哺乳动物体中的胃肠道微生物是细菌生态系统的组成部分，这些微生物对胃肠道发育、功能和调节有着非常重要的作用。短链脂肪酸（short-chain fatty acids， SCFAs）是由胃肠道微生物组中的有益细菌发酵产生的代谢物，主要包括乙酸（acetate）、丙酸（propionate）和丁酸（butyrate），目前的研究多集中在微生物对宿主细胞代谢的影响上，但短链脂肪酸调节肠道炎症及其机制的研究仍值得关注。越来越多的研究表明，SCFAs具有为肠道上皮细胞提供能量、保护肠道屏障、调节肠道炎症等功能。在肠道炎症的治疗上，SCFAs可以作为信号分子在细胞表面激活G蛋白偶联受体（GPCRs），在细胞内通过底物转运蛋白抑制组蛋白脱乙酰化酶（HDACs），从而达到抗炎的目的。本文就SCFAs的组成和来源、机体中合成途径和分布、对肠道健康的影响、在肠道炎症中调节的分子机制以及膳食纤维对SCFAs合成的影响进行综述，重点阐述了短链脂肪酸调节肠道炎症的作用机制，为后续进一步研究提供理论依据。