美国高等院校除了大学，还有很多通识学院（liberal arts college，国内也翻译做“文理学院”“博雅学院”），这类学院一般是私立的，规模比较小，师生比例高，一般只有本科，强调的是通识教育而不是专业教育。除了威斯里女子学院等极少数学校，这类学院在中国鲜有人知。
　　但最近却有一所深泉学院因为录取了一名中国学生，在中国暴得大名，被中国媒体称为“该校学术质量得分与哈佛并列第一”“该学院在挑选学生时极为严苛，录取率比哈佛还低”“教授大多来自哈佛、耶鲁等顶尖名校”，真相究竟如何呢？
　　深泉学院不要说跟哈佛比，跟威廉姆斯学院、阿默斯特学院、威斯里女子学院这些顶尖通识学院也没法相提并论。在美国它被认为是另类学院，不属于主流的高等教育。
　　其学生要在加州死谷沙漠与世隔绝地生活、学习两年，不收学费和食宿费，但要从事农活。整个学校总共只有20多名学生，全是男生。该校的学制只有两年，所以没有颁发学士学位的资格，学生毕业时只是获得副学士学位，之后要转到其他四年制学校继续学习才能获得学士学位。
　　该校称大部分都转到哈佛、芝加哥、耶鲁等美国名牌大学去继续深造了。他们挑的本来就是学习成绩很好的学生，这些学生本来就可以直接去美国名牌大学学习的，所以有的转去了美国名牌大学继续学习并不奇怪。
　　但是哈佛大学会以自己的学生转学到芝加哥、耶鲁继续学习为豪吗？所以拿这样的另类学院去跟哈佛那样的学校比较，是荒唐可笑的。
　　“该学院在挑选学生时极为严苛”，那是因为它录取的学生人数少，每年只录取十几名学生，只要有一两百人报名，就可以说挑得很严。因为录取的人数少，其录取率就很受报名人数的影响，所以它的录取率变动很大。据其网站的介绍，录取率低时6%，高时15%。而哈佛一年要录取2000名左右的本科生，去年的录取率是5.8%。美国顶尖大学本科录取率大约都在7%左右。现在这所学院在中国被吹得比哈佛还厉害，说不定以后会有成千上万名中国学生去报名，只要有一千多名学生报名，就能让它的录取率低到1%，从此成为世界最低。
　　“教授大多来自哈佛、耶鲁等顶尖名校”，事实是，该校的教师目前没有一个来自哈佛、耶鲁。
　　该校目前有5个全职教师，2个原来是天主教教会学校圣玛丽加州学院的教授（其中一个是神父），另3个原来是杜克、斯坦福、布朗大学的讲师（和中国大学不一样，美国大学的讲师是升不了教授的）。
　　10个兼职教师，分别是该学院留校的学生、普林斯顿在读研究生、自由撰稿人（2个）、史密斯学院访问讲师、杂志诗歌编辑、麻省理工在读研究生、伯克利现任博士后、巴黎美国大学教授、自由记者。这样的师资力量，不要说跟名牌大学比，跟普通大学也是没法比的。
　　所以如果你想去美国的沙漠隐居修行两年，体验一下美国农家生活，与二三十个人保持比较密切的关系，去读这种学院当然是不错的。但是如果指望获得比在美国名牌大学更好的本科教育，那是要落空的。其实读大学本科，相当重要的一点是在毕业后能进入其校友关系网，在以后的生活、工作中能有很大的便利。而对一所一年只招十几个学生的另类学校来说，这样的关系网实际上是不存在的，即使第三年转到名牌大学，只有两年的学习也会被其他校友认为不“正宗”。
　　但愿中国媒体对这种另类学校的炒作，不要耽误了中国的好学生。