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什么是浪费？在老一代看来，离生存目标越远就越是浪费。但是，随着科学的进步，每个人都希望有更多闲暇，住更大的房子，开更好的车子，甚至拥有很多“不实用”的产品和服务，这些是“浪费”吗？
什么是浪费？这个问题困扰老张10年了。最近，“供给侧改革”的提法如日中天，成为2016年宏观政策的关键词。而“供给”与消费密切相关，消费与“浪费”更是牢不可分。笔者决定不再苦思冥想，把多年来关于浪费问题的思考拿出来，以就正于方家。
1 4种关于浪费的理解
1.1 浪费是人类生存斗争的产物
自洪荒到近代，人类一直在为温饱而斗争。在物质匮乏的时代，一粒粮食，一个物品，都具有生存的意义。作为中国人，告别“饥饿”的记忆仅有30多年。就世界而言，目前还有亿万人口没解决温饱问题。从生存的层次看，所谓浪费，就是本可让更多人生存的物质资料被扔掉了。
1.2 浪费的对象是人类劳动的产品
很显然，我们讨论浪费时，浪费的对象是产品，是人类加工的产品。这种产品消耗了人类的劳动，对人类的生存具有意义，它是稀缺的。这也是经济学的核心和目的。
经济学告诉我们：“物质是有限的，人类的欲望是无限的，经济学的目的就是用有限的资源，最大限度地满足人们的欲望。”但是，并非所有对人类生存有价值的东西都是产品，因此不存在浪费的问题。比如，阳光、空气和水，对人类和万物而言，意义重大，但是，因为它不是人类劳动的产品，因此，没有“浪费阳光”的说法。在现代化大生产化学工业发达前，水从来没有被加工，因此，那时也没有“浪费水”的概念。
1.3 浪费是福利经济学的概念
浪费，意味着本来有使用价值的东西，没有发挥其效用。如果你不浪费，别人可以生活得更好。从这个角度看，浪费属于“福利经济学”的范畴，存在“帕累托改进”的可能。
也就是说，人类通过某种改变，在不损害其他人效用的情况下，另一部分人的效用会提高。比如，中国的改革开放，就从整体上提高了中国人的幸福感，虽然有些既得利益者不能继续获得期望的利益，但其整体状况并未变得比以前更坏，但是，大多数普通人的福利却增加了。
1.4 浪费是一种道德规范
最后，我们讨论“浪费”时，是在讨论某种道德规范。当我们谈及“浪费”时，一般是在批评一个人、一件事、一个群体，是从社会学的角度去判断“对和错”，是把一个行为放在道德规范中去做价值判断。随着社会的发展，道德规范的内涵也在发展变化。因此，浪费的内涵也是发展变化的。
2 讨论浪费问题的3个层次
2.1 个人和家庭层面
这是核心的浪费概念。笔者在农村长大，小时候经常吃不饱，更谈不上吃好吃的了。30多年前，对于农村普通家庭而言，浪费粮食，可能饿死人，这是老年人的告诫，也是笔者这代人的亲身体验。
随着改革的深入，人们的生活日渐改善，现在温饱已不成问题。现在的“80后”“90后”听到饿死人，就像听到银河外星系的事。其实，殷鉴不远，饥饿的记忆刚刚离开我们30多年。就家庭层面看，节俭会让我们拥有更多的财富，提高个人和家庭的社会地位。这是反对浪费的重要理由。
2.2 社会层面
从社会的角度，“浪费”更多属于道德范畴。从社会整体看，人和人的差距很大，富人的财富可能是穷人的数万倍、数亿倍；与此同时，必须承认，人和人的能力差距也很大。
从经济学角度，我们很难要求富人捐款给穷人。但是，如果富人奢侈，社会就会有合理的理由提出批评。更何况，社会上总有一些人，很难用经济学的“理性人”假设去讨论。人类中总有一些高尚的人、一些圣人，他们倾向于总结或提倡一些道德规范，从人类公平的角度，约束那些存在“帕累托改进”的行为。
2.3 人类层面
由于可与的物品或服务总是有限的，人类如果毫无节制地消费，森林会消失、化石能源会用完、矿物质会枯竭、生物会灭绝。人类为在这个星球上长期生存，就必须约束自己，而不能大肆挥霍。
以上是笔者在读旧制度经济学的祖师——凡伯伦的《有闲阶级论》前的思考。而当笔者接触凡伯伦提出的“浪费性消费”后，就逐渐放开思想的约束，从道德层面、福利经济学层面转向传统经济学，把浪费放在供给和需求、需求和消费中去讨论，形成了新的思考。
3“浪费性消费”与生活的意义
3.1 浪费概念是不断演变的
随着科学技术的进步，产品和服务日渐丰裕，人类的生产能力大幅提升。虽然在世界上还存在衣不蔽体、食不果腹的情况，但在发达国家和新兴市场国家（例如中国），温饱已经不是问题。通过整个社会的财富转移机制，诸如税收、财政和社会保障体系，很多弱势群体也可以维持最低生活水平，不会再担心温饱问题。中国就是典型案例，30多年时间，10几亿人口已解决了温饱，并正转向全面小康。
随着经济的进步，人们追求的价值目标也在不断演变，“浪费”正在成为社会生活的主旋律。从某种意义上说，“浪费”甚至成了人生的目标。温饱问题解决了，个人就一定想让生活舒适一些。如此一来，“浪费的经济学”就开始了。当然，目前的“浪费”依然是在道德规范的约束之下。
3.2 “浪费”与生活质量改善
先来看看时间的浪费。笔者小时候，印象中，父母起得比我们早，睡得比我们晚，几乎很少见他们睡觉，而且每天都是这样。他们几乎整天都在劳动，尽最大可能不让孩子们饿死。但是，现在我们正在尝试把人生中最重要的财产——时间，从工作中转移出来，尽最大的可能减少工作的时间，增加浪费性时间——闲暇。在闲暇中，做一些没有收入但会让我们快乐的事情。
再看生活消费品的“浪费”。“居有定所”是一个人吃饱后最重要的事情，自古就有“广厦千间，卧榻五尺”的说法。尽管我们睡觉的床就那么大，几平方米就足够，但住房面积却逐渐增加，从十几平方米向50平方米、100平方米，甚至向住独栋别墅发展。为什么？因为想要提升舒适感。显然，这并非传统意义上的浪费，而是生活质量提升的象征，应列入合理的消费范畴。
另一个著名的案例就是女人的服饰。菲律宾原总统马科斯夫人拥有上千双鞋，这被视为典型的浪费和奢侈。但是，中国现在的女士们，一个人可能会买几十双鞋、几十个包，衣服挂满壁橱。在女人的衣柜中，有的衣服或鞋子甚至从来没有穿过。这些行为也未被列入强烈谴责的范畴，而被认为是正常的，无可厚非。
3.3 浪费性消费
典型的浪费性消费是“钻石”。钻石本身是一个没有什么用处的东西，但却成了“身份的象征”“奢华的象征”，而且价格很贵，只能用“克拉”来衡量。这些钻石，价值动辄几万元、几十万元，上千万元的也不少见。日常生活中，看电影、旅游、逛公园、听音乐会等，这些活动离生存目标也越来越远，但显然已经被人们接受，并不认为是“浪费”了。
显然，从需求端看，浪费性消费成了人类生活的主旋律。除了明显的有悖道德理念的行为，大部分的“浪费”行为都被视为正常。当然，从另一个方面看，科学技术进步、生产力的发展，其目的并非是生产更多的产品，而是让人们生活得更舒适。
每个人都想把更多的时间用于闲暇、拥有更大的房子、更多的衣服、更多的鞋子、更豪华的车子、更丰盛的宴席、更昂贵的化妆品，等等，但很难说这是在追求浪费。事实上，这意味着幸福生活，甚至是人生的意义。
收稿日期 ：2016-01-05
什么是浪费？这个问题困扰老张10年了。最近，“供给侧改革”的提法如日中天，成为2016年宏观政策的关键词。而“供给”与消费密切相关，消费与“浪费”更是牢不可分。笔者决定不再苦思冥想，把多年来关于浪费问题的思考拿出来，以就正于方家。
1 4种关于浪费的理解
1.1 浪费是人类生存斗争的产物
自洪荒到近代，人类一直在为温饱而斗争。在物质匮乏的时代，一粒粮食，一个物品，都具有生存的意义。作为中国人，告别“饥饿”的记忆仅有30多年。就世界而言，目前还有亿万人口没解决温饱问题。从生存的层次看，所谓浪费，就是本可让更多人生存的物质资料被扔掉了。
1.2 浪费的对象是人类劳动的产品
很显然，我们讨论浪费时，浪费的对象是产品，是人类加工的产品。这种产品消耗了人类的劳动，对人类的生存具有意义，它是稀缺的。这也是经济学的核心和目的。
经济学告诉我们：“物质是有限的，人类的欲望是无限的，经济学的目的就是用有限的资源，最大限度地满足人们的欲望。”但是，并非所有对人类生存有价值的东西都是产品，因此不存在浪费的问题。比如，阳光、空气和水，对人类和万物而言，意义重大，但是，因为它不是人类劳动的产品，因此，没有“浪费阳光”的说法。在现代化大生产化学工业发达前，水从来没有被加工，因此，那时也没有“浪费水”的概念。
1.3 浪费是福利经济学的概念
浪费，意味着本来有使用价值的东西，没有发挥其效用。如果你不浪费，别人可以生活得更好。从这个角度看，浪费属于“福利经济学”的范畴，存在“帕累托改进”的可能。
也就是说，人类通过某种改变，在不损害其他人效用的情况下，另一部分人的效用会提高。比如，中国的改革开放，就从整体上提高了中国人的幸福感，虽然有些既得利益者不能继续获得期望的利益，但其整体状况并未变得比以前更坏，但是，大多数普通人的福利却增加了。
1.4 浪费是一种道德规范
最后，我们讨论“浪费”时，是在讨论某种道德规范。当我们谈及“浪费”时，一般是在批评一个人、一件事、一个群体，是从社会学的角度去判断“对和错”，是把一个行为放在道德规范中去做价值判断。随着社会的发展，道德规范的内涵也在发展变化。因此，浪费的内涵也是发展变化的。
2 讨论浪费问题的3个层次
2.1 个人和家庭层面
这是核心的浪费概念。笔者在农村长大，小时候经常吃不饱，更谈不上吃好吃的了。30多年前，对于农村普通家庭而言，浪费粮食，可能饿死人，这是老年人的告诫，也是笔者这代人的亲身体验。
随着改革的深入，人们的生活日渐改善，现在温饱已不成问题。现在的“80后”“90后”听到饿死人，就像听到银河外星系的事。其实，殷鉴不远，饥饿的记忆刚刚离开我们30多年。就家庭层面看，节俭会让我们拥有更多的财富，提高个人和家庭的社会地位。这是反对浪费的重要理由。
2.2 社会层面
从社会的角度，“浪费”更多属于道德范畴。从社会整体看，人和人的差距很大，富人的财富可能是穷人的数万倍、数亿倍；与此同时，必须承认，人和人的能力差距也很大。
从经济学角度，我们很难要求富人捐款给穷人。但是，如果富人奢侈，社会就会有合理的理由提出批评。更何况，社会上总有一些人，很难用经济学的“理性人”假设去讨论。人类中总有一些高尚的人、一些圣人，他们倾向于总结或提倡一些道德规范，从人类公平的角度，约束那些存在“帕累托改进”的行为。
2.3 人类层面
由于可与的物品或服务总是有限的，人类如果毫无节制地消费，森林会消失、化石能源会用完、矿物质会枯竭、生物会灭绝。人类为在这个星球上长期生存，就必须约束自己，而不能大肆挥霍。
以上是笔者在读旧制度经济学的祖师——凡伯伦的《有闲阶级论》前的思考。而当笔者接触凡伯伦提出的“浪费性消费”后，就逐渐放开思想的约束，从道德层面、福利经济学层面转向传统经济学，把浪费放在供给和需求、需求和消费中去讨论，形成了新的思考。
3“浪费性消费”与生活的意义
3.1 浪费概念是不断演变的
随着科学技术的进步，产品和服务日渐丰裕，人类的生产能力大幅提升。虽然在世界上还存在衣不蔽体、食不果腹的情况，但在发达国家和新兴市场国家（例如中国），温饱已经不是问题。通过整个社会的财富转移机制，诸如税收、财政和社会保障体系，很多弱势群体也可以维持最低生活水平，不会再担心温饱问题。中国就是典型案例，30多年时间，10几亿人口已解决了温饱，并正转向全面小康。
随着经济的进步，人们追求的价值目标也在不断演变，“浪费”正在成为社会生活的主旋律。从某种意义上说，“浪费”甚至成了人生的目标。温饱问题解决了，个人就一定想让生活舒适一些。如此一来，“浪费的经济学”就开始了。当然，目前的“浪费”依然是在道德规范的约束之下。
3.2 “浪费”与生活质量改善
先来看看时间的浪费。笔者小时候，印象中，父母起得比我们早，睡得比我们晚，几乎很少见他们睡觉，而且每天都是这样。他们几乎整天都在劳动，尽最大可能不让孩子们饿死。但是，现在我们正在尝试把人生中最重要的财产——时间，从工作中转移出来，尽最大的可能减少工作的时间，增加浪费性时间——闲暇。在闲暇中，做一些没有收入但会让我们快乐的事情。
再看生活消费品的“浪费”。“居有定所”是一个人吃饱后最重要的事情，自古就有“广厦千间，卧榻五尺”的说法。尽管我们睡觉的床就那么大，几平方米就足够，但住房面积却逐渐增加，从十几平方米向50平方米、100平方米，甚至向住独栋别墅发展。为什么？因为想要提升舒适感。显然，这并非传统意义上的浪费，而是生活质量提升的象征，应列入合理的消费范畴。
另一个著名的案例就是女人的服饰。菲律宾原总统马科斯夫人拥有上千双鞋，这被视为典型的浪费和奢侈。但是，中国现在的女士们，一个人可能会买几十双鞋、几十个包，衣服挂满壁橱。在女人的衣柜中，有的衣服或鞋子甚至从来没有穿过。这些行为也未被列入强烈谴责的范畴，而被认为是正常的，无可厚非。
3.3 浪费性消费
典型的浪费性消费是“钻石”。钻石本身是一个没有什么用处的东西，但却成了“身份的象征”“奢华的象征”，而且价格很贵，只能用“克拉”来衡量。这些钻石，价值动辄几万元、几十万元，上千万元的也不少见。日常生活中，看电影、旅游、逛公园、听音乐会等，这些活动离生存目标也越来越远，但显然已经被人们接受，并不认为是“浪费”了。
显然，从需求端看，浪费性消费成了人类生活的主旋律。除了明显的有悖道德理念的行为，大部分的“浪费”行为都被视为正常。当然，从另一个方面看，科学技术进步、生产力的发展，其目的并非是生产更多的产品，而是让人们生活得更舒适。
每个人都想把更多的时间用于闲暇、拥有更大的房子、更多的衣服、更多的鞋子、更豪华的车子、更丰盛的宴席、更昂贵的化妆品，等等，但很难说这是在追求浪费。事实上，这意味着幸福生活，甚至是人生的意义。
收稿日期 ：2016-01-05