法布尔是伟大的昆虫学家，他的《昆虫记》告诉我们许多昆虫世界的奥秘。在这本书中，他生动地描述了雌螳螂吃掉雄螳螂的全过程。这个现象无疑是他通过细致观察得到的，人们不会怀疑它的真实性。然而人们并不满足他对螳螂自相残杀现象的简单描述，他们充分发挥了想象力，将雌螳螂头上扣上“杀夫”的罪名，并找出了理论依据，认为雌螳螂与雄螳螂交配后立即吃掉雄螳螂，是为了孕育后代而“进补”，是不得已而为之。于是，雄螳螂得了个勇于献身的好名声，这个“奇案”已经搁置了100多年。
　　德国与美国的一些昆虫学家为了印证法布尔的结论，分别用录像观察、记录、研究了螳螂求偶到婚配的全过程，并把这样的观察推广到十多对昆虫身上，发现螳螂这种繁衍后代的手段时间很长，往往要好几个小时，但遗憾的是，竟没有发现一只雌螳螂有“杀夫”的行为。这个结论至少可以说明法布尔看到的雌螳螂“杀夫”并不是普遍现象。
　　根据螳螂其他行为推测，如果交配后的雌螳螂处于极度饥饿状态，偶尔把雄螳螂当作食物吃掉是可能的。还有两种可能：即当雄螳螂求爱失败后引起厮杀，雌螳螂把雄螳螂当作敌人吃掉，毕竟雄螳螂要比雌螳螂小得多；或者两只雄螳螂同时向一只雌螳螂求爱，最后的失败者不幸成了牺牲品。
　　近年来，我国的科技工作者经过多年的饲养和观察，对雌螳螂“杀夫”之谜又有了更新的发现。原来，“杀夫”的重要原因是由于雌螳螂的性器官尚未成熟而雄螳螂又急于交配所致。雄螳螂和雌螳螂相比，性器官成熟早，雌螳螂性器官成熟晚，而此时，雄螳螂急于交配，雌螳螂就会毫不客气地表现出“母老虎”的本性来，将雄螳螂作为点心吃掉。如果雌螳螂的性器官成熟了，雄螳螂被吃掉的可能性就会大大减小。