相信去过德国旅行的朋友都知道，马铃薯是德国人的“国食”。
　　当地市面上有30多种常见的马铃薯，德国人会按每种薯仔的特质，烹调出各式各样的菜式，例如口感绵软温热的奶油薯蓉、圆圆的薯仔球、香口的煎薯片、清鲜的薯仔沙律以及煎薯仔饼，等等。
　　其实德国人对马铃薯的钟爱，有着源远流长的历史，这和人们与饥饿和贫困抗争的历史，可说是息息相关。
　　三百年前，马铃薯的种植在欧洲开始普及，那是普鲁士腓特烈大帝大力推动的结果，因为腓特烈大帝发现，马铃薯可以让农民在连年战祸之后，仍能免于饥荒，存活下来。“七年战争”之后，法、奥、俄三国政府，发现对手普鲁士竟然得以在战乱中保存元气，于是争相效法。
　　为什么种植小麦的效果，不能与种植马铃薯相提并论呢？
　　马铃薯十分粗生，只要有水分，便能够在较冷的沙地，以及不同的纬度生长，它能提供的热量也比其他谷物大得多，往往是2~4倍，更含有充足维生素与矿物质，只要配搭牛奶，让农民同时能吸收到脂肪、蛋白质与钙质，饮食就能够完全均衡。
　　马铃薯的另外一个特点，是更大的关键。
　　马铃薯的储藏时间无法如谷物一样长久，马铃薯本身相当潮湿，即使在地窖内也很易发芽，又或者接触空气中的真菌便会腐烂，但它成熟后不须赶着收割，可以等到要吃时才采收。
　　谷物成熟后必须收割，以及方便储藏的“优点”，成了土匪抢掠，以及战争时军队征饷的最佳对象，令农民在祸乱中很易因此失去储粮而饿死；相反，马铃薯的“缺点”，以及可以保留在土地上不用赶着收割的特点，却令它不易被土匪和军队大批带走。
　　谷物的“优点”，害苦了农民；马铃薯的“缺点”，却造福了农民，世事之讽刺，莫过于此。
　　马铃薯的大规模普及种植，引发巨大效应，它令欧洲北部的人口出现重大突破，令国家国力也随之大增，带来了随之近两个世纪的欧洲帝国主义扩张，谱写了一页大时代的历史。
　　但很多人都不知道，这种欧洲人今天的主粮，其实并不是起源于欧洲，反而源于拉丁美洲秘鲁高原，是古代印加帝国的奠国基础。
　　16世纪初，恶名昭彰的西班牙侵略者皮萨罗将军，攻打并抢掠了印加文明，依赖着随同他们而来的天花菌，侵略者的两百名士兵，战胜和歼灭了对方的八万大军，以及数百万人口。接下来的一百年，依赖在高原上波托西城所开采出来如洪水般、史无前例数量的银矿，支撑起西班牙建立了强大的海上霸权，以及史上的第一个“日不落国”。而当时数目庞大的矿工，没有马铃薯这种高能量作物，是难以养活的。
　　帝国总有尽头时，一并被带返欧洲的马铃薯，对人类历史的影响比被征服者带走的金金银银更为深远。