编者按
　　故宫，旧称为紫禁城，是中国现存最大、最完整的古建筑群，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫）。
　　故宫总面积达72万多平方米，传说有殿宇宫室9999间半，被称为“殿宇之海”。一条中轴贯通着整个故宫，三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。这些宫殿可分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心，文华、武英殿为两翼。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西六宫为两翼，布局严谨有序。故宫的四个城角都有角楼，宫城周围环绕着高10米、长3400米的宫墙，墙外有52米宽的护城河。
　　作为东方古代建筑的集大成之作，紫禁城的美，体现在选址、规划、布局、结构、造型、着色中，体现在高低错落、疏密协调、宽窄相间、空间节奏、光影变幻中，体现在整体的统一、完备、端庄和变化差异中的对应、和谐、均衡、灵动中。
　　2020年，紫禁城“600岁”了。
　　600年来，它矗立在古都北京，带着东方建筑之美，如一幅凝固的历史立体画卷。
　　本刊特推出《城记：紫禁城600年》，分 “读城记” “建城记” “寻城记” “说城记”四大单元，从历史、建筑、风物、近况四个角度，和读者一起阅读紫禁城。在 “读城记”单元，我们翻检了1858年欧美报刊对这座城市的记载，也钩沉了《鲁迅与紫禁城》的故事;在“建城记”单元，我们说了说《“样式雷”筑城传奇》，也侃了侃建筑群中，大家看见了却未必看懂了的祥禽瑞兽们;在“寻城记”中，我们看到北京供水系统与故宫之间的奇特往事，也打开《皇家冰箱》，品评《御膳与家常饭》的滋味，以及《故宫钟表修复师的道行》 ;在 “说城记”中，清晰可见国人近年来对故宫保护所做的努力，前故宫博物院院长单霁翔详解2012年至2019年故宫环境整治的细节，誓把紫禁城完整地交给下一个600年。
　　 站在紫禁城面前，仿佛穿越时空，人能感受到来自建筑的呼吸，触摸到时光的脉搏，很难不对人生的短暂、家国的命运、历史的厚重心生感慨。你能听见古人嘈杂的语声，也能清晰望见天工匠心。
　　紫禁城的美，屬于每一个爱它的人。