主旨是作者对现实的观察、体验、分析、研究以及对材料的处理、提炼而得出的思想结晶。它既包含所反映的现实生活本身所蕴含的客观意义，又集中体现了作者对客观事物的主观认识、理解和评价。
　　主旨在不同的文艺题材作品中有不同的称谓，一般在记事、抒情类文章中称作主题，而在论述类文章中称作中心思想，有时也称作主旨。一部作品可以有一个主题，也可以有多个主题，它渗透、贯穿于文章的全部内容中，体现作者写作的主要意图，包含作者对文章中所反映的客观事物的基本认识、理解和评价。换一个角度来说，主旨是读者对文章中心内涵的一种独特理解。
　　主旨是作品的灵魂，决定作品的质量高低、价值大小、作用强弱，是作品的统帅。它包含两个方面，一是文章内容的高度概括，二是作者的思想观点和写作意图。所以，提炼主旨必须对全文有整体把握，不能以偏概全。当然，有时候表述也可不求完整。语文试题中的有关选择题，为求简洁，较多地使用不完整表述的形式。
　　提炼的原则：要点不能丢，语言要简练。
　　如何提炼文章的主旨呢？必须着眼于文章的整体，注意理清内部的相互关系，从宏观驾驭文章，领会文章的主旨内涵。
　　一、从分析文章的标题入手，提炼主旨
　　如《音乐巨人贝多芬》《第一次真好》《变色龙》，这三篇文章题目中的“巨人”“真好”“变色”三个词，在某种程度上就点出了文章的主旨。
　　二、从分析文中的某些句子入手，提炼主旨
　　我们常说的开篇点题、画龙点睛、卒章显志，这其中的“题”“睛”“志”，其实就是主旨。很多文章在开篇时，就点明了文章的主旨。如牛汉的《我的第一本书》，看到这个题目，可能会猜想这“第一本书”是一本怎样的书？它的书名是什么？当我们读完开篇第一段时，便知道作者所说的“第一本书”指的是“小学六年级时的国语课本”，这本书使他难以忘怀。这样，作者就在开篇时点出了文章的主旨，然后再引出一段故事。
　　还有一些句子穿插在文章中间或结尾，起到了画龙点睛、卒章显志的作用。如《老王》（杨绛）：“几年过去了，我渐渐明白：那是一个幸运的人对一个不幸者的愧怍。”《我的母亲》（胡适）：“我在我母亲的教训之下度过了少年时代，受了她的极大极深的影响。我十四岁（其实只有十二零两三个月）便离开她了，在这广漠的人海里独自混了二十多年，没有一个人管束过我。如果我学得了一丝一毫的好脾气，如果我学得了一点点待人接物的和气，如果我能宽恕人，体谅人——我都得感谢我的慈母。”这两篇文章都是在叙事之后，在文章的末尾通过抒情议论，彰显了文章的主旨。
　　三、从分析文章的背景入手，提炼主旨
　　这里所说的背景，主要是指文章的写作背景和附带注释。我们知道，要想准确地解读一篇文章，必须联系作者的写作背景，所谓知人论世。文章的时代背景往往反映出了那个时代的社会特征，只有了解了时代背景，才能知道作者的文章有所指，才能理解语句的特殊含义，才能体会作者复杂的思想感情，从而提炼出文章的主旨。许多文章我们必须放到特定的历史背景下去观照才能读懂。这正如余秋雨在《文化苦旅》中说的：“我发现特别想去的地方，总是古代文化和文人留下较深脚印的所在，说明我心底的山水并不完全是自然山水而是一种‘人文山水’，这是中国历史文化的悠久魅力和它对我的长期熏染造成的，要摆脱也摆脱不了。每到一个地方，总有一种沉重的历史气压罩在我的全身，使我无端地感动，无端地喟叹。”通过这段话，我们了解了《文化苦旅》一书的写作背景，也就明白了作品背后对文化、历史、人文的沉重思考。
　　四、从分析文章各段的内容入手，提炼主旨
　　很多叙事性的文章，通过叙述几件事来表现主旨，有的还会在每件事后有一两句概括性的话。教师在指导学生阅读时，就要引导学生去寻找这些概括性的语言，然后把这些语句连接起来，就很容易提炼出文章的主旨。如《信客》一文，写了两位信客，在提炼文章的主旨时，可引导学生分别从前后两部分中找出关键性的句子，然后再把它们串起来，这样文章的主旨就找出来了。又如，教学《台阶》时，引导学生寻找“造台阶”前后父亲的变化的关键句子，这样可更好地提炼文章的主旨。
　　提高现代文阅读效率，并非一日之功，但探求阅读文章的一般规律，培养临场阅读习惯，训练答题技巧和方法，对正确理解、综合分析、鉴赏评价文章是大有裨益的。
　　（责任编辑 陈剑平）