1937年“八一三”抗日战争爆发，日本侵略者的铁骑踏入上海，中国守军奋起抗击，大批难民从上海四郊涌向市区的英法租界避难，也带来了不少难童和流浪儿。大量难童贫病交加，在死亡线上挣扎。儿科专家富文寿教授焦急万分。他一面自愿前往宋庆龄女士创办的国民伤兵医院服务，一面四处奔走，联系沪上各方人士，多方筹款，与途经上海拟赴美留学的苏祖斐医师等创办了上海难民儿童医院。
　　医院建立后，富文寿任院长，苏祖斐医师留沪主持医务工作，经费由美国国际红十字会、上海国际红十字会、上海妇女团体等各慈善团体提供。
　　难民儿童医院成立，免费收治贫病难童善举，吸引了大量难民儿童前来就诊，一时间医院门庭若市。由于场地狭小、职工不足等原因，富文寿院长，苏祖斐医师等亲自上阵，救治贫病难童。
　　当时难童体质极差，易罹患各种疾病，难民收容所每天都要往医院送5～6名患儿，这些患儿病情多很严重，医院开办第一个月内住院难童即死亡60人。
　　开业后17个月的时间里，医院共收治维生素B1缺乏症（脚气病）240余例，维生素A缺乏症（干眼症）281例。富文寿、苏祖斐两位医师为了救治患儿不仅废寝忘食，而且自费捐赠德国产维生素B1针剂300余支，以抢救危重病儿，降低死亡率。此外，营养学家候祥川教授也积极参与救治患儿，在社会热心人士的赞助下，募得善款，磨制豆腐浆。
　　据时任上海儿童医院董事長的潘志铨先生在1953年的发言所述，1937年抗战爆发时，专为救济患病的难童设立的有万国红十字会临时婴儿医院和上海难民儿童医院两所。1939年6月1日两院正式合并成为上海市儿童医院，1940年购买香山路11号新址，迁入营业。
　　当时一切都非常简陋，环境又非常恶劣，日寇盘踞上海，严重威胁影响医院的前途。幸赖两位创始人以为贫困儿童服务为目的，努力奋斗，使得医院稍具规模。作为中国第一所儿童专科医院，当时招收了许多同德医学院、上海医学院、圣约翰大学医学院、协和医学院毕业生，建立起坚强的技术力量，医疗质量可与当时的教会医院媲美，医院声誉日隆。
　　从难民儿童医院到上海儿童医院，抗战期间，医院为上海病童做出了力所能及的最大贡献。
　　上海难民儿童医院在抗战时期救治了无数贫病难童，是我国第一所儿童专科医院。1939年，难童医院与国际红十字会婴儿医院合并成为私立上海儿童医院。1954年，经批准与市儿童保健院合并成为（市立）上海市儿童医院。
　　可以说上海市儿童医院因抗战而“生”，医院的两位创始人以及第一批医务人员们不仅是为抗战时期的贫病难童们提供了一个庇护和接受救治的场所，在那样一个年代里，这种义举更像是一盏灯、一捧火，闪耀着人性的光辉和脉脉温情。