人类的皮肤和头发的颜色取决于黑色素的数量、质量和分布.黑色素在保护皮肤免受各种环境的有害影响方面发挥巨大的作用.而黑色素过量合成会导致严重的皮肤问题.因此,研究黑色素生物合成的信号通路调控以及探究相关的经信号通路抑制黑色素合成的植物提取物具有非常重要的意义.本文综述了调控黑色素生物合成的信号通路和调控因子,包括α-MSH诱导的信号通路、PI3K/Akt信号通路、SCF/c-kit介导的MAPK信号通路、Wnt/β-catenin信号通路、NO/cGMP信号通路、以及细胞因子、转录因子PAX3和肝X受体.重点介绍通过调控各种信号通路抑制黑色素合成的植物提取物.这些植物提取物虽然通过不同的信号通路进行调控,但大多下调一种整合上游信号通路和调控下游基因的转录因子MITF的表达,进而降低酪氨酸酶(TYR)的表达,抑制细胞内黑色素的生物合成.