攻能力。中国空军希望在2005年前装备50架歼-10。据称该机性能非常优异，在2003年5月份的一次试飞中，该机赢得了飞行员的刮目相看。苏-27特级飞行员对该机赞不绝口，称“在三回合的空中格斗中，苏-27全面落败于歼-10”。
装备中国空军多年的苏-27战斗机也有自己的问题，中国的使用者已经注意到了这一点。台湾的一篇文章披露， “在过去的6个月中，中国空军部队已经有4架苏-27在训练中坠毁或严重受伤，台湾的防务渠道将这种表现归咎于人为失误”。中国空军的训练水平再一次受到质疑。许多国家的空军都将飞行模拟器用于飞行员训练，然而，中国只有一台合适的苏-27模拟训练器，这就使得许多飞行员不得不等待数月时间才能上机操作。一篇台湾文章报道，“由于坠机事故，中国空军有15架苏-27暂停作战执勤”。台湾新闻媒体将海峡两岸的空军训练体制作了一番比较，“通过对比，台湾的飞行员训练强度比中国大陆高得多。受训飞行员一个月飞行15个小时，有时要达到20个小时之多”。
训练
笔者认为，为了真正地投送持续战斗力，中国空军必须强调适当的训练。“像伊朗多少年前学到的一样，拥有一流的硬件是一回事，拥有软件和飞行员能力则是另外一回事。中国空军飞行员操作这些飞机的能力值得商榷”。
现在中国空军开始强调技术的重要性，它必须教会自己的部队如何正确地使用这些先进的资源，特别是中国空军“一直以来被认为是中国三军中技术最薄弱的一支力量”。在中国武装力量中，受教育水平偏低是普遍存在的问题，这对于一个有志于成为21世纪全球空中力量的军种来讲是一个巨大的挑战。士兵为了更有效地履行自己的任务和角色，必须像军官一样接受正确的培训。为了改变这一状态，迎接新军事技术带来的挑战，人民解放军在过去的5年间已经对院校的教育体制进行了调整和改革，新建了5所大学。这就对专业军事教育(PME)机构如空军工程大学提出了更高的要求。
其他专业军事教育项目，如中国国防大学，同样使中国空军领导层受益匪浅。国防大学成立于1985年12月，是训练初级、中级和高级军官三级教育体制的一个塔尖。国防大学为那些师级干部通常是校官提供两年的学习课程，为师、军团和集团军这些步入将官行列的指挥官们提供一年的课程。但国防大学也有许多弊端。与西方的军事院校不同，中国军队院校的参谋、教员一般都是固定不变的，很少有野战经验，即使少数教员有这方面的经验也是多年之前的事了。这样问题就出现了——这些教员拿什么来教授中国军队未来的指挥官呢。
除此之外，中国也在国外培训军官。“在过去的5年里，中国军方已经派遣了上百名军官赴22个国家学习，其中有300名完成学业已经返回”。姑且不论中国这些数字的水分，单就这一举动来讲还是显示出中国在训练方面的主动性。
非对称作战
笔者提出，中国尊重美国的力量，寻求超越对方的途径是不得不摆在中国面前的问题。当1991年海湾战争打开了中国的眼界，使其认识到技术重要性和美军优势时，中国军方开始仔细分析多国部队在这场冲突中表现出来的弱点。分析美军在海湾战争中的弱点一时之间成为中国军事研究的重点，其中许多论述都谈到了以下问题，如“空间卫星易受直接攻击……港口和机场易受第一波攻击……每种高科技武器都有自己的弱点”等等。2003年伊拉克战争又一次使美军成为全球注目的焦点，相信中国军方对此肯定给予了高度的关注。
中国国内有报道批评伊拉克没有很好地利用美军的弱点。“越共和北越知道如何打击美军的弱点，但伊拉克人并没有从中吸取经验……伊拉克军队并没有进行足够的训练来掌握它购买的先进武器”。中国引用越共和北越，暗示中国了解美国在越南失败的真相，任何未来的美国对手都应该从这场冲突中吸取教训。中国空军在“沙漠风暴”行动期间从多国部队空战的成功中搜集到了许多重要的经验。他们对美国空军在隐身、精确打击能力、夜视、远距攻击、灵巧弹药的致命性以及电子战等方面印象深刻。而且更令其难忘的是，美国空军动用了34颗侦察卫星、260架侦察机和40架早期预警机捕获了伊拉克军队所有的高频、超高频无线电信号，全面破坏了伊拉克的通信系统。
中国空军只是在最近几年才开始实施夜间飞行训练。对夜空的控制一直以来都是中国空军努力的重点。2002年8月14日，《解放军报》报道“一支中国战斗机大队……依次进入跑道，然后迅速起飞，进入夜空，拉开了今年首次夜间飞行训练的序幕”。这篇报道说明了中国空军和美国空军在夜间训练方面在时间的起步上至少有10年的差距。
随着中国试图在未来多级化的世界中充当重要的一员，许多专家都认为，中国空军还是远远落后于美国空军。“人民解放军可能还需要20年或更长的时间才具备向境外投送和保持兵力的能力(假设它打算这样做的话)”。有的学者比较乐观，“中国军用飞机的生产可能会在未来10-15年内赶上世界水平”。另外也有人称，“人民解放军在几乎所有的武器系统方面都要落后于世界一流水平至少10-15年。它仍然是一支地面部队占主导、空军和海军力量薄弱、具备最低限度力量投送能力的落后军队”。无论有没有时间表，专家们都认为，中国在空中力量方面都正在努力追赶其潜在对手。
有句谚语称：“爱情和战争都是公平的”——笔者认为，中国应当信奉这一名言，因为它能为军方打开大门。要想在20秒的时间内填补20年的技 术差距，最简单的方法就是“嫁接”，这是非对称或非传统战术中最重要的一条。中国空军要想首先显示在本地区的地位，然后崛起作为具有全球有影响的力量，就必须持续加大情报搜集活动。随着卫星、因特网和信息时代的出现，中国突然之间拥有了巨大的优势，它可以不间断地24小时运用各种渠道从外界获取信息。通过简单地分析CNN新闻网或阅读美国空军网站，中国空军官员足不出户就可以了解到其他国家的军事信息。
笔者提到，“最好的防御就是进攻”，在空战中这一说法几乎就是至理名言。中国空军在与其他国家的竞争中没有使用常规武器的足够力量。为了完成这一任务，笔者称中国将依赖非对称作战。这一次中国军方可以借鉴自己的传统。毛泽东讲过的“人民战争”宣扬的就是利用游击队战术来击败客观上非常强大的敌人。这一战术使得中国共产党赢得了抗日战争和国内战争的胜利。当然，客观地讲这一学说也有瑕疵，它强调的是诱敌深入，整个国家进入防御态势。在“人民战争”下，国家的基础设施肯定要遭到严重破坏，敌人也会进入重要的工业和交通节点。中国古代著名的军事思想家孙子说过，“胜可知而不可为。不可胜者，守电；可胜者，攻也。守则有余，攻则不足”。然而，许多理论家对此颇有争论，认为一个国家光靠防守是不可能赢得一场战争的。中国可以借鉴孙子的理论因为“空战的实力相对悬殊，可以假设一方等待时机观察另一方的战略，然而伺机而动，抵消另一方的攻势。这不仅相当冒险……而且也将战争的主动权拱手相让”。尽管在现代战争中，这些原则并不是一成不变的，中国空军可以在21世纪战场的其他地方适当变通这些古人的方法。20世纪60年代，随着中国第一颗原子弹的成功爆炸、发射一枚核导弹以及第一枚氢弹的爆炸，中国的国防学说开始从“人民战争”转变为“现代条件下的人民战争”。在这一时期中国军方采取的是一种“前沿防御”的态势。根据美国国会公布的《考克斯报告》，中国曾经获取了美国最先进的热核武器的有关信息，而且还“获取或以其他手段得到足以提高自身能力的美国导弹和空间技术”。中国通过获取美国最先进的武器信息，证明它正在采取一种新的作战形式——信息战，这对一支21世纪的军种来讲至关重要。
信息战
笔者提出，美国空军目前所津津乐道的大部分重要的优势都集中在信息战领域。中国应该比其他许多国家对此更加理解。随着计算机时{℃的来临以及美国政府对于电子网络的依赖，一个“阿基里斯脚踝”已经悄然暴露——这是——个适合中国入作战胃口的罩门。
中国国防科：工委下属的北京系统工程研究所的一名高级工程师曾建议，中国的武器和军队单位应该全部“强化信息能力”。他使用“拳手”来形象比喻信息对于非对称作战的重要性。“信息强化作战的方法就好比是一个中国的拳手，他对人身的关节骨骼特别熟悉，他只要使用最小的力量就可以将对手打倒在地”。他认为，“信息优势”比空中和海上力量重要得多，而且他还将“信息威慑”等同于核威慑。他写道，“即使两个对手在武器方面的能力大致相当，信息能力弱的一方除非能够有效地削弱对方的信息战能力，否则的话他将很难有机会赢得战争的胜利”。
一些人敏锐地观察到高技术信息战实际上早在2400年前就存在了。当时的中国军事家孙子所著的《孙子兵法》一书直至现在仍被认为是军事领导人和企业家的必读之书，特别是在美国。一本中国军事读物就指出，“一些有名的美国军事院校，包括西点军校经常将中国《孙子兵法》列为学员的必修课程。美国将军在他们的著作中也以引用此书中的概念和段落为荣。”孙子就将“不战而屈入之兵”列为战争的最高境界。这种思想对于几十年来一直落后于美国空军的中国空军来讲，将会变得越来越重要。孙子强调一名优秀的指挥官必须“知己知彼，方能百战不殆”。这些几千年之前的名言在今天看来仍然是不变的真理。
美国空军借鉴孙子的思想，强调信息优势是一种核心的能力，并且详细说明了为什么空军是推动国家信息战努力的最好军种：“信息优势就像空中和空间优势一样，就是指收集、控制、利用和保卫信息的能力，同时还要限制敌人具备这样做的努力。它包括取得信息领域的控制权，全面利用军事信息的作用……今天的空军是空基和天基情报、监视以及侦察系统的主要实施者，是能对所提供信息做出迅速反应的最有力的一个军种。”(摘自美国《空军基础条令》第31章)
牛津大学教授诺曼·斯通解释道，“孙子的高明之处就在于他知道如何利用敌人的界线和弱点，然后加以利用，最后将其转变成自己的优势。”在可能与美军的常规作战中，中国很明显处于下风。然而，中国一直致力于寻求的是一种“兔子击败大象的方法”。通过将与美国的竞争从传统战场转移到类似角逐智力的国际象棋式的非传统领域，中国的确拥有击败美国的机会。
笔者认为，对于中国来讲，对强国空军的信息系统实施的一次集中信息攻击可以在千里之外完成。实际上，发动攻击时中国空军的部队甚至不需要进行集结。通过不懈的训练和明智的投资，中国空军能够培养出计算机黑客，来监控并在可能的时候对敌军基础设施实施破坏。这些黑客分散在中国各地，能够不受监督地隐藏在对方空军的力量无法到达的地方彻夜工作。“这些计算机间谍可以舒服地坐在自己国家内宽敞明亮的试验室中，神不知鬼不觉得获取其他国家的秘密信息，而且不用担心自己的安全。他们可以在几千里之外一边喝着咖啡一边取另一方的核心机密，静悄悄地打开另外一个战场”。在从前的空战中，从来没有出现过不出动导弹或飞机就可以从千里之遥发动进攻迫使对手应战。很长一段时间以来，世界上的“间谍战”一直比较复杂。现在，战场已经静静地扩展到计算机网络这一无形的空间。
中国某报纸曾使用了一组令人信服的数据解释了“计算机黑客”攻击美军的可能性：“美国军方拥有世界上最庞大的计算机网络系统，称作‘国防信息组织’。这个巨大的系统由计算机终端、1万个局域网、100个宽域网、200个控制中心和16个大规模计算机中心组成。在世界所有武装力量之中，美国军方是最依赖计算机网络的，从军事指挥和武器准备再到部署部队、支付薪水、补给部队，所有的事情极大程度上都依赖计算机网络。”
人民战争是实施这种战略的关键之处，因为中国已经寻找到了超级大国军事力量的软肋。“随着计算机网络应用的扩展以及巨大数量的秘密信息经过这些网存储和传输，许多间谍都将目光瞄准了这一新领域，网络间谍正准备上阵来满足这——需求。”中国，已经将计算机作为对抗强手的重要战争工具，无疑看到了网络信息作战的光明前景。
高效的计算机黑客是一种巨大的威胁。一旦网络黑客突破进一个重要的计算机系统，特别是如果他们得到进入特权的话，他们就能够随心所欲地不断窃取大量重要的秘密信息，受到入侵的一方可能永远电不会意识到所造成的损害。网络黑客基本上不受时间和空间的限制，他们在工作上具有绝对的灵活性。让黑客助力，军事弱小一方完全可以全面地实施一种现代化的“人民战争”。
结论
笔者认为，中国并没有专门为空军制定五年计划和专门的发展计划，空军电不是中国迈向全球军事大国的主推动力。但是中国空军要想完成一系列的长期目标，必须制定强化的近期发展计划。
笔者在文章最后发表了对中国空军发展的一点自己的看法：中国空军必须继续发展最重要的人力资源，科学家和工程师队伍的加强必定能够推动中国空军的发展，使其具备一支可以在东亚实施力量投送能力的战机部队。为了完成这一任务，中国空军将继续依靠“非对称作战”特别是信息战来缩短与超级大国的军事差距。由于卫星和高科技监视设备将主导现代战争，因此中国的国防投资将继续重点向信息系统倾斜。明智的投资和长期专门的训练是建设一支具有竞争力的中国空军的主要因素。