一个喜欢话剧、会说相声的哲学系学生，进入了能源和制造领域，工作内容是判断行业投资方向、协商合资合作以及进行商业谈判，李晓明花了三年半完成了这个跨界，现在他变得越来越得心应手。
　　2010年，在上海电气的下属企业做了三年文职工作的李晓明被挑选到集团总部挂职，当时公司希望培养复合型人才，技术人员被调去管理岗位锻炼，文职人员被分配到业务部门，而原本主要为领导写发言稿的李晓明则被要求负责合资洽谈和投资管理的工作。幸运的是，半年以后，他所在的战略规划部决定让他留下来。
　　当然，这样一份要对能源和制造领域有判断力要求的工作，对一个文科生来说并不容易。“我当时给自己的要求是，拼命学习，起码先做到在外行面前像个内行，在内行面前不说外行话。”李晓明说。


　　一开始一切都很陌生，比如参加正规的国际谈判。当时上海电气要和法国一家全球500强企业合资成立一个新公司，在谈判中，法方非常强势。李晓明所在的是商务谈判小组，主要负责公司总部和产业集团间的沟通工作，当时的工作节奏让李晓明非常难忘。从早上9点一直谈到晚上11点，谈判中途还不准吃饭，买来的披萨就放在桌上冷掉。事实上，现在跨国公司对在华的投资方式、项目规模、控股比例、投资结构、行业领域、合作内容等都有调整，中方对于合资合作的控股权和实际控制权的需要比以前更加强烈，合资合作的主导权的争夺很激烈。中方的风险性很大，一方面要对采购、销售和财务等关键环节进行把控，同时又要在技术、产品相对弱势的情况下开出对对方有吸引力的筹码。
　　在经历了两个月的实际谈判之后，李晓明又开始为公司跑政府审批，准备回应反垄断质询的材料，幸运的是这家最终由中方控股并掌握实际控制权的合资公司在半年后顺利成立。“有一种自家孩子长大了的感觉。”李晓明说。
　　上海电气的业务涉及12个产业，李晓明负责跟踪、研究其中的纺织机械产业以及新兴业务中的储能电池，“我们部门主要负责判断集团是否要进入新行业领域或者在原有产业需改进和退出的方向，判断它们是不是夕阳产业，判断未来三到五年是不是会出现井喷或者衰落。”为了迅速了解行业，李晓明看了不少专业领域的书籍，也和部门同事一起开经验分享会。
　　最近，李晓明在研究页岩气（shellgas），他参加了一些论坛和展会，和外部咨询机构接洽了几次，又去国内产页岩气的四川威远县考察，刚做了一份产业链研究报告。“选好行业之后，看准从产业链的哪一段切入也很重要，勘探水平井开采？水力压裂？还是流通传输领域，乃至LNG、发电等等，上海电气下属企业可能都有相关的业务涉及，但是怎么做才能使下属企业产生最大的协同效应，也要下功夫研究。”
　　白天开会，晚上写报告，周末研究新领域，李晓明在制造业工作得很开心，“不少人觉得制造业又脏又累又苦，但其实制造业也能带来成就感。”