桑德·韦德从小就是一位喜欢在生活中发现和欣赏美的孩子，也正因如此，长大以后，桑德成了美国匹兹堡市的一位知名摄影师。
　　1986年，一家出版社邀请桑德为他们的一本自然科学类图书拍配文照片，桑德就来到朋友所在的自然博物馆寻找新奇的摄影素材。在昆虫标本区，他看见了一只标本蝴蝶的翅膀上，竟然有一个形象而美丽的字母“F”！桑德的朋友告诉他说，其实这是蝴蝶在自然条件下所产生的一种独一无二的斑纹，它既可以用来吸引异性，又可以作为伪装避开或者吓跑天敌。你成天只在自己的生活中寻找美，又如何能发现真正的大自然之美呢？
　　桑德猛然意识到，要想找到真正的美丽，就必须要走进大自然。“既然有一只蝴蝶的翅膀上有个‘F’，那一定会有更多的蝴蝶翅膀上有着‘A’‘B’‘C’……”
　　桑德决定去大自然里寻找26个字母！一个星期后，他扛着相机走进了密西西比河附近的森林里。他在森林里走了整整五个月后，才在一片花草地里找到了一只翅膀上有个“K”的蝴蝶。桑德兴奋地大叫了起来，他轻轻地举起相机，拍下了那只蝴蝶。
　　七个多月以后，他才看到一只翅膀上写着“V”的蝴蝶，然而，那只蝴蝶却在他举起相机的几秒前，远远地飞走了。之后又过了三个多月，他才在一片灌木丛中发现了一只写有“E”字母的蝴蝶，并且成功地拍了下来……
　　桑德先后去过巴西、巴布亚新几内亚和菲律宾群岛等30多个国家。一转眼10年过去，他却只拍到了13只分别写有不同字母的蝴蝶。他的妻子和孩子们都劝他别再奔波了，桑德说：“每个人都有自己的理想，你们应该尊重我的理想，应该尊重我为理想所做出的一切努力！”
　　第二年开春后，桑德吻别了妻子和孩子，继续扛着相机上路了！自然界有一定的对称率，那些类似于“W”的对称字母比较常见，而那些类似于“R”、“P”、“Q”等不对称字母，则非常难找，之后的4年时间里，他一无所获。桑德先后去到澳大利亚和中国的几大森林和草原，冒着随时被野生动物当美餐吃掉的危险，直到2010年的最后一个月，桑德终于成功了。他用24年的时间，拍下了26张分别写有不同字母的蝴蝶照片，这每一个字母都是独一无二的，都是大自然创造的一種自然之美，神奇之美！
　　他的照片引起了收藏界和商界的极大兴趣，有不少摄影博物馆和商业机构都想以高价买去收藏或从事商业用途，但桑德却全部拒绝了，他把这些照片的使用权无偿赠送给了美国教育部，用来制作针对儿童的教学用具！
　　有许多人无法理解桑德的决定，但他却说如果用来卖钱，无疑是一种对理想的亵渎。不久后，他用这些照片展开一次面向在校学生的展览和演讲，主题是：“用24年搜寻26个字母——只要坚持，你能实现任何梦想！”
　　或许，这才是桑德这个理想的最大价值吧！
　　（赵自力摘自《知识窗》）