有人说，一件红木雕刻作品可以通过用料、造型、工艺来判断其优劣。而在木雕大师江苏苏州市吴中区明式家具非遗传承人周雪英眼里，作品更重要的是整体感觉，是形和神的统一。周雪英把它称为“韵”。
　　1978年，17岁的周雪英进入光福镇上唯一一家红木雕刻厂，跟着师傅史建根学习红木雕刻。每天去厂里来回要走上两个小时，出于对红木雕刻的热爱，周雪英坚持了下来。天长日久的积累，一刀一凿之间，红木雕刻对周雪英来说，已经从一份工作变成了一份事业。

　　周雪英的丈夫许惠华是木匠。儿子出生后，周雪英走出工厂和丈夫开了一家红木家庭作坊。作坊很小，只有60多平方米，却是她梦想的开始。周雪英白天照看孩子，到了晚上，她就拿出刻刀，在丈夫打出的双面绣架上雕一些花纹，练习技艺。
　　孩子渐渐长大后，周雪英多了一项爱好，空余时间就去市里看老家具，既看家具的造型，也看它的线条。周雪英说，做事情没有捷径，想要提高自己的审美，动手做之前就要多看。看得多了，脑子里就有了概念，做出来的家具才灵动。
　　2000年，苏州市孙武子研究会要在孙武苑的兵圣堂内建一个大屏风，长8.8米，高2.85米，由72块花梨木板拼镶。研究会看上了周雪英的手艺，希望她把全文6097字的《孙子兵法》刻在屏风上，并在屏风的上下边框上雕刻花纹、人物。
　　为了把这件作品做好，从选料、搭配到雕刻，周雪英花了很多功夫，尤其是刻字，要极其用心，不能刻错一个字，也不能走样一个笔划，不然就会前功尽弃。周雪英带着十几个工人，忙了三个多月才最终完成。这件《孙子兵法》经文长屏受到孙子兵法研究会、国家文物研究所专家的赞誉，并得到美国、英国、马来西亚等多国研究访问团的肯定，现被中国孙子兵法研究会收藏于穹窿山。
　　对红木雕刻的热爱让周雪英的技艺不断精进，制作出一件件精美的红木工艺品，红木事业也逐渐走上正轨。
　　2003年，周雪英把家庭作坊发展成工厂。年轻人入厂，她会培养他们的兴趣爱好，希望他们在师傅的带领下练好一门手艺，每个人在厂里工作生活，能有家的感觉。
　　四川眉山小伙曹雄的家在2008年汶川地震时受灾严重，灾后他想回家查看情况。当时，他来周雪英厂里打工只有一个多月，家里还欠着8万多元的债务，手头拮据。周雪英得知后，立即给他结了一个月的工资，还另外给了2000元。曹雄当天就踏上了回家的火车。一个月后，曹雄又回到周雪英的厂里。期间，周雪英也一直在生活上关照他。
　　2010年，周雪英创立了圣恩坊红木艺术家具馆，主要制作明清仿古红木家具与现代红木家具，在工艺上既要保留一部分传统工艺，又要加入现代元素。作为手工艺人，要有技术，也要了解艺术，如何把生活艺术化，把艺术生活化，是周雪英一直以来的探索。周雪英把多年研究所得写成了《浅谈明式家具的审美特征》《谈明式家具的历史发展对我的创作启示》《从〈紫檀木雕龙大橱〉看明式家具的纹雕艺术》等学术论文。
　　从业几十年，周雪英带过很多徒弟。每天，工厂里都有徒弟等着把做好的东西给她看。从木工、漆工到雕花，她倾囊相授。“我们其实是家庭式的管理。厂里有些员工从作坊时期就跟我们在一起共事了，积累了30多年的感情，已经是一家人了。”周雪英说。

要想创造未来就要知道过去

Q：光福镇工艺雕刻历史悠久，是苏作、苏工的重要发源地之一，你是如何理解的？

　　A：我觉得，苏工不一样的地方就在于它给人一种协调的感觉，无论是用料、雕花还是样式，搭配起来很协调。我雕刻作品就像做衣服，注重什么样的领子、袖口配什么样的纽扣是一体的。我眼中的苏作家具线条流畅、比例适度、稳妥大方，不管是放置在江南园林的亭台楼阁，还是普通居民家中，都很合适。

Q：《孙子兵法》经文长屏是你的得意之作，后来你也加入了孙子兵法研究会，《孙子兵法》对你有何影响？

　　A：我喜欢《孙子兵法》里的一句话：“知己知彼，百战不殆。”知道自己会什么，别人擅长什么，企业才能不断进步;知道每位员工的需求，相处才能融洽。我也把这句话送给了儿子。如今，儿子负责厂里的新中式家具项目。我对他说，想要创造未来，就要知道过去，从传统苏式家具中寻找新中式的灵感。