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去年，皇家马德里俱乐部（Real Madrid）耗资1.32亿美元从热刺（Spurs）挖来加雷斯·贝尔（Gareth Bale），美国男足主教练尤尔根·克林斯曼（Jürgen Klinsmann）对此的评论是：“绝对疯了！”他表示：“所有这些天价转会都属疯狂之举，我不知道人们是否有机会证明这些球员的真正价值。情况有些失控了。”
他所表达的是一种人们普遍存在的担忧，即足球圈的转会费、债务、薪资、门票价格、被宠坏的球员和普遍存在的炒作等，似乎都已失控。
这种感觉是错误的。实际上，足球领域并不存在泡沫，这项运动正处在一个前所未有的好时代。随着足球继续“征服”世界，今后几年它可能迎来更好的时光。无论你喜欢与否，顶级球员的薪酬甚至可能更高，而这项运动在未来将更受追捧。
不久前，欧洲足坛的日子还很拮据。进入20世纪70年代，电视上还很少现场直播足球赛事。当时，欧洲的国有广电机构几乎从不播放足球赛。在大多数国家，人们不可能每周收看到常规联赛的转播。赞助商对足球兴趣不大。因此，把钱投入到这项运动中的，几乎只有那些周末会出现在当地俱乐部破旧体育场上的球迷。1974年，欧洲职业足球界的总收入大概只有2亿美元多一点，与当年的好莱坞完全无法相提并论。
但自那以后，情况发生了转变。在过去30年中，体育产业一直是娱乐业中增长最快的细分市场，而足球则一直是发展最快的一项体育运动。
这主要归功于电视。当英格兰足球联赛的实况转播权于1983年首次标售时，价格仅为一年250万英镑。然而，在20世纪90年代初，欧洲进入多频道时代。鲁伯特·默多克（Rupert Murdoch）、西尔维奥·贝卢斯科尼（Silvio Berlusconi）等电视业巨头，使用了一些新的频道播放足球节目。人们迅速发现，即便是最流行的肥皂剧，也无法将大型足球比赛所吸引的那些观众分流出来。
随着赛事精彩程度的不断提高，体育场馆变得更加舒适，顶级联赛中的俱乐部开始抬高门票价格，也就不足为奇。同样，进入2000年，欧洲以外的观众也开始将电视频道切换到欧洲比赛。
如今，足球产业利润丰厚且不断增长，已成为全球最受欢迎的赛事。2009年迎来了一个具有里程碑意义的时刻——那一年的欧冠决赛超越了美式橄榄球的“超级碗”，成为世界上观众最多的体育赛事。咨询公司Futures Sport + Entertainment的数据显示，两者观众人数分别为1.09亿与1.06亿。足球，尤其是欧洲足球 ，已成为全球观众的关注焦点。正因如此，当今的电影明星会主动与足球运动员套近乎，而不是反过来。
甚至连经济危机也阻碍不了足球运动的崛起。即使在2008年后，欧洲俱乐部的收入也一直保持了每年5%的增长，相比几乎所有其他行业可谓逆流而上。到2012年，欧洲足球已成为一个比好莱坞大得多的行业，当年收入达到246亿美元，而美国所有电影院的总收入只有108亿美元。
了解到足球产业当前收入的同时，我们还必须看到其眼下的债务。欧足联数据显示，2013年，欧洲俱乐部累计欠下77亿欧元（约合100亿美元）的债务。这比他们10年前欠下的债务要多很多，但现在他们有更多的钱来偿还。
之所以说足球经济不存在泡沫，是因为高收入支撑了高支出。皇马有能力为贝尔支付创纪录的转会费，是因为从1997年至2013年，其收入已跃升6倍，达到7.92亿美元，这是全球所有体育项目的所有俱乐部中的榜首。伴随着足球产业中的巨额财富，球员们也赢得了巨额的薪金，逐渐被宠坏。这些都是成功带来的问题。
人们完全有理由对新式足球进行道德批判，但从道德偏好（“我不喜欢新式足球”）跳跃到经济预测（“这是一场即将破灭的泡沫”）是不合逻辑的。有些人可能会讨厌今天的“大足球”，但事实是，它可能会变得更“大”。
在20世纪60年代，英国足球经纪人肯·斯坦利（Ken Stanley）对自己的“客户”乔治·贝斯特（George Best）说：“试想一下，如果足球真的变成了一种世界性比赛，那会怎样。想一想美洲的规模；想一想非洲每个男孩子身上都穿着一件队服，脚下都踢着一只足球；想一想中国、日本以及远东的其他地区，那里有数以十亿计的人们，这项运动仍在发展。不久以后，他们将在北京和加尔各答的电视上看你比赛。”
过去10年，足球市场在全球有了惊人的增长，但斯坦利的预言只是刚刚开始应验。英超联赛在开拓新市场方面尤为努力。Futures Sport+ Entertainment董事总经理凯文·阿拉维（Kevin Alavy）表示，英超联赛往往通过先提供免费电视转播达到进入新市场的目的。
阿拉维称，“目前足球已覆盖到了所有国家，无一例外，与20年前的情况截然不同”。不过，他补充说，足球在全球范围内仍然有很大的增长空间。该运动才刚刚开始渗透到全球人口最多的4个国家，即中国、印度、美国和印度尼西亚，这些国家的人口总数约占全球总人口的45%。
整个欧洲足坛都将继续开拓新的海外市场。有人预测，未来几年，欧冠将吸纳美国、中国和日本等国的冠军球队参赛，从而提高其全球电视观众的数量。这些球队将取代波兰或荷兰的冠军，或者排名第三的意大利球队。旅程问题将通过安排非欧洲球队连打3场欧洲比赛的方式加以解决。届时，将有千百万计的本土观众收看电视转播。
悲观论者警告称，人们很可能会观看更多的足球比赛，但却不再为之付费。毕竟，现在消费者的大部分音乐都是非法下载获得的，阿森纳对阵切尔西的比赛视频为什么不能非法下载呢？如今，只要稍微懂一些互联网技术，你就可以在线观看许多赛事。然而，咨询公司普华永道打消了这一疑虑。该公司在其报告《2014全球体育市场展望》中指出：“拥有独家体育内容的付费电视广播公司的研究和经验证实，人们愿意支付额外的费用。”
如今，观看足球比赛不一定需要通过电视，可供选择的平台越来越多，例如手机、平板电脑、Xbox游戏机等。这意味着，观众们可以在地铁上、在咖啡馆，或是在办公室里的午休时间观看比赛。目前，大多数年轻观众利用“第二屏幕”来观看比赛，这样他们就能在社交媒体上与球友交流。经过几十年的发展，技术应该会让观看体验变得更加有趣。如果你愿意，你将通过全息图观看比赛，球员们仿佛就在你身边的客厅里跑来跑去。
30年后，当欧洲的体育场里挤满了花500美元买一张门票的中国和印度球迷时，我们很可能感慨地说：“你能想象得到吗？2013年时掏100美元就可以买张门票，找回的零头还够买个馅饼的。”
他所表达的是一种人们普遍存在的担忧，即足球圈的转会费、债务、薪资、门票价格、被宠坏的球员和普遍存在的炒作等，似乎都已失控。
这种感觉是错误的。实际上，足球领域并不存在泡沫，这项运动正处在一个前所未有的好时代。随着足球继续“征服”世界，今后几年它可能迎来更好的时光。无论你喜欢与否，顶级球员的薪酬甚至可能更高，而这项运动在未来将更受追捧。
不久前，欧洲足坛的日子还很拮据。进入20世纪70年代，电视上还很少现场直播足球赛事。当时，欧洲的国有广电机构几乎从不播放足球赛。在大多数国家，人们不可能每周收看到常规联赛的转播。赞助商对足球兴趣不大。因此，把钱投入到这项运动中的，几乎只有那些周末会出现在当地俱乐部破旧体育场上的球迷。1974年，欧洲职业足球界的总收入大概只有2亿美元多一点，与当年的好莱坞完全无法相提并论。
但自那以后，情况发生了转变。在过去30年中，体育产业一直是娱乐业中增长最快的细分市场，而足球则一直是发展最快的一项体育运动。
这主要归功于电视。当英格兰足球联赛的实况转播权于1983年首次标售时，价格仅为一年250万英镑。然而，在20世纪90年代初，欧洲进入多频道时代。鲁伯特·默多克（Rupert Murdoch）、西尔维奥·贝卢斯科尼（Silvio Berlusconi）等电视业巨头，使用了一些新的频道播放足球节目。人们迅速发现，即便是最流行的肥皂剧，也无法将大型足球比赛所吸引的那些观众分流出来。
随着赛事精彩程度的不断提高，体育场馆变得更加舒适，顶级联赛中的俱乐部开始抬高门票价格，也就不足为奇。同样，进入2000年，欧洲以外的观众也开始将电视频道切换到欧洲比赛。
如今，足球产业利润丰厚且不断增长，已成为全球最受欢迎的赛事。2009年迎来了一个具有里程碑意义的时刻——那一年的欧冠决赛超越了美式橄榄球的“超级碗”，成为世界上观众最多的体育赛事。咨询公司Futures Sport + Entertainment的数据显示，两者观众人数分别为1.09亿与1.06亿。足球，尤其是欧洲足球 ，已成为全球观众的关注焦点。正因如此，当今的电影明星会主动与足球运动员套近乎，而不是反过来。
甚至连经济危机也阻碍不了足球运动的崛起。即使在2008年后，欧洲俱乐部的收入也一直保持了每年5%的增长，相比几乎所有其他行业可谓逆流而上。到2012年，欧洲足球已成为一个比好莱坞大得多的行业，当年收入达到246亿美元，而美国所有电影院的总收入只有108亿美元。
了解到足球产业当前收入的同时，我们还必须看到其眼下的债务。欧足联数据显示，2013年，欧洲俱乐部累计欠下77亿欧元（约合100亿美元）的债务。这比他们10年前欠下的债务要多很多，但现在他们有更多的钱来偿还。
之所以说足球经济不存在泡沫，是因为高收入支撑了高支出。皇马有能力为贝尔支付创纪录的转会费，是因为从1997年至2013年，其收入已跃升6倍，达到7.92亿美元，这是全球所有体育项目的所有俱乐部中的榜首。伴随着足球产业中的巨额财富，球员们也赢得了巨额的薪金，逐渐被宠坏。这些都是成功带来的问题。
人们完全有理由对新式足球进行道德批判，但从道德偏好（“我不喜欢新式足球”）跳跃到经济预测（“这是一场即将破灭的泡沫”）是不合逻辑的。有些人可能会讨厌今天的“大足球”，但事实是，它可能会变得更“大”。
在20世纪60年代，英国足球经纪人肯·斯坦利（Ken Stanley）对自己的“客户”乔治·贝斯特（George Best）说：“试想一下，如果足球真的变成了一种世界性比赛，那会怎样。想一想美洲的规模；想一想非洲每个男孩子身上都穿着一件队服，脚下都踢着一只足球；想一想中国、日本以及远东的其他地区，那里有数以十亿计的人们，这项运动仍在发展。不久以后，他们将在北京和加尔各答的电视上看你比赛。”
过去10年，足球市场在全球有了惊人的增长，但斯坦利的预言只是刚刚开始应验。英超联赛在开拓新市场方面尤为努力。Futures Sport+ Entertainment董事总经理凯文·阿拉维（Kevin Alavy）表示，英超联赛往往通过先提供免费电视转播达到进入新市场的目的。
阿拉维称，“目前足球已覆盖到了所有国家，无一例外，与20年前的情况截然不同”。不过，他补充说，足球在全球范围内仍然有很大的增长空间。该运动才刚刚开始渗透到全球人口最多的4个国家，即中国、印度、美国和印度尼西亚，这些国家的人口总数约占全球总人口的45%。
整个欧洲足坛都将继续开拓新的海外市场。有人预测，未来几年，欧冠将吸纳美国、中国和日本等国的冠军球队参赛，从而提高其全球电视观众的数量。这些球队将取代波兰或荷兰的冠军，或者排名第三的意大利球队。旅程问题将通过安排非欧洲球队连打3场欧洲比赛的方式加以解决。届时，将有千百万计的本土观众收看电视转播。
悲观论者警告称，人们很可能会观看更多的足球比赛，但却不再为之付费。毕竟，现在消费者的大部分音乐都是非法下载获得的，阿森纳对阵切尔西的比赛视频为什么不能非法下载呢？如今，只要稍微懂一些互联网技术，你就可以在线观看许多赛事。然而，咨询公司普华永道打消了这一疑虑。该公司在其报告《2014全球体育市场展望》中指出：“拥有独家体育内容的付费电视广播公司的研究和经验证实，人们愿意支付额外的费用。”
如今，观看足球比赛不一定需要通过电视，可供选择的平台越来越多，例如手机、平板电脑、Xbox游戏机等。这意味着，观众们可以在地铁上、在咖啡馆，或是在办公室里的午休时间观看比赛。目前，大多数年轻观众利用“第二屏幕”来观看比赛，这样他们就能在社交媒体上与球友交流。经过几十年的发展，技术应该会让观看体验变得更加有趣。如果你愿意，你将通过全息图观看比赛，球员们仿佛就在你身边的客厅里跑来跑去。
30年后，当欧洲的体育场里挤满了花500美元买一张门票的中国和印度球迷时，我们很可能感慨地说：“你能想象得到吗？2013年时掏100美元就可以买张门票，找回的零头还够买个馅饼的。”