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外国人看汉语汉字很奇妙，其实中国人自己也并非都十分了解，除了专家，一般人也没有深入考察的必要。我不是汉语言文字专家，只是在中国古代科技文化领域作了些探索，因而涉及古代语文，稍有所得。
科技是全部文化的基础。古人做的科技探索最能反映他们的思维特征和历程，这种特征信息保存在古文献中，而现存的古文献只是文字的集合。历经三千多年，汉字的形音义有很大的变化。好在中国与外国不同，五千年文化史没有中断过，一直连续发展。因此，现在我们能有很充分可靠的史料供作科学化的研究。我们在这里仅对一些最常用的字和词的上古源头作些献疑性的探讨，敬请商榷。
一、天字及其它
古人不知地是个球，中国人知道得更晚。中国古代只知上有天下有地，天和地是中国最早的科学概念。中国古人是怎么看怎么想的？从古汉字可以寻得很多信息。
天字的甲骨文（如右图）像个小人。东汉许慎的《说文解字》，在天字条下的解说是：“天，颠也。至高无上，从一、大。”颠，古代指人的头部。他的意思是把“大”看作至大无外的宇宙，而以上头的“一”表示至高无上。许慎时用隶书，秦以前用的篆文还保存着，但不知有甲骨文。1900年发现了甲骨文，王国维按甲骨字形说：“古文天字本象人形。”现今的大字典都引用并承认许和王的说法。
全面考察甲骨文，可知王国维的说法有问题。天字为什么要象人形？人字甲骨文就是两划，既象形又简单，而天字的复杂度远大于人字。造甲骨字的不会既使之形义不连又舍简取繁。
天字甲骨文的上头是个口，那不是指嘴的口。甲骨文指嘴的口，上头的横往下缩些，使得两边的竖向上翘出成两嘴角。循环封闭的口形是圆圈变过来的，在甲骨上用刀刻圆圈不如直划容易，圆就变方了。单一个圆圈中加一点是日字，这日字可作偏旁用。如星字，则取其为明大天体之义。扩展此义表示天，简化省去中间一点是圆，进而把圆变成方，更进一步变成两横，有时再进一步变成一横。天字上头的一横是象天的，不是一。
以示字为例：“祭祀神”等字都有以示为偏旁。《说文》解为：“从二，三垂，日月星也。”那二本来也是口，象天。三垂是“天垂象”，是向下界发出形象信息，不必是日月星。
还有正字：孔子作《春秋》，历法以冬至之月为岁首，叫“正月”。冬至日的确定以中午竿影为准，一日间午影最短，而一年内午影冬至最长。立竿测影称“正”，故冬至月称“正月”。后来的夏历改以冬至后两月为一年的首月，而正月之名也跟着带过来，时间久了，人们忘了这名字的来源。正字上头一横本来是日。下边的止字可以解为日之运行，止字古义是脚。但表示季节的“时”字也是上日下止，两个字混而不分，后来才改成两个字，指义不同。《尚书·舜典》有“协时月正日”之文，似分未分。《墨经》中的正字上头是两横，是口字的简化，下边不是止，是个山字。篆文的山下边是半圆弧形，那应是竿影端点走的轨迹。《墨经》说：“日中正，南也。”意为：在中午日中之时，进行瞄准测量（正），所得方向是南。这个正字没有流行，可能是秦始皇搞“书同文”的后果。先秦曾把演练射箭用的靶子也叫“正”，当是从瞄准之义延伸来的。这个字义在《周礼》中使用过，后来也没流行。
二、土字和地字
地字比天字的出现晚很多。如果说甲骨文是汉字的最早形态，且是在公元前12～13世纪一次发明而大备的，那么，天字就是最早造的一批字之一，而地字晚了至少5个世纪。甲骨文没有地字，相应的词是“土”，其内涵当然要比地狭隘具体，地是个更抽象的概念。
为什么说地的概念更抽象？天是经常看得见的，而且是走到哪里都是一样的天，这说明每人每时所见的天非常之大。而地，古人一生走不了多少地方，而且每人所见的各不一样，不同部族的乡土也各不相同，相同的只有脚下的土。把土当作农耕的必要条件，或当作一种物料，不难抽象成词。但要想到有个在宇宙学意义上与天对应的大地，那就难了。
查一查最古老的文献：《尚书》各篇中成书最早的大概不早于公元前8世纪，有些很可能是西汉人伪造的。书中内容若不是畸变的或伪造的，那就是在成书之前以口头传诵的。秦始皇烧书，把《尚书》都烧了。到了汉初，只能请90岁的伏胜老先生口头背诵，旁人拿笔记录，才传下来。他的记忆看来相当可靠。那种同音而意义又相近易混的字，拿不准与原文是否一致。但有一点似乎没有出错，头三篇讲尧舜禹，其中没有地字。特别是禹贡篇，专讲地理，却偏偏只有土字没有地字。
《周易》卦爻辞是孔子以前传下来的，连孔子也不知其作者是谁。孔子后学写成《易传》已是战国时代。其中说“坤为地”，然而《左传》说的坤卦却不是这个话，所记春秋史官说卦是“坤为土”。易经的爻辞384条只有一个地字，是明夷卦辞“初登于天，后入于地”。这话也不大通，渊可入，地怎么入？可能是后人搞错了。乾卦辞有“在天”“在田”“在渊”，没有“在地”之言。《论语》有48个天字，只有3个地字，都与天无关，更没有天地合称之言。
《山海经》是很古老的书，也是讲地理的。全书四万多字，有地字，但却只有十来个，而且集中在个别篇章的末尾，很明显地是后人加进去的衍文。例如中山经篇，末段208字，竟有四个地字，语气风格与全书大异，完全是近古文模样。其中说到21371里、64056里这样过分精密的数字，不是《山海经》本文可能有的。还有说“天地之东西二万八千里，南北二万六千里”，与今本《吕氏春秋》一样，而与前面的两个数矛盾，可以认为不是同一个人写的。东西和南北里数相近又有差异，这是汉代宇宙学浑天派的话语。张衡《灵宪》是浑天第一经典，说的明白：天是球壳形，天里面正下半球是水，水面上漂着平板形的地，水面稍呈椭圆状，东西和南北直径相差千里，也许是考虑日月之行要有空隙。
许慎《说文》的地字解是：“从土，也声。”而也字读音是ｙɑ，解为“女阴”，即女性生殖器。造地字者不会只用音不用义。大地与女阴何关？那是易学“天地交合，化育万物”之意，是以天为属阳的男性，而地是属阴的女性。全宇宙被看作一个巨大的生命系统。
科技是全部文化的基础。古人做的科技探索最能反映他们的思维特征和历程，这种特征信息保存在古文献中，而现存的古文献只是文字的集合。历经三千多年，汉字的形音义有很大的变化。好在中国与外国不同，五千年文化史没有中断过，一直连续发展。因此，现在我们能有很充分可靠的史料供作科学化的研究。我们在这里仅对一些最常用的字和词的上古源头作些献疑性的探讨，敬请商榷。
一、天字及其它
古人不知地是个球，中国人知道得更晚。中国古代只知上有天下有地，天和地是中国最早的科学概念。中国古人是怎么看怎么想的？从古汉字可以寻得很多信息。
天字的甲骨文（如右图）像个小人。东汉许慎的《说文解字》，在天字条下的解说是：“天，颠也。至高无上，从一、大。”颠，古代指人的头部。他的意思是把“大”看作至大无外的宇宙，而以上头的“一”表示至高无上。许慎时用隶书，秦以前用的篆文还保存着，但不知有甲骨文。1900年发现了甲骨文，王国维按甲骨字形说：“古文天字本象人形。”现今的大字典都引用并承认许和王的说法。
全面考察甲骨文，可知王国维的说法有问题。天字为什么要象人形？人字甲骨文就是两划，既象形又简单，而天字的复杂度远大于人字。造甲骨字的不会既使之形义不连又舍简取繁。
天字甲骨文的上头是个口，那不是指嘴的口。甲骨文指嘴的口，上头的横往下缩些，使得两边的竖向上翘出成两嘴角。循环封闭的口形是圆圈变过来的，在甲骨上用刀刻圆圈不如直划容易，圆就变方了。单一个圆圈中加一点是日字，这日字可作偏旁用。如星字，则取其为明大天体之义。扩展此义表示天，简化省去中间一点是圆，进而把圆变成方，更进一步变成两横，有时再进一步变成一横。天字上头的一横是象天的，不是一。
以示字为例：“祭祀神”等字都有以示为偏旁。《说文》解为：“从二，三垂，日月星也。”那二本来也是口，象天。三垂是“天垂象”，是向下界发出形象信息，不必是日月星。
还有正字：孔子作《春秋》，历法以冬至之月为岁首，叫“正月”。冬至日的确定以中午竿影为准，一日间午影最短，而一年内午影冬至最长。立竿测影称“正”，故冬至月称“正月”。后来的夏历改以冬至后两月为一年的首月，而正月之名也跟着带过来，时间久了，人们忘了这名字的来源。正字上头一横本来是日。下边的止字可以解为日之运行，止字古义是脚。但表示季节的“时”字也是上日下止，两个字混而不分，后来才改成两个字，指义不同。《尚书·舜典》有“协时月正日”之文，似分未分。《墨经》中的正字上头是两横，是口字的简化，下边不是止，是个山字。篆文的山下边是半圆弧形，那应是竿影端点走的轨迹。《墨经》说：“日中正，南也。”意为：在中午日中之时，进行瞄准测量（正），所得方向是南。这个正字没有流行，可能是秦始皇搞“书同文”的后果。先秦曾把演练射箭用的靶子也叫“正”，当是从瞄准之义延伸来的。这个字义在《周礼》中使用过，后来也没流行。
二、土字和地字
地字比天字的出现晚很多。如果说甲骨文是汉字的最早形态，且是在公元前12～13世纪一次发明而大备的，那么，天字就是最早造的一批字之一，而地字晚了至少5个世纪。甲骨文没有地字，相应的词是“土”，其内涵当然要比地狭隘具体，地是个更抽象的概念。
为什么说地的概念更抽象？天是经常看得见的，而且是走到哪里都是一样的天，这说明每人每时所见的天非常之大。而地，古人一生走不了多少地方，而且每人所见的各不一样，不同部族的乡土也各不相同，相同的只有脚下的土。把土当作农耕的必要条件，或当作一种物料，不难抽象成词。但要想到有个在宇宙学意义上与天对应的大地，那就难了。
查一查最古老的文献：《尚书》各篇中成书最早的大概不早于公元前8世纪，有些很可能是西汉人伪造的。书中内容若不是畸变的或伪造的，那就是在成书之前以口头传诵的。秦始皇烧书，把《尚书》都烧了。到了汉初，只能请90岁的伏胜老先生口头背诵，旁人拿笔记录，才传下来。他的记忆看来相当可靠。那种同音而意义又相近易混的字，拿不准与原文是否一致。但有一点似乎没有出错，头三篇讲尧舜禹，其中没有地字。特别是禹贡篇，专讲地理，却偏偏只有土字没有地字。
《周易》卦爻辞是孔子以前传下来的，连孔子也不知其作者是谁。孔子后学写成《易传》已是战国时代。其中说“坤为地”，然而《左传》说的坤卦却不是这个话，所记春秋史官说卦是“坤为土”。易经的爻辞384条只有一个地字，是明夷卦辞“初登于天，后入于地”。这话也不大通，渊可入，地怎么入？可能是后人搞错了。乾卦辞有“在天”“在田”“在渊”，没有“在地”之言。《论语》有48个天字，只有3个地字，都与天无关，更没有天地合称之言。
《山海经》是很古老的书，也是讲地理的。全书四万多字，有地字，但却只有十来个，而且集中在个别篇章的末尾，很明显地是后人加进去的衍文。例如中山经篇，末段208字，竟有四个地字，语气风格与全书大异，完全是近古文模样。其中说到21371里、64056里这样过分精密的数字，不是《山海经》本文可能有的。还有说“天地之东西二万八千里，南北二万六千里”，与今本《吕氏春秋》一样，而与前面的两个数矛盾，可以认为不是同一个人写的。东西和南北里数相近又有差异，这是汉代宇宙学浑天派的话语。张衡《灵宪》是浑天第一经典，说的明白：天是球壳形，天里面正下半球是水，水面上漂着平板形的地，水面稍呈椭圆状，东西和南北直径相差千里，也许是考虑日月之行要有空隙。
许慎《说文》的地字解是：“从土，也声。”而也字读音是ｙɑ，解为“女阴”，即女性生殖器。造地字者不会只用音不用义。大地与女阴何关？那是易学“天地交合，化育万物”之意，是以天为属阳的男性，而地是属阴的女性。全宇宙被看作一个巨大的生命系统。